在正厅落座，仆人奉上抹茶，品过几轮，一名头领模样的武士悄悄走进来，俯身在马士基耳边嘀咕起来，说话之时还偷偷的打量对面的洪天泽等人。

  武士躬身后退出去，马士基放下茶碗，遥看对面跪坐的洪天泽，笑道：“贤弟，适才武士来报，佐久间隆史派人通报，将于晚间率门下武士亲自登门致谢。”

  洪天泽见对方的笑容意味深长，忙道：“兄长笑从何来啊？”

  马士基笑道：“你的神勇已经传遍了博多，许多武士都想过来看看大宋的武士风采，嘿嘿，当然，也包括我家武士，不过，最迫切的，除了专程道谢的佐久间家，还有地头请所之战的获胜方，山本家。”

  洪天泽闻言摇头轻笑道：“这位老兄怕不会只是来看看吧？”

  马士基点头道：“咱们自家的武士想法简单，不过是想几位演示演示武艺，山本家丢了面子，肯定想再较量一番，把场子找回来，当然，可以不用真刀真枪，点到为止，如何？”

  洪天泽笑道：“兄长，我若没猜错的话，你非但已首肯，而且已经着手安排了。”

  “不错。”马士基坦然作答：“日本武士奉强者为尊，倘若只用银子，请不来真正的高手，你们拿出些本事叫他们心服口服，便不请自来，甚或连银子都能省下不少呢！嘿嘿，是故愚兄便决定在今晚举行演武大会，遍请博多名流武士，借此机会，将贤弟的名头打出去。”

  莺歌儿摇头叹道：“马大哥好计较，可时时刻刻处处都这样思量，岂不劳心费力，太过辛苦了？”

  马士基笑道：“马某在商言商，不得不如此啊！”

  洪天泽点头表示赞同，随口问起比武的事情，把话题拉回：“兄长方才说不用真刀真枪，点到为止，此间是否有特别的规则？不妨先说出来，我等也好准备。”

  马士基点点头，击掌三下，两名武士立刻拾级而上，赤足走到众人面前，行礼之后两人对面而立，相互鞠躬，缓缓拔刀在手，其举止神态与擂台上所见相同，唯一的差别是两人手中的刀乃是木质的。

  “乒乒乓乓”的连串交击声后，随着右侧武士的一声断喝，两人的动作瞬间凝固，右侧武士手中的木刀横切在对方的腹部。

  “好办法！”

  刘黑塔早已手痒，又担心伤人，见状心中大悦，“要是有木质的斧头就好了。”

  洪天泽和亨利也是同样的想法，马士基摆摆手，示意稍安勿躁：“不消担心，已吩咐人照三位的兵器式样去做了，不会耽误晚间比试的。”

  洪天泽想了想，问道：“我等兵器既长且重，会不会有失公平？”

  “嗳，贤弟过虑了，愚兄虽然未曾习武，也知道尺有所长寸有所短，沙场之上，难道还能向敌人申诉不成？日本武士崇尚以弱胜强，更不会计较武器长短，输了技不如人，绝不会抱怨的。”

  刘黑塔问道：“等下过来比划的武士，武艺比起被天泽击败的那个如何啊？”

  马士基先扭头对正要退下的两名武士说了几句日语，然后回道：“天泽击败的那个武士在山本家排名第三。”

  刘黑塔大腿一拍，“太好了——我同亨利一人对付一个。”

  马士基想了想，道：“武士经常用木刀演练，你们是不是也先练练，顺便让家里的武士看看。”

  洪天泽表示同意，马士基便命人送上三柄木质长刀，让洪天泽等人分别与家里的武士对练，待得武器准备妥当再换回。

  六人分成三对，在厅堂内乒乒乓乓的打起来，莺歌儿不甘寂寞，也要下场试试身手，马士基找不到女武士，又怕伤了她的自尊心，决定亲自下场。

  莺歌儿跟马士基开始过招，旁边的三对不约而同的停了下来，莺歌儿自幼习武，虽未曾实战，可长刀舞起来有板有眼，可惜的是，对面的商人竟然技高一筹，刀法老辣精准，完全不像他方才所说的不通武功的架势。

