柳愈大惊失色：“殿下……下官何罪之有，请您明示……”

  “没有罪，那你跪在这里干什么？”顾明昭反问道。

  柳愈事先准备好的说辞被他这一吓，忘得一干二净，支支吾吾半天说不出话。

  顾明昭轻轻一笑，靠在椅背上，整个人放松下来：“本王不过是跟柳大人开个玩笑，别紧张。”

  柳愈这才偷偷抹了一下冷汗。

  “话说回来，你到底为什么跪着？”

  柳愈这才想起来自己的目的，他惶然俯身，叩首道：“殿下明鉴，下官平日忙于公务，夙兴夜寐，不敢有一丝懈怠，乃至疏于对家人管教，致使妻妹犯下大错，让冀州官员受了这么多委屈！我实在是心中有愧，所以跪在这里，向同僚们谢罪！”

  “那你准备怎么谢罪？”

  顾明昭听完他这一通陈诉，揉了揉眉心，看起来很苦恼的样子。

  柳愈呆在原地。

  他都这么声泪俱下的陈情了！

  正常情况下，不是应该劝他起来，然后原谅他吗？

  秦王为什么不按套路出牌！

  柳愈试探道：“罚俸一年，以儆效尤？”

  顾明昭心中冷笑。

  这柳愈可真是会断案。

  罚俸一年，看起来确实是挺重的刑罚。

  可是他当知府的这些年，不知靠这个位置捞了多少油水。

  光说三年前修建河堤，那些花岗岩和碎石的差价，他当一辈子知府的俸禄都赚不到那么多钱。

  “倒也不至于这么严重。”顾明昭道。

  “殿下的意思是？”

  “既然衙役们吃了那么久的馒头咸菜，你就也这样吃一年吧。”

  “这……这如何使得？”柳愈面色骤变，急得要跳起来。

  平日里，他的餐桌上用的是金盘玉盏，吃的是山珍海味，喝的是琼浆玉液。

  朝廷派来了钦差，他不好太过奢华，这几个月日日陪着顾明昭和王亭之吃些家常菜，已经觉得受尽了委屈。

  如今，顾明昭竟然提出让他吃馒头咸菜！

  柳愈像吞了苍蝇一样，难以接受。

  “柳大人，还有什么异议？”顾明昭的声音冷冽如冰。

  柳愈脸色一僵，心中纵有万般不愿，面对顾明昭的威严，只能低头屈服。

  “下官不敢，殿下所言极是，从明日起，下官只吃馒头和咸菜。”

  他的嘴角勉强扯出一丝苦笑，牙齿都快咬碎了。

  这种苦日子，何时才是个头啊！

  也不知道顾明昭还要呆多久，若是他早点离开，自己或许还能早日脱离苦海。

  回想起顾明昭上次不慎坠河，柳愈心中生出怨毒的想法。

  上次怎么就没把顾明昭淹死呢！

  顾明昭站起身：“行了，你也早些起来吧，你在这里跪着，他们谁都不敢走，平白让上下这么多人陪着你在这里受累。”

  “是是是，都怪下官思虑不周，大家快些回去吧！”

  公堂里里外外的人渐渐散去。

  柳愈凑到顾明昭身前，神神秘秘地说道：“今日有商贩送来些货品，下官已悉数送到殿下院内，请殿下回去后一观。”

  顾明昭微微颔首，想着应该是先前为廖晴岚买的衣服和首饰，便让廖晴岚一同前往。

  柳愈忙道：“下官送殿下回去！”

  三人一同走向顾明昭的客房。

  廖晴岚一踏入院子，就被眼前堆积如山的锦盒所震撼。

  大小各异，琳琅满目，几乎将整个院落占满。

  “这些……不是我们买的吧？”廖晴岚皱眉道。

  “这些都是冀州百姓的一番心意，请殿下和廖小姐笑纳。”柳愈嘿嘿笑道。

  顾明昭眼含深意，唇角微翘：“柳大人，你是觉得王亭之太过清闲，想让他再多来参本王几本吗？”

  廖晴岚心中亦是不悦。

  柳愈擅自做主收下这些礼物，实则是埋下了隐患。

  有朝一日，很可能以此作为把柄，用来要挟顾明昭。

  很多贪腐的发生，都是从内宅开始的。

  廖晴岚看了一下，这里的东西大多数都是女子所用。

  想来是顾明昭今天陪她出去采买，商贩们以为投其所好了。

  她还是得替顾明昭解决一下这个麻烦。

  廖晴岚手里提着灯笼，在锦盒之间转来转去，时不时打开一个看一看里面的东西。

  没过多久，她就选出了几个锦盒，放在一旁，对顾明昭说：“殿下，这些是今天付过钱的，别的都不是我们买的。”

  顾明昭道：“既然如此，明天就派人将剩余这些全都退还了去。”

  “不行，不能退！”廖晴岚阻止道，“刚才柳大人都说了，这些是冀州百姓们的一番心意，我们不能辜负。”

  柳愈连忙附和道：“廖小姐所言甚是，下官马上就将这些礼物送到小姐的院子。”

  顾明昭瞥了廖晴岚一眼，没有说话。

  这两日与她相处下来，他深知廖晴岚不是贪图小利的人。

  他不由得对廖晴岚接下来的计划生出了几分好奇。

  “不过，这么多东西，我也带不回京城呀，怎么办呢……”

  廖晴岚似是陷入沉思，过了片刻，她忽地一拍手掌，计上心头：“柳大人，这些礼物都是你收下的，那明日我陪你挨家挨户去结清账户，算是你购买的。”

  “我……我买这些干什么？”

  “你可以将这些都发给衙役们呀！你妻妹克扣他们伙食，害得大家过了那么久吃糠咽菜的日子，这些礼物也算是给他们略做些补偿。”

  顾明昭目露赞许：“这个办法很好，既能回馈百姓，又能激励官差，比你在那里跪着向同僚谢罪有诚意多了。”

  “我就是这个意思！年关将至，以此犒劳他们，他们一定会记得柳大人的恩情，柳大人你说是不是？”廖晴岚道。

  “是，还是殿下和廖小姐想得周到。”

  二人你一言我一语，这件事就算是拍板定下来。

  柳愈只能含泪答应。

  他的心都在滴血！

  这些礼物价值不菲，加起来可远超他一年的俸禄啊！

  本来是想给顾明昭挖个坑，没想到把自己给埋了！

  早知道刚才还不如坚持罚俸算了……


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