“杜怀生给草民指了这条路，草民也是抱有侥幸心理，若考卷是真的，又能赚银子，又能高中进士，何乐而不为？”

  荒唐！沈渡的眉眼变得凌厉，一掌拍到桌上：“这杜怀生人呢？”

  贺延年有苦难言，讪讪道：“草民自在贡院看到真正的考卷后便知道情况不妙，急切之时昏倒，足足三日后才醒，这时候去找杜怀生，早就人去楼空。”

  “草民心中害怕，这才说服双亲尽速离开都城，没想到大人的速度这么快……”

  沈渡听得好笑，嗤笑道：“这倒是本官的不是了。”

  “草民没有这个意思。”贺延年忙说道：“是草民抱有或许能逃过一劫的心思，幻想着离开都城就能摆脱这一切，如今这结果，呜，草民知错了。”

  这种事后懊恼后悔的把戏，沈渡不知道看过多少，心中没有任何波澜，眼神更冰冷。

  “大人，草民供出了杜怀生，是不是算将功补过？”

  “想得倒美，可惜这杜怀生我们早查到了，”沈渡的话给贺延年泼了一盆冷水：“真正的杜怀生早就在入都城之前失踪，近日于燕山发现他的尸骨。”

  “与你打交道的杜怀生就是个冒牌货，他也没有参加春闱，在都城原地消失。”

  什么？贺延年刚刚冒出来的丁点希望又被狠狠掐灭，杜怀生是假的，他是个西贝货？！

  那自己岂不是被算计了，一股说不出来的窒息感让贺延年眼前一黑，再次晕倒！

  看着从椅子上滑落的书生，无需沈渡多言，就有属下上前探查：“大人，的确是昏死了。”

  “不中用的东西。”沈渡摆摆手，站了起来：“泼醒他，记得口供让他签字画押。”

  不想被判刑徒？替假的杜怀生做了这么多事，害了这么多学子，他自己也得了赃银，还想全身而退，沈渡一边往外走，一边说道：“去搜搜吧。”

  贺怀远不久后就知道大哥、大嫂的住处被大理寺搜了个干净，等他赶到的时候一反常态地没有听到张氏的哭声，走进去才知道——她出不了声。

  大理寺的人从贺家的住处找出了一千三百两的银票，就藏在贺延年屋子里。

  “二弟，你说说，他怎么这么大的胆子。”贺百年今日像老了十岁，眼角又下垂不少。

  “大哥，读再多的书都不如明事理重要，既是做了错事，只能认。”贺怀远说道：“他身上藏着这么多银票，你们一无所知？”

  贺百年沉着脸，这才是最戳心窝子的地方，那小子把自己的床榻挖了个小洞，将银票藏在其中，然后只字不提，他与张氏哪里知情？

  贺怀远知道贺百年并不穷，身上的银子不少，只是张氏抠门，总算着用别人的。

  “等吧。”贺怀远说道：“那些银票是赃银，肯定要退还，他胆子既大又怂，一两也没用算是件好事，能全部退了，至于要不要再罚，且看吧。”

  贺怀远不像萧天洛那样对大楚刑律一清二楚，摊了这么个侄子，他也只能做到这里。

  离开贺百年家的时候，张氏已经醒了，替大嫂把了脉，开了些定神的药方，他是迫不及待地提脚就走，这些天他听张氏的嚎哭都听腻了。

  回去的路上顺便去了一趟宣武侯府，进门就见着萧天洛正拆院子里的秋千。

  祝久儿站在树下双手抱在胸前，嘀嘀咕咕道：“我都说了不会再玩，非得斩草除根么？”

  “万一摔了，我项上人头都不保，”萧天洛手脚麻利，直接爬上树把绳子解开，原本系得紧，树干上都勒出了印子，他居然双手就解开，刀子都不用。

  林通在底下扶着梯子，抬头说道：“姑爷，当心些。”

  萧天洛居高看得远，早瞧见贺怀远进来了，暗道救星来得及时，忙扯开嗓子提醒。

  “小舅舅来得正好，久儿她今天居然坐秋千，险些摔了。”

  正保证不会有下一次的祝久儿俏眉扬起，好你个萧天洛，居然告起状来了，但她自知理亏，今天就是一时兴起坐上去，谁知道差点滑下来。

  坏就坏在萧天洛就在附近，她不想暴露自己的身手，只能顺势倒在地上，暗中借力让自己肚子朝上，哪里敢压坏了小宝。

  可惜啊，就这么一出让萧天洛大动肝火，二话不说就要拆她的秋千！

  贺怀远也是气闷，冲进院子里就揪住了祝久儿的耳朵：“胡闹得很，你可摔着了？”

  “小舅舅！”祝久儿嗔怪地跺跺脚，撒娇道：“是萧天洛夸大其词，你莫要让他骗了。”

  说话间，秋千架子已经全解开，咚地一下，萧天洛直接从树上跳下来，指示林通将这些暂时收到库房，这才拍着手说道：“老话说得好——不怕一万，就怕万一。”

  “你我都是要当爹娘的人，就不能容这万一，小舅舅觉得可是如此？”

  贺怀远现在看萧天洛顺眼不少，对这番话极为赞同：“小心方能驶得万年船，久儿，小舅舅唯独在妇科千金一块有所欠缺，不要让小舅舅忧心，好吗？”

  说起这一块，当属他姐姐，宣武侯夫人最擅长，太后的妇人之关便由她医治好。

  提到母亲，祝久儿的态度终于软化，不再倔强，她又不敢说出自己其实心中有数，否则如何瞒过萧天洛，一想到萧天洛至今找不到“救命恩人”，心中快哉。

  “听小舅舅的。”祝久儿眼珠子一转，说道：“小舅舅最近来得多了，又有何事？”

  贺怀远将贺延年一家的近况说完，萧天洛毫不意外，知道庞底骗局是怎么回事，再来看假试卷事件就容易得多，贺延年这家伙成了“投资人”之一。

  “该啊，该，他糊弄同窗，让同窗掏银子，借贷背沉重的利息，自己从中获得抽成，还能拿到一份免费的考卷，这算盘打得是真好，可惜有一个最大的败笔——考卷从不存在。”

  一份擅自擅装的考卷掀起这惊涛骇浪，皇帝如今一句话，谁他娘的都逃不掉。

  前朝余孽，黑市狼犬，不长眼的考子，一个不能少。


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