“方才战败的武士乃是佐久间家的，虽则是你救下他们，可也要先回去向家主复命。”

  马士基边走边讲说其中的缘由：“他们的家主叫佐久间隆史，是个没落的武士家族，此次争夺地头失败，怕是养不起武士喽。这些武士原打算切腹，可被我们救下了，故既没辱没家主，也不影响自身的荣誉，应可投奔他人。”

  洪天泽问道：“这些武士身手不凡，为何不投军呢？”

  马士基连连摇头，“日本兵农不分的，军队要真正打仗了才征召，日本在幕府统治之下，承平日久，已很久没有打过仗了。再者，这些武士不事生产，以战斗为生，没几个钱是养不起的。”

  洪天泽眼前一亮，却欲言又止。

  马士基这样的商人，察言观色乃是第一等本事，当即问道：“莫非你想养几个武士不成？”

  “可以吗？”

  “当然。”马士基指着在前面开路的四名武士，笑道：“我便雇了二十名武士，如若不然，早已小命不保喽，哈，更别说钱财货物了。”

  马士基坦言道：“方才出海的兵船上，便有八名武士，足轻二十名；我身边时刻有四名武士护卫，剩下八名留在家中看护。”

  莺歌儿嘟囔道：“足轻是什么？”

  马士基想了想：“等同于我大宋的步兵——日人打仗，历来是武士冲锋在前撤退在后，小兵名为足轻，大多是乡农丁壮，主要用来凑数吓人及充作杂役的。”

  亨利望着洪天泽说道：“武士战力虽不及我等，可比起普通士兵来要高得多，倘若有数十上百个武士在军中的话……”

  洪天泽点头表示明白，向马士基问道：“能雇佣武士到大宋打仗吗？”

  马士基露出不出所料的神情，笑嘻嘻的反问道：“贤弟，你先告诉愚兄，你在大宋是官还是民？从军的还是从商的？”

  洪天泽正色答道：“俱是，亦俱不是。”

  随后，洪天泽原原本本把自己的情况和盘托出。

  马士基越听越高兴，最后竟然兴奋的直搓手，等洪天泽话音一落，便扳住对方的肩头，高声道：“贤弟，没想到你家世如此显赫，愚兄有救了！”

  洪天泽听了一头雾水，马士基连忙把前因后果说了一遍。

  原来马士基并非世家子弟，家境一般，自幼便给海货行当学徒，成年之后积蓄了些资本，便自行购买些货物南下，将本求利，反反复复，多年之后终于有了自家的海船，可没成想，首次自三佛齐购得货物回来，竟然被人低价强买了去，几乎血本无归。

  官府申告无门，反倒惹了一身官司，连累家小，于是便一气之下来了日本。

  洪家船队年年往返大宋与三佛齐之间，海盗司空见惯，强买强卖却甚为少见，这种做派颇像福建招抚使蒲寿庚，可转念一想，按时间推算，彼时的蒲寿庚尚是籍籍无名之辈，顿时不明所以了，忙追问道：“那人姓甚名谁，到底是仗了谁的势头，竟敢做这等无法无天之事！”

  马士基默然道：“贤弟，待得你手中权柄有你姑丈那般，我再告诉你，若不然，便是害你。”

  天泽愕然道：“难不成是贾似道？”

  马士基苦笑道：“贾似道权倾朝野，怎会与寻常商人争利。唉，咱大宋朝廷内部盘根错节，有权有势的人多了去。”

  洪天泽不解道：“难不成只能等我青云直上？”

  “正是。”马士基正色道：“愚兄并无报复之念，只想贤弟有权柄在手，能护个周全，再返故土，不会再受此等鸟气罢了。哼，当年强买的那些货，在如今看来，算不得什么。”

  洪天泽点点头，向马士基拱手道：“定不负兄长所托。”

  “好好好！”马士基喜笑颜开，脚下不由加快了脚步，“贤弟如此痛快，当哥哥的自当助你一臂之力，多雇些善战的武士到你军中效力。”

  莺歌儿忙问：“拿命换钱的勾当，定然不会便宜。”

  马士基反问道：“你们且猜猜，我雇一名武士一年要多少银钱？”

  “一年100缗？”

  莺歌儿果然是不通世务啊！

  洪天泽暗想，大宋寻常军卒的饷银一年都要100缗，何况是日本武士。

  马士基果然大摇其头，结果却说出两个字：“高了！”

  洪天泽和刘黑塔互相看了看，后者猜道：“50？”

  “还是高了？”

  洪天泽把心一横，脱口道：“30缗！”

  “20缗！”马士基竖起两根手指，炫耀道：“没想到吧？我养20名武士，一年下来，只要400缗！嘿嘿，若是在我朝，四个老军的军饷都不够。”

  洪天泽苦笑道：“如此看来，我大宋养兵之靡费，果非虚言啊！”

  莺歌儿眼珠一转，问刘黑塔：“黑大个，鞑子军队饷银多不多？”

  刘黑塔大摇其头：“蒙古骑兵非但一毛钱饷银没有，反倒连战马兵器都要自备。”

  莺歌儿不禁嗤之以鼻，“没银钱，鬼才替他卖命啊？”

  刘黑塔叹口气，“不拿饷银，蒙古骑兵打仗一样不要命。”

  “抢劫！”莺歌儿一下想明白了，脱口道：“抢劫老百姓。”

  “不错。”刘黑塔默然道：“蒙古兵破城之后最少都要劫掠三天，劫掠所得全归士兵本人，所谓重赏之下必有勇夫，越是通都大邑，蒙古兵打起来越勇猛。”

  马士基从旁附和道：“日本武士打仗也差不多。”

  洪天泽摇摇头，叹道：“真是莫名其妙！”

  亨利知道他内心的疑惑，宽慰道：“并非俱是如此——我率领家臣和私兵出战，便只拿战场上缴获的战利品，不会也不敢纵兵劫掠。”

  洪天泽想了想，回道：“汉唐盛世，同样没有。”

  说话之间，众人已经来到半山腰的宅院前，昂首看去，门楣上三个笔力雄浑的楷书汉字“天泉苑”跃入眼帘。

  “此间便是寒舍，各位里面请！”

  马士基侧身做出邀请的姿势，台阶上的两名武士同时躬身行礼，伸手拉开红漆的厚重木门。

  众人迈步进门，迎面一丛青翠欲滴的修竹挡住去路，洁白的鹅卵石小径引向右侧，穿过一大片由黑白细沙铺就的太极图案，回转到竹林中间。

  继续前行数十步，再经过一座美仑美奂足以乱真的假山，点缀着数丛盆栽松树和青石的沙丘，这才来到宅邸的正厅。

  整个庭院的布置依托缓慢升起的山势层叠递进，故而在马家正厅的廊沿，便可将整个博多港的景色一览无余。

  莺歌儿停住脚步，居高临下，眺望近处的庭院和远处的山峦街道，赞叹道：“马大哥，院子好美哦！”

  洪天泽倒是见识过几处江南庭院，算是略窥门径，也点头表示赞同：“兄长这庭院别具一格，布局似乎有些禅意！”

  亨利虽然完全不懂，但也能感受到其中的美好：“非常漂亮，非常舒服。”

  唯有刘黑塔彻头彻尾的赳赳武夫，暗暗摇头，不以为然。

  马士基的庭院乃是花了高价，专门请的日本禅宗僧人修造的，见众人如此推许，自然喜不自胜，一边连连点头，一边连声道“过奖过奖”。


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