子时，又到了宫人们轮值的时候。夜色之下，紫宸殿前侍卫如雕像般林立，一班宫人从他们之间穿过入殿，不多时又一班宫人从殿中退出来。其中不乏有人已有了困意，哈欠连天地往住处走。

        两名宦官结伴而行，不多时进了屋，身材壮实些的那个去倒水喝，瘦高挑个儿的那个直接坐在了床上，扯了个哈欠，饶有兴味道：“这都什么时辰了，皇上方才还说口渴，让我端了水进屋。真有意思。”

        “这有什么的？”身材壮实的那个不解地看他。

        “你不知道。”瘦高挑个的啧声，“皇上素日睡得都不错，总能一觉睡到晨起。今日我瞧这架势是一点没睡，嘿，你说是为什么。”

        壮实的长了张憨实的脸，为人也着实如此。听言想了想，就说：“必是近来政务繁忙，累着了？我听闻南边的水患还闹着，死了不少人。”

        “你榆木脑子！”瘦高挑个笑话他，“摆明了是为着顾鸾姑娘啊。你瞧瞧今儿她一进殿，才刚上个茶皇上就怕她累着，早早地让她回去歇了。”

        “顾鸾？”壮实的拧起眉头，“不对吧，我瞧皇上对顾鸾没心思。若真喜欢她，怎的还把倪才人送去后宫，把她留在御前呢？该让她进后宫才是啊。”

        瘦高挑个的又道：“那倪才人进后宫这许久了，你瞧皇上去见过她一回吗？这册封说到底不过是皇后娘娘开了口，皇上不愿驳了皇后娘娘的面子罢了！”

        二人一言一语地说着，屋外墙下的几道影子都死死低着头，不敢看张俊一眼。

        张俊眉心直跳，气得直磨牙。

        是他疏忽了。先前宫中势力简单，也没人瞎动什么心思，他对御前便有些疏于管束。

        那日倪氏封了才人，与他讨了小牧去，宜姑姑差人来说他，他心里头还不服。现下这般一听才知，宜姑姑说得真是没错！

        底下人嘴皮子一碰就敢这样揣摩圣意，一门心思钻营哪一位更合皇上的意，心里头有了旁的算盘一点也不奇怪。

        张俊阴着张脸，一语不发地继续听。待那瘦高挑个子的说到“就你这猪脑子，永远都是打杂的命。瞧人家小牧，眼观六路耳听八方，大小在倪才人身边混了个掌事”，张俊终是再也听不下去。

        一摆手，身边的宦官便蹿进去四个。

        两息工夫，两个人就都被押了出来。屋内的光火在门外咫尺的地方映出一片光，但张俊站在那片光外，负着手、眯着眼，瞧着就瘆人。

        两个人一看见他，都不由自主地打了个寒噤，瘦高个子的那个更是心虚：“张……张公公……”

        他赔着笑，张俊却没看他，目光斜斜地一睃壮实的那个：“自己找个不碍眼的地方跪着去。日后再管不住你这条舌头，就拔了给爷下酒。”

        壮实的那个吓得说不出话，噤若寒蝉地磕了个头，赶紧告了退，去找“不碍眼的地方”。

        张俊淡看着他走远，目光划在面前这瘦高个子面上：“哟，觉得御前混不出头，羡慕起小牧了？”

        他皮笑肉不笑地上前半步，立在明暗交替之间，像地府差来阳间索命的鬼差。

        “不……”瘦高个子连连摇头，“下奴没……下奴不敢……”

        “既然不想在御前，就不必强留了。”张俊淡然垂眸，“押去宫正司，杖三十，给倪才人送去。才人若问起来，就说他想给小牧搭个伴儿。”

        “诺。”身旁的宦官一应，刚要告退，张俊又道：“慢着。”

        几人摒着息静听，张俊轻轻啧声：“除了殿里当值的那几个，余下的都喊起来，去宫正司瞧瞧去吧。日后什么主意能打，什么主意不能打，都想清楚些。”

        说罢他转身便走，同来的几个瘦下窒息地面面相觑，瘦高个子愕然半晌才终于回过神，哭喊着想扑过去：“张……张公公！”

        两旁的人赶忙上前，将他死死一按。

        “张公公！”他还要再喊，就被捂住了嘴。

        翌日清晨，顾鸾按时起了床，方鸾歌也爬了起来，两个人一起梳妆更衣。

        先前日子顾鸾病着，方鸾歌被柳宜指来照顾她，一天都没进殿。如今她病好了，方鸾歌也能再进殿当一当差了。

        只不过，方鸾歌显然只是寻常宫女的身份。

        她胆子太小，行事也拘谨，在殿里素来是能少说话就少说话。这些日子下来，皇帝也不太注意得到她。柳宜最初还拿她当“专门调来的三鸾之一”看待，如今索性就当个普通宫女用了，让她在外殿听命。

        顾鸾于是沏好茶就独自进了殿。这会儿又是楚稷刚下朝的时候，内殿没人，她便径直穿过去，进了寝殿。

        寝殿里，楚稷已更好了衣，却罕见地没急着去内殿批阅奏章，而是闲适地坐在了茶榻上，正跟张俊商量着什么。

        顾鸾低着眼去上茶，他目光在她面上一扫，继续跟张俊道：“……宫女去多了不方便，让宜姑姑挑两个就行了。你多挑些得力的宦官跟着。”

