“为什么？京畿大营又不是什么龙潭虎穴。”廖晴岚不解地问道。

  “京畿大营中，都是朝廷名册上的将士，各有轮休、探亲之期。如果武儿真的在那里，又怎么会有家不能回，书信也不能通过驿站传递，非得其他人带回来呢？”顾明昭叹了口气。

  廖晴岚低眉沉思，喃喃自语：“不在京畿大营，又会在哪里呢？”

  顾明昭心中已经有了猜测，但是没有说出来。

  他看着那对老夫妇，温声道：“二位老人家，你们在家中安心等候，我一定会竭尽全力，把武儿平安带回来。”

  他虽然没有多加解释，但气度沉稳，令人心生信赖。

  老夫妇作势又要跪下，顾明昭一把搀住他们，让他们好好休息，便与廖晴岚一起离开。

  走在路上，廖晴岚一直在思考着今天发生的事情，知道此事非同小可。

  她冰雪聪明，即便顾明昭未曾直言，也隐隐约约猜到了答案。

  “殿下，是不是有人在京城附近豢养私兵，而且与京畿大营有千丝万缕的关系？”廖晴岚试探着问道。

  顾明昭并没有否认。

  可他也不愿意让廖晴岚牵扯到这些事中。

  “这些事情，我自会处理，你不用放在心上。”

  廖晴岚实在是担心：“你们，是不是早就知道这件事？我父亲留在冀州，也是为了此事吗？”

  父亲离开京城时，接到的旨意是寻找秦王殿下，确认他的安危后便回京复命。

  现在顾明昭好端端在这里，父亲却说要留到过完年后，其中必有蹊跷。

  “放心吧，你父亲已经呈报陛下请求增加人手，不会有事的。”

  “你如果不告诉我，我就自己去查。”廖晴岚倔强地看着她。

  见她态度十分坚决，顾明昭怕她四处打探反而更加危险，索性就告诉她：“不止武儿一个人，三年前参与修建河堤的劳工，全都已经在官府登记去世。”

  “那么多人一起失踪，就没人向官府报案吗？”廖晴岚忍不住问道。

  “报案？此事恐怕与柳愈脱不了关系！我未曾料想，他在冀州已经可以只手遮天了！”顾明昭冷哼一声。

  柳愈？

  看到顾明昭他们已经有了怀疑的对象。

  “怪不得他的亲眷会将官差视为自己的家奴，简直是肆意妄为，罔顾法纪！”廖晴岚了然道。

  “冀州非久留之地，明日你就启程，马上回京城。”顾明昭道。

  廖晴岚心绪微微一动，凑近几分，轻笑问道：“殿下，你这是在担心我的安危吗？”

  “你是我的未婚妻，我当然不能让你出事。”顾明昭淡淡道。

  廖晴岚：“……”

  又是这样的话！

  青锋要杀她的时候，顾明昭也是这样说。

  只要顶着未婚妻的身份，不管是张晴岚王晴岚李晴岚还是廖晴岚，都能得到他的关心和保护吗？

  廖晴岚心中烦闷，胸口像是被什么东西堵住了，不由得停下脚步。

  顾明昭见她止步不前，也停了下来，转身望向她。

  她的眼神看起来那么悲伤，让他的心猛地一痛。

  想要伸手抚平她紧锁的眉头。

  “你怎么了？”顾明昭轻声问。

  “无论你的未婚妻是谁，你都会这样关心吗？”廖晴岚还是问出了心中的疑惑。

  “我不知道，我一醒来就知道你是我未婚妻，我照顾你不是应该的吗？”

  “那如果和你有婚约的人是如烟呢？”

  “并不是所有人都可以，如果是她，我应该会悔婚吧。”

  廖晴岚微微一怔，紧盯着他的眼睛：“那我呢？”

  “你和她不一样。”顾明昭仔细想了一下心里的感觉，“你身上，有一种很熟悉的感觉，与你结为夫妻，我并不抗拒。”

  廖晴岚心中的烦闷渐渐散去。

  她叹了口气，知道是自己太过心急了。

  她走上前，牵起顾明昭的手：“既然我们有婚约，我就不能让你独自面对危险。万一你又把我忘记了可怎么办？”

  顾明昭还想张口再说什么，廖晴岚直接打断他：“更何况，我答应会帮老伯调养身体，你不用再劝我了。”

  顾明昭见她态度解决，便不再多言。

  反正廖相还在这里，就不信他会看着自己的亲生女儿留在这么危险的地方。

  夜色如墨，两人走在乡间的泥泞小路上。

  路面不怎么平整，廖晴岚走得比较慢。

  顾明昭则耐着性子，放缓脚步，与她同频。

  等他们回到府衙的时候，已经是子时。

  府衙里灯火通明，有一名衙役在门口焦急等待。

  见到顾明昭回来，衙役连忙上前禀报：“秦王殿下，您可算回来了！柳大人一直跪在公堂里不起来，您快去看看吧。”

  “过去做什么？又不是本王让他跪的。”顾明昭不耐烦地说道。

  衙役急得都快哭了。

  连廖相去劝都劝不动，柳大人明摆着是要跪给秦王看的。

  他不起来，所有衙役都不敢回家。

  现在秦王不去，这可如何是好啊！

  “廖小姐……”衙役向廖晴岚投去求助的目光。

  今天经历过厨娘与卖冰糖葫芦大娘之事，廖晴岚对这位冀州父母官无甚好感。

  可是也想弄清楚他葫芦里到底卖的是什么药。

  “殿下，还没到撕破脸的时候，先去看看吧。”

  “好。”

  顾明昭走向公堂的方向。

  衙役看得目瞪口呆。

  到底谁说秦王不待见廖相千金的？

  明明是言听计从啊！

  ……

  庄严肃穆的公堂之上，“明镜高悬”四字牌匾高高悬挂。

  柳愈褪去官服，摘掉乌纱帽，端正跪在牌匾的正下方。

  他四十有余，大腹便便，平日里见人就堆着笑，看起来憨厚老实。

  如今跪在这里，看起来有些落魄。

  周围一片死寂，冀州的官员们站在一旁，或低头不语，或面面相觑，没人敢上前劝慰。

  顾明昭背着手，冷眼瞧着他。

  像是已经看到柳愈罪行被揭露，受到审判的那一天。

  见到顾明昭来，周围人很有默契地后退一步，为他让出一条路。

  顾明昭步履沉稳地走到主位上，笔直坐下。

  惊堂木一拍，犹如雷霆般在公堂内回荡，吓得所有人一激灵，纷纷看向他。

  “堂下之人，你可知罪？”

  顾明昭的话，如同重锤砸在众人心中。


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