事实证明，怀泽的那个“平”字虽然用得有些冒险，但效果还是很不错的。

  “启明二十七年江南东路院试第一人，江宁府青阳县闻怀泽，父闻云锦，年十一。”

  明棋把最终结果告诉怀泽的时候，怀泽颇有一种尘埃落定的感觉，饶是他内里是个二十多岁的芯子，也难免怔住，缓了好一会儿才反应过来。

  “你可看到二哥的名字了？”

  说到这里，明棋沮丧地摇摇头，把自己看到的一五一十都告诉了怀泽。

  “我从第一张榜一直看到最后一张，也没有发现二少爷的名字，榜上姓闻的也就只有少爷一个，绝对不可能看错。”

  这下可麻烦了，估计回了闻家又得好一番闹腾，想到这里，怀泽一阵头痛。

  眼见前头看榜的人开始讨论起怀泽的名字，他们口中的主人公赶紧带着观棋和明棋溜了，怀泽可一点出风头的意思都没有，“伤仲永”的故事他可始终牢记着。

  对于读书人来说，越早能取得功名，就预示着将来潜力越大，前途也越好，毕竟大梁官吏考核很重要的一项就是资历，为官三十年和为官五十年能到达的高度根本不能同日而语。

  年仅十一岁的小三元，从开国至今都没几个，怎能不招人嫉恨，还是低调些得好。

  考虑到驿站此刻定然围满了考生，怀泽干脆转道，带着观棋和明棋到了仁香楼。

  两年前的这个时候，怀泽在这里点过一份桂花鸭，今日，怀泽准备再点一份，也算是小小地给自己庆祝一下。

  都说冤家路窄，这句话果然没错，怀泽刚吃了两口，就听见隔壁一个熟悉的声音在胡言乱语，怀泽仔细去听，发现正是在别处备考的怀源。

  怀泽此刻有些庆幸自己订了个包间，观棋和明棋显然也听出了隔壁的声音是谁，一个关好窗户，一个关好门，尽量降低存在感，省得被发现了还要惹出其他事端。

  “你说还有比小爷我还倒霉的吗，好不容易熬死了正院的，又冒出个小三元的贱种，现在老头把那贱种当成宝贝，难道我将来就只能靠他手指缝漏出的银子过活不成？”

  观棋和明棋听到怀源这般诋毁自家少爷，恨不得冲过去和他们理论一番，顾忌着场合，只能把手指捏得咯吱作响。

  “要我说，闻兄，你就是太心慈手软了，你是兄长，该骂骂，该打打，他要是敢反抗，那就是不敬兄长。”

  怀泽并不熟悉怀源在江宁的那些酒肉朋友，只觉得声音有些耳熟，但脑子里想不起来到底是谁，只能耐着性子继续听下去。

  隔壁突然传来一阵碗碟碰撞的声音，显然是有人在撒酒疯。

  “嗨，闻兄何必操这个心，以闻兄的家世长相，找个高门贵女岂非易如反掌，将来有岳父照料，就是他连中六元，也只配给闻兄看门。”

  紧接着便是一阵污言秽语，一群喝醉的人嘴里不干不净地肆意谈论着江宁的大家小姐们，没一会儿他们就起身离开，目的地就是江宁最大的妓院。

  怀泽稍稍打开一点窗户，透过缝隙往下看去，发现一群年轻的公子哥，衣着华丽，脚步踉跄，瞧见怀源身边跟着两个书童，才略略放下心来。

  今日发生的事情，怀泽只当是一个小插曲，毕竟他早知道怀源对他的恨意，自然不会把他放在心上，因着闻老爹来信催促，让他们放榜第二日就赶回海州，所以吃完饭，怀泽就早早回到驿站收拾行囊。

  第二日在码头汇合的时候，闻府的护卫照例安排了两艘船，作为弟弟，怀泽必须等怀源先登船，然后才能上去，可没想到，怀源从马车里下来之后，牵出来一个衣着艳丽的年轻女子，那女子脸上并无帷帽，两人举止十分亲密。

  怀泽突然有一种不好的预感，这不会就是昨天怀源在妓院的收获吧。

  要真是这样，那怀源可就是太糊涂了，在大梁，但凡要点脸面的，子孙成亲之前再怎么胡闹，那也是私底下的事，不少文人都以狎妓为雅，可那都是在外头，无论再怎么喜欢，也不会带到家里来。

  怀泽记得老爹曾经说过，等这次院试结束就要给怀源议亲，要是这事让外头人知道了，估计他就要和好亲事说拜拜了。

  可如今是在船上，怀源又是兄长，着实有些不好处理，思及此处，他拿出纸笔，略去在酒楼听到的话，原原本本把事情告诉闻老爹，然后让闻府护卫走陆路快马加鞭赶紧把信送回去。

  希望闻老爹到时候下手能快一点，赶在事情发酵之前了结，这样才不会波及更多人。

  收到怀泽的信之前，闻老爹已经从陈知府那里知道了两个儿子的成绩，他现在已经对怀源没什么指望，只是叹息了两句，就开开心心去准备怀泽的谢师宴了。

  老太太也很高兴，专门选了个好日子开祠堂，把怀泽中了小三元的事情告诉列祖列宗。

  大娘子和大嫂连夜商量，想着把怀泽记到大娘子名下，这以后在礼法上怀泽也算是太太嫡出的哥儿了，和大房的关系也会更亲近，老太太和闻老爹自然不会反对。

  闻府上上下下都得了厚厚的赏赐，府里一切都准备好了，只等着怀泽回来。

  怀泽的信只寄给了闻老爹，闻老爹拿到信的一瞬间差点吐了血，心里暗骂怀源一万遍成事不足败事有余，然后就拿着信去了老太太处。

  母子两个关起门来合计了半天，最终决定要给怀源找一个强势的大娘子，要能管得住他的才好，惧内就惧内，总比一直这么惹祸要强些。

  至于那个带回来的女子，从来都不在他们考虑范围之内，怀源刚下船，那女子就被粗壮的婆子捆了手脚，直接送到庄子里去了。

  怀源此刻才害怕起来，在江宁的这一个月，因着长辈都不在身边，无人约束他，他算是彻底放飞自我了，如今重新回到闻家，一时间还不能适应。

  闻老爹弄清了那女子的身份，直接上家法把怀源打了一顿，要不是老太太拦了两回，估计怀源一个月都下不了床。

  紧接着，闻老爹以迅雷不及掩耳之势定下了怀源的亲事，这下怀源傻眼了。


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