翌日，周兴在一名衙役的引领下，急匆匆地赶到了推事院。

  周兴踏入公廨，一眼便看到了来俊臣，不慌不忙地行礼道：“下官周兴，见过侍御史。”

  他的语气中有几分不甘与轻慢，这小子原先就是我周兴手下的一条狗，没想到竟然有一天还爬到了我的头上！

  周兴正腹诽着，见来俊臣微微颔首，示意他坐下。

  “周兴，本官今日召你前来，有一事相商。”来俊臣的声音低沉而有力，让人不敢小觑。

  周兴心中一凛，他知道来俊臣向来手段狠辣，不知今日召他前来所为何事。

  自上次来俊臣将万国俊的头颅扔在他面前之后，他一直对来俊臣有所忌惮，遂小心翼翼地问道：“不知大人有何事需要下官效劳？”

  来俊臣沉默了片刻，似乎在组织语言。他深吸一口气，缓缓开口：“本官近日遇到了一件棘手的案子，那罪犯无论用何种刑法，都不肯招供。”

  周兴一看问的是自己拿手的事情，心中松了一口气，露出一抹狡黠的笑容，直了直腰板道：“这还不好办嘛，大人只需要准备十根钢针，依次插入那罪犯的手指甲中。俗话说，十指连心嘛，嘿嘿嘿，这一招定料想不是所有人都能忍受的。”

  来俊臣听罢，眉头微皱，似乎对周兴的提议并不完全满意。他摇了摇头，沉声道：“此法虽狠，但本官担心那罪犯仍会硬撑到底，不肯吐露实情。”

  周兴眼珠子一转，身子微微向前倾了倾，“还有一法，这可是我的独门绝招，料想这天下可没一个人受得了。”

  “嗯，说来听听。”

  “取一大瓮，周围放上五垛柴火，烧旺等瓮内温度极高之后，请那罪犯走入瓮中，那烈火烹心的滋味……啧啧啧……”周兴面上露出一抹得意的神色。

  来俊臣听完周兴的提议，眼中闪过一丝寒光。他微微颔首，似乎对这个方法颇为满意。

  “此法确实狠辣，想来那罪犯定会无法忍受。”来俊臣冷冷地说道，转而唤来几名衙役，照着周兴的说法准备。

  不久之后，几名衙役将一口宽一丈的大瓮搬到了院中，周围堆满了柴火。

  来俊臣和周兴走入院中，看着衙役们忙前忙后点燃柴火。

  随着柴火的点燃，熊熊火焰迅速在瓮底升腾起来，整个大瓮逐渐被烧得通红。火焰的热浪令人窒息，仿佛要将周围的一切都吞噬。

  周兴捋了捋胡须，暗道：“火候已经差不多了。”

  站在一旁的来俊臣却不动声色。

  周兴四下张望着，未见狱吏将犯人带上来，不禁好奇问道：“不知来大人所说的罪犯，是何许人也？竟能令来大人如此头疼。”

  来俊臣瞥了他一眼，淡淡道：“此人非同小可，是朝中的一名酷吏。”

  周兴心中一惊，他脑海中过了一遍名字，却始终隐约猜不到来俊臣的用意。他试探性地问道：“大人是指……”

  来俊臣透着寒光的目光转向周兴，抬手指向那口大瓮道：“周大人，请吧。”

  周兴听到来俊臣的话，脸色顿时变得惨白。他愣在原地，不敢相信自己的耳朵。

  “来大人，您、您这是何、何意？”周兴结结巴巴地问道，心中涌起一股强烈的不安。

  来俊臣冷笑一声，缓缓道：“周大人，本官听说你曾用铜钟将人困于其中，如今，本官也想请你试试这滋味。”

  周兴闻言，双腿一软，几乎要跪倒在地。他急忙解释道：“来大人，那大理寺女子之事……与、与您又有何关？”

  来俊臣眼神一凛，声音冰冷：“周大人，你真当本官是瞎子聋子吗？你以为你的所作所为可以瞒天过海？”

  周兴面色惨白，额头的汗水如雨下。他哆嗦着嘴唇，辩解道：“来大人，误会，那、那真的是误会。下官怎会做出那等事，定是有人、人栽赃陷害！”

  “少废话！”来俊臣猛然伸手拽住周兴的前襟，连拖带拽着将他拉到瓮前，双手猛力将周兴举在半空中，如扔一只小鸡仔似的将他掷入瓮中。

  熊熊火焰在瓮底燃烧，只听周兴一声凄厉地惨叫声，他面目扭曲着，五脏六腑被高温所灼烧，身体在火焰中剧烈抽搐，仿佛一只被捕获的野兽在绝望中挣扎。

  他身上的衣物迅速被引燃，火焰舔舐着他的肌肤，发出阵阵焦臭。他的惨叫声在空中回荡，凄厉而绝望，令人不忍卒听。

  来俊臣冷冷地站在一旁，目光中没有任何情感。

  火焰渐渐将周兴吞噬，他的身影在火光中变得越来越模糊。惨叫声也逐渐减弱，直至最终消失。

  不久后，火焰熄灭，只留下一具焦黑的尸体在瓮中。来俊臣走到瓮前，看了一眼，转身对两旁的衙役道：“处理掉吧。”


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