        张俊应了声“诺”，正在屏风后收拾衣裳的柳宜道：“那宫女就带顾鸾和鸾歌去吧。”

        楚稷暗自松气。

        宜姑姑不给面子归不给面子，摸他的心思还是摸得很准的。

        刚将茶盏搁下的顾鸾听言一滞，怔然抬头：“是要去何处？”

        “秋狝。”他道。

        顾鸾恍悟。

        春搜、夏苗、秋狝、冬狩。为彰国威，天子少说两三年里总要去围猎一次。

        过去三载，尚是先帝孝期，这些礼数便罢了。今载出了孝期，连大选都已办妥，秋狝自也要去上一趟。

        顾鸾记得上一世时他也是这会儿去秋狝的。天子出巡素来阵仗颇大，宫中六尚局为此没日没夜地忙了许久，朝臣们亦紧锣密鼓地筹备了许多，尤其各位武将，都想在新君继位以来的第一次秋狝中拨得头筹。

        但那次御前都去了什么人？

        她不太清楚。

        她只知道后宫嫔妃去了数位。

        这种事，皇后依礼应当伴驾。她记得那时尚宫局得到的消息原是皇上有意让皇后娘娘好生安胎，不必费这般周章，但最后不知怎么回事，皇后还是去了。

        另外去的几位嫔妃，好似与皇后也很有些关系。

        栖凤宫里，掌事姑姑景云立在皇后身边苦口婆心地劝：“皇上也是好意。皇嗣为重，娘娘还是别去了。”

        她既是栖凤宫的掌事又是皇后的乳母，说话比旁人的分量重得多，皇后素日也愿意听。

        这回，皇后却摇了头：“本宫胎像好得很，还是要去的。”

        景云无奈。

        皇后低着羽睫，翻着手中的册子，半晌，又说：“吴美人也想出宫走一走。本宫问过太医，她的胎像也不错，就带上同去吧，免得在宫里闷着也没趣儿。”

        景云禁不住地皱了眉：“娘娘，吴美人提了一句您就点头，这若明日仪嫔、舒嫔、倪才人她们也来……”

        “本宫倒觉得，都带着也无妨。”皇后将那册子放在膝头，斟酌着道，“皇上的后宫不多，算上本宫也不过七个，都去也不费什么事。都是自家姐妹，本宫也不想厚此薄彼，就都出去走走吧，松快松快。”

        这话说得景云无言以对。

        她知道，皇后娘娘这是又顾虑名声了。

        仪嫔、舒嫔刚进宫，新封的倪才人也还不算熟悉，她盼着能结个善缘，让这三位新嫔妃赞她一句贤惠大度。另还有何才人和秦淑女——依皇后娘娘这喜欢一碗水端平的性子，带了那三个去了，就不会想留下这两个。

        景云不知道该说点什么好。

        她明白皇后这是想与六宫和睦相处，当个人人交口称赞的贤后。可她又觉得这样刻意了些，过得太累。

        翌日，皇后拟定的随行册子先呈进了紫宸殿，皇帝过目后，懿旨就下到了六宫。死气沉沉的后宫可算有了几分生机，各宫都忙碌起来，准备伴驾离宫。

        紫宸殿后，要随驾的御前宫人们同样很忙。方鸾歌和顾鸾一起花了一整日时间收拾行李，满满地装了一整只大木箱。后又听闻猎场那边比京中还要冷些，不得不再塞几件更厚些的衣裳进去，木箱险些就要盖不上。

        阖宫便这样一直忙了小半个月，八月廿八，圣驾终于离宫。卤簿仪仗洋洋洒洒地延绵出去，引得百姓围观。这样的场面，顾鸾上辈子第一次得见时也很兴奋，后来到底见惯不怪了，眼下便看着方鸾歌在旁边兴奋。

        如此一直行了两日，八月三十晚上，圣驾抵达围场。

        围场的位置在京城北侧，其实离避暑的行宫不远，但出来围猎还住行宫不像样子，便提前两日着了人过来扎营。在圣驾到的时候，帐子里都已布置得差不多了，只有些琐碎的东西还需宫人们来收拾。

        偌大的一方主帐里，楚稷坐在中帐喝着茶，时不时扫一眼内帐里几道忙碌的身影，五次三番地欲言又止。

        顾鸾，来歇一歇。

        ——这句话反反复复地涌到他唇边，他甚至禁不住地动起口型，但就是说不出来。

        “顾……鸾……”楚稷再一度自顾自地动口型时，内帐与中帐间的帐帘忽被揭开。他蓦然局促，闭口板住脸，清了声嗓子。

        “皇上。”顾鸾行至他身前，福了福，“宜姑姑说颠簸了两日，不知皇上累不累，让奴婢来问问皇上可有什么想吃的，好让御膳房备合口的来。”

        “不用了。”楚稷绷着脸，矢口拒绝。没说完就已后悔，复又咳了一声。

        然后他定住神，起身说：“朕出去走走。”

        说罢他就提步往外去。顾鸾浅怔，四处望望，见宦官们都在忙着，将心一横，就自己跟着他。

        内帐里，张俊原在指点宫人们收拾，可耳朵一直竖着，以免错过圣上的吩咐。乍闻皇帝要“出去走走”，他转身就要跟上去，被柳宜眼疾手快地一把拉住。

        “姑姑？”张俊茫然。

        “你傻不傻！”柳宜低斥，抬手拍在他头上，“有顾鸾呢，你去干什么？”


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