  莺歌儿对攻了半晌也不能获胜，顿时气馁，把刀往地下一丢，嘟囔道：“你骗人，不好玩。”

  马士基弯腰拾起木刀，起身向四位客人解释道：“家中武士日日都要练刀，我看了十几年，自然有些收获，嘿嘿，不过，我可从未用过真刀。”

  听到“真刀”两字，洪天泽眼前一亮，问：“武士刀锋利异常，是好兵器，不知能否买到？”

  马士基面露诧异之色，反问道：“贤弟，难道你在我大宋竟然未曾听闻过日本刀？”

  洪天泽看看刘黑塔，见后者摇头，便讪笑道：“莫非日本刀在我大宋也很有名么？”

  马士基摇摇头，道：“我先给你吟诵一首诗，名字叫《日本刀歌》”

  昆夷道远不复通，世传切玉谁能穷。

  宝刀近出日本国，越贾得之沧海东。

  鱼皮装贴香木鞘，黄白闲杂鍮与铜。

  百金传入好事手，佩服可以禳妖凶。

  传闻其国居大岛，土壤沃饶风俗好。

  其先徐福诈秦民，采药淹留丱童老。

  百工五种与之居，至今器玩皆精巧。

  前朝贡献屡往来，士人往往工辞藻。

  徐福行时书未焚，逸书百篇今尚存。

  令严不许传中国，举世无人识古文。

  先王大典藏夷貊，苍波浩荡无通津。

  令人感激坐流涕，锈涩短刀何足云。

  洪天泽凝神倾听，末了道：“似是在夸赞日本刀。”

  马士基问道：“可知此诗何人所作？”

  洪天泽连忙摇头。

  马士基缓缓道：“醉翁欧阳文忠公！”

  “欧阳修？”

  “正是。”

  “如此说来，我朝早在百多年前便已知日本刀之利了？”

  马士基点点头，“日本刀好，也能买到，可刀的打造极为繁复，耗时甚久，且需要刀匠技艺精湛，买几柄十几二十柄尚可，倘若想大批买进，用做军器，是不行的。”

  洪天泽想了想，问：“贵不贵？”

  马士基点点头，竖起一只手掌：“五十缗，最少！”

  洪天泽道：“尚可。”

  莺歌儿耍了半天太刀，感觉刀身轻盈，特别称手：“既然不贵，那给我先买一把。”

  马士基笑道：“一两把刀，哥哥家里便有，不需买的。”

  言罢让众人稍坐，自行入内，不多会取出一柄装饰华美的武士刀，递给莺歌儿，“妹妹看看可入法眼。”

  莺歌儿抽刀在手，随手挽了几个刀花，马士基从怀中摸出一张绢帕抛到空中，“妹妹，斩断它。”

  莺歌儿手腕一翻，刀尖上挑，丝绸的帕在撞在刀刃上，一分为二，洪天泽、刘黑塔和亨利不禁微微变色，莺歌儿见此刀如此锋利，更是喜形于色，连声道谢。

  洪天泽忙问：“兄长厚爱了——这刀装饰华美，古香古色，又如此锋利，怕有些来头吧？”

  马士基道：“不错，此刀名为秋雨，乃是越前大师武藤耗时一年打造而成，端的是削铁如泥，锋利无匹。”

  莺歌儿听得有些不好意思，连忙还刀入鞘，双手奉还，“哥哥这刀太珍贵了，妹妹消受不起。”

  马士基满不在乎的摆摆手，“小小礼物，不足挂齿。”

  洪天泽追问道：“兄长，多少银子？我……”

  马士基勃然变色，愠道：“别说一船货物之利，单是你我兄弟一见如故，莺歌儿便是自家妹子，区区一把刀算得上什么？再者，我身在日本，如要刀，随时都可再买。”

  “兄弟错了！”洪天泽慌忙道歉，使眼色让莺歌儿把刀收起来。


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