忙碌了一整年，终于迎来了久违的假期，怀泽几乎要喜极而泣了。

  在大梁当官可比在现代上班工作时间长得多，在现代好歹有双休和各种节日的假期，可他如今不仅每十天才能休息一天，就连节日假期都少得可怜。

  除了过年这十天假之外，也只有端午、中秋、重阳和皇上的生日会有一天的假期，其他时候若有急事便只能告假，可若是告假次数多了也会影响个人的考评，简直是官员们的一大难题。

  若是在地方为官还好些，毕竟天高皇帝远，除了上司故意抓小辫子之外基本上不会太严格，可在京里就不一样了，御史们的耳目是最灵通的，这种小问题就属于平时不要紧但关键时刻能要命的那种，谁都不能大意。

  假期第一天，怀泽早膳还没吃完，常宁就把这几日的安排一股脑告诉了怀泽，怀泽刚舒展开的眉毛又皱在一起了。

  “明年是你在刑部的第三年，若是临时疏通关系怕是来不及，这几日得先去拜访几位世叔世伯，几位侍郎家也不能疏忽，今日得把拜帖写好送过去。”

  因着上回官吏考评时被猝不及防地调到了刑部，这回怀泽与闻老爹商量之后决定提前先去拜访几位长辈，毕竟临时抱佛脚的人太多，佛祖也容易忙不过来。

  拜访的事宜确定好了，但是备礼这些事情还得常宁帮忙，常宁管家理事是一把好手，对外交际应酬也不含糊，一收到老太太的信就筹备起来，早早便把今年给各家的年礼都准备好了，就等着怀泽抽出时间来。

  怀泽望向常宁的眼神里满是感激，他能在刑部稳当做官，多亏常宁操持家里大小事，既得照管孩子，又得管家，还得帮他疏通关系，着实辛苦了些。

  “等吃完饭我就去书房，这些日子多亏你操持，我托人弄了些补品回来，等忙完这一遭，咱们去京郊好好玩一天。”

  常宁温和地笑笑，一边给女儿擦脸一边回应着丈夫的话。

  “好啊，我们芝姐儿最喜欢放风筝了，到时候正好陪她一起。”

  怀泽的拜帖刚写到一半，观棋就急急忙忙地从外头进来，附到他耳边低声道。

  “爷，不好了，宫里传出消息说四皇子夭折了。”

  其实四皇子从出生起身子就不大好，幸而皇家是最不缺名贵药材的，这两年一直靠汤药吊着，四皇子夭折也在众人的意料之中，只不过如今这个时间着实有些凑巧。

  怀泽抬眼望向被乌云遮蔽住的太阳，心里有些不好的预感，今年这个年，怕是又得不安生了。

  常宁得知这个消息也是唏嘘不已，她如今做了母亲，更见不得小儿受苦，不过如今最重要的还是得把自己府先料理好。

  常宁赶紧让人把门口和各处的灯笼都摘下来，所有喜庆的物件也都收起来，前些日子他们这条街住进了一位御史，更得小心些才是，可不能让人抓了把柄。

  除此之外去拜访亲友的计划只能暂停，小皇子夭折虽不发丧，但皇上心情难免不快，这种时候要是有人想刻意找茬，参他们一个结党营私就得不偿失了。

  府里机灵的几个小厮已经被怀泽派出去打探消息，他如今只希望皇上不要因小皇子之事牵连太多。

  不止闻家如此，午膳时分各家传信的小厮陆续到了，意思也很明确，心意都清楚，如今还是小心为上，过了特殊时期再来往也不迟。

  常宁心中有些不安，她直觉小皇子的夭折并不简单，果不其然，张嬷嬷下午便从常家回来了，带回了常夫人的独家消息。

  “什么？周昭仪怎会对四皇子动手？”

  常宁着实觉得不可置信，周昭仪所出的二皇子已经在读书了，她为什么要朝从小病病歪歪的四皇子下手。

  就四皇子这身子骨，能不能长成都是个问题，即便长成了子嗣上也会有亏，对其他皇子基本上不会有任何威胁，周昭仪又不傻，莫非其中还有旁的隐情。

  “夫人说如今证据都指向周昭仪，不仅有物证还有人证，只怕就算周昭仪不认也由不得她了。”

  几位得知此事的贵眷也有这样的推测，毕竟周昭仪能在潜邸时就平安生下子嗣，又怎会是个莽撞的，可皇家之事，即便她们再如何猜测也没有用，一切还得看皇上和太后的决断。

  不只是众人的猜测，宫里的皇上和太后母子也正在因为此事对峙着。

  已经经历过三皇子夭折的皇上再次承受丧子之痛，正想将周昭仪刺死，却被太后拦住了，太后在后宫待了几十年，见过的阴私之事数不胜数，她直觉，此事应当是孙贤妃故意为之，陷害周昭仪，用一个苟延残喘的皇子为自己以后的孩子铺路。

  “皇帝，事情还未查明，你怎可如此莽撞，宫里人人都知道四皇子命不久矣，昔日有传言武则天杀女陷害王皇后之事，你不是说孙贤妃最是聪慧吗，她怎么可能没听说过，你可莫要被人当成杀人的刀。”

  太后的话还没说完，就直接被皇上打断了。

  “母亲，儿子已经长大，也定不会似玄宗那般昏聩，此事是儿子的家事，儿子自有决断，母亲就不要操心了。”

  三日后宫中传出消息，周昭仪谋害皇嗣，本应碎尸万段，可皇上怜惜二皇子年幼，只将周昭仪贬为庶人，周家男子革去官职，三代以内不允许出仕，消息一出，满京哗然。

  诏令颁布当日正好是除夕，一众言官想要替周家辩白却连宫门都进不去，这回到底是后宫之事，前朝不好掺和太多，到最后便只有与周家密切关联的几家一直等在宣德门外，请求皇上重新查明此事，可他们在皇城外等了三天三夜，始终没能等到皇上出来。

  一时间京城人心惶惶，生怕被周家牵连，以往聚集在二皇子周围的官吏们也纷纷敬而远之，二皇子多次为周昭仪求情，却只得了皇上一句。

  “周氏实在可恶，若是再为她辩驳，以后就不要做朕的儿子了。”


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