阅卷工作繁重，考官们大多紧皱眉头，此时这位考官的声音在屋里格外清晰，他虽不如何高声，却引来了上座主考官的注意。

  主考官点头示意，旁边的副主考官明了，从那位考官手里接过试卷，大约一刻钟后，他直接在试卷上大笔一挥，写下了“取”字。

  “我瞧着这份答卷倒是不错，策论严谨、诗赋用字大胆，主考大人可稍阅之。”

  这些事情怀泽自然是不知道，因着院试放榜需要十五天，所以怀泽决定去江浦县看望一下舅舅和舅母。

  怀泽陆陆续续托人给舅舅舅母带过书信和银票，也不知道他们过得如何了，不如趁着现在去一趟江浦县。

  在马车上颠了五天，怀泽终于到了江浦县城，舅舅早就在县城门口等着了，前两年舅舅来信说用怀泽寄过来的钱在县城买了个小铺子，置了座一进半的宅子，如今全家都住在城里。

  其实一开始舅母也不愿离开老家，毕竟老家还有几亩良田，赶上好年份也能收成一些，还不如再多买些地，也能好好过日子。

  可是这几年收成一直不大好，新来的县令又年年加赋，家里的孩子们也渐渐大了，最后夫妇一合计，还是去县城，最起码不用靠天吃饭，孩子们上学堂也方便。

  怀泽上次见到舅母还是在襁褓里，舅舅舅母都是良善淳厚之人，生怕拖累了怀泽，也怕别人说他们打秋风，所以这么多年就再没登过闻府的门。

  舅舅身量颇高，皮肤被太阳晒得黝黑，身着简单的灰色棉衫，他看到怀泽就忍不住笑起来，看向怀泽的眼中满是慈爱。

  和舅舅一起来的还有比怀泽大一岁的表兄，容貌和舅舅有七分相似，气质却是十成十的像。

  舅舅家距离城门不远，怀泽也索性下了马车，和他们一起徒步往前走，顺便参观一下县城。

  怀泽瞧着舅舅高大的身躯，突然有一点窃喜，都说外甥肖舅，想来他以后的个子应该也不会矮吧。

  江浦县不比青阳县繁华，虽然也靠海，但是没有港口条件，土地也多为盐碱地，农业和商业都不是很发达，这几年收成不好，有不少年轻人去了其他府县谋生。

  表兄半搂着怀泽的肩膀，兴奋地和他介绍江浦的情况，他如今在县里的学堂读书，预备过两年就去应聘账房先生，这样将来也好打理自家的店铺。

  舅舅家做的正是沿海地区常见的鱼干生意，从渔民手里收购鱼干，经过筛选加工之后再卖出去，经过两年的积累，小店已经有了一些稳定的顾客，虽不至于大富大贵，但养活全家再存下点钱还是可以的。

  怀泽闻着表兄身上淡淡的熏香味道，心里微微酸涩，鱼腥最霸道了，舅舅表兄为了迎接他定是特意换洗又熏过香的，除了老太太之外，怀泽也是久违感受到这般的真心诚意。

  舅母领着几个年幼的弟弟妹妹早等在门口，瞧见他们过来，弟弟们跑过去抱住他们的腿，怀泽把其中年纪最小的表弟抱起来，从袖子里掏出糖果分给他们。

  “泽哥儿，这一路可还顺当，咱们院子小，晚上你就和旺哥儿挤一挤吧。”

  舅母嘴里的旺哥儿就是怀泽的表兄沈旺，怀泽当然没有意见，他让观棋和明棋架着马车去了驿站，自己就在舅舅这里住，毕竟舅舅的院子不大，观棋和明棋住着也不方便，平白给舅母添麻烦。

  “舅母说哪里话，咱们都是一家人，哪用这般客气，倒是我这几天，就麻烦舅母操持了。”

  怀泽给小朋友们带了不少好吃的好玩的，都是他出发前在江宁买的，还给舅舅舅母带了不少补身子的药材，他们早年在农田里辛苦劳作，身上都有不少小毛病。

  他们起初无论如何都不肯收，还是怀泽佯装生气了，才勉强收下。

  怀泽一共在江浦待了四天，但是他觉得再没有比这更幸福自由的时光了，他跟着表兄沈旺一起赶海、钓鱼、放风筝，甚至还学会了游泳，看着表兄质朴温暖的笑容，怀泽觉得自己整个人都被治愈了。

  临行前，舅母把自己亲手做的月白外衫塞给怀泽，她自从知道怀泽要过来，就从布庄买了最好的料子，一针一线都做得格外认真，终于赶在怀泽临走之前做好。

  怀泽细细摩挲着外衫，说起来，这是他第一次收到长辈亲手做的衣服，生母早逝，老太太年纪大了眼力不好，他原本以为自己这辈子都与这份真心无缘，小心翼翼地叠好，放在包袱的最里层。

  眼见着怀泽的马车走远了，沈舅父夫妻搀扶着回去，舅母刚准备端起茶壶倒水，就发现茶壶下面压着一百两银票，她赶忙把沈舅父喊来。

  “当家的，你快看，定是怀泽留下的，这孩子，快快快，看还能追上吗？”

  沈舅父听到妻子的呼喊，急忙跑进来，他攥紧了银票，正要喊沈旺去赶车，就听见旁边的小儿子嘴里有些含糊。

  “表兄说，让爹和娘去医馆治病，不要追他。”

  沈舅父拉过小儿子，抱着妻子，一滴滴热泪从眼角流下。

  “泽哥儿待咱们这般好，咱们也得上进，不能拖泽哥儿的后腿，虽然大姐已经不在了，但咱们始终是泽哥儿的后盾。”

  从江浦回去的路上，怀泽一直有些蔫蔫的，明棋本来想说两句逗他开心，却被观棋拉住了。

  赶在放榜的前一日，怀泽一行人回到了江宁，驿站里此时的气氛已经相当火热，考生们三三两两地聚在一起，讨论着考试的题目。

  坐了五日的马车，怀泽觉得骨头都快散了，所以他果断选择了回屋休息，反正已经这个时候了，做什么都不会影响结果。

  第二日一大早，还不到辰时，怀泽就被驿站内的喧嚣吵醒了，明棋揉着眼睛去外面查看情况，发现是已经有积极的考生等在大厅喝茶，这距离放榜最起码还有一个时辰，怀泽把头蒙在被子里，继续补觉。

  又睡了个回笼觉，怀泽感觉到前所未有的满足，简单洗漱之后就带着观棋和明棋到了贡院门口。


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