“大人一路辛劳，还请先去驿站歇息片刻，再往贡院去。”

  怀泽这话一出，随刘尚书前来的众人均皱起了眉头，这是怎么回事，苏尚书既是正二品大员，又是皇上亲派的钦差，如此也太过失礼了些。

  见众人似有疑虑，怀泽赶忙把昨夜衙门失火一事简单讲了一遍，略去公文卷宗不谈，语气中满是愧疚。

  刑部的人员更迭实在太频繁，这次随苏尚书前来的十几个人，竟然只有三四个是当初他在刑部一起共事过的，看来如今京中果然不太平。

  “无妨无妨，本钦差是出来办差的，又不是出来享福的，况且驿站也不错，请闻大人前方带路。”

  怀泽心中微微松了口气，他适才是故意先把事情挑明了说，有了刘尚书的话，看还有谁再多嘴。

  待一行人整修完毕，便到了中午时分，此时住在驿站的好处就显现出来了，秦州这个地界，上回有钦差过来还是十几年前的事，怀泽特意着人问过衙门里的老书吏，知道当时的知州是在衙门里款待，每日从酒楼定来酒席，最后还被以奢靡之名弹劾。

  这回怀泽包了场，驿站也没闲杂人等在场，众人刚好能在一楼用膳，准备的大多是秦州特色菜加京城日常菜，每桌的花费都卡住了朝廷要求的标准，争取不给人留下把柄。

  怀泽之所以敢这么做，也是因为他底气足，一方面剿匪这事是常青派兵士来操作的，武官和文官压根不是一个“系统”，即便刘尚书也不好直接去责问常青。

  另一方面怀泽才刚刚到任几个月，这些土匪自他来了以后都老实得很，案件基本上是在前几任知州任上发生的，即便要追究缉拿不力的罪责，也追究不到他这里来，这也是怀泽这么着急清除匪患的原因。

  钦差到达第一日的行程，除了简单的欢迎仪式，便是由怀泽要把与本次剿匪之事相关的所有公文卷宗移交给钦差，接下来钦差审理的过程中，怀泽会旁听，以便随时解答钦差的问题。

  怀泽盘算了一圈，还是决定把衙门日常的事务交给郑以芳来做，毕竟他的能力还是过关的，而且如今他和钦差都在，想来郑以芳也不敢在这个节骨眼上搞鬼。

  “尚书大人，多时不见，不知大人身体可好？”

  “好，没什么不好的，我都这把年纪了，谁会为难我一个老头子，倒是你的日子不太好过啊。”

  屋里只剩下他们两人，说话也更随性了些，听到刘尚书说话还和往常一样直接，怀泽面上露出苦笑。

  “如今秦州的情况您也瞧见了，昨日微臣差点葬身火海，便想着赶紧把事情了结，让百姓们能早点过上太平日子。”

  “您可看到卷宗了，这群贼匪着实太过嚣张，欺压百姓，伤人性命，当初臣刚进秦州，也遇到了两伙贼匪，可见他们着实无法无天。”

  刘尚书素知怀泽不是喜欢废话的人，今日他说这些定然有旁的意图，思虑片刻后，他拍拍怀泽的肩膀。

  “你也不必太过忧心，我在京城时已经听说了你上任后的种种作为，做得着实不错，而且这回是平靖侯那边派的人，本官定然会秉公执法。”

  有了刘尚书的话，怀泽微微放下心来，两人既然已经达成了默契，接下来的事情就好办了。

  怀泽让人把所有的卷宗都抬进正堂，自从昨夜出了失火一事后，他专门让沈盛平看守卷宗，贡院到底不如府衙安全，难保有人趁机作乱，还是小心些为上。

  刘尚书看着堆积如山的卷宗，嘴角抽了抽，看来这回的工作量着实不小，难怪平日爱揽功劳的那群老狐狸不愿意跑这一趟。

  交接完所有的资料后，怀泽便退到了门外，把空间留给钦差一行人，幸好贡院的堂屋还算大，否则真放不下这么多人。

  回到自己小小的办公屋子，甘议早等着他了，看他表情还算不错，才微微放下心来，他本来以为怀泽还会继续在贼匪之事上下功夫，没想到他已经开始研究整顿吏治的事情了。

  不同于通判这类有品级的官员，无论是州衙还是县衙，书吏和衙役大多为招募和举荐，老吏们自然是有优点的，无论是经验还是熟练程度都比新招来的小吏强得多，可他们身上的缺点同样也很明显。

  最让怀泽忌讳的是仗着自己的经验违背上峰的命令和偷奸耍滑两点，他并不关心书吏和衙役的关系如何，只要能按照他的命令把事情做好就行，所以不符合这个原则的书吏和衙役就得被踢出掉。

  怀泽在纸上勾勾画画，最后还是决定从考核方式上入手，通过考核淘汰掉不合格的书吏和衙役，然后再通过招募的方式补充新的书吏和衙役。

  既然考核方式要变，那待遇也得变，不能让人家多干活不给钱，这个钱还得从库银里出。

  想到这里，怀泽把算盘找出来，他现在满脑子都是“钱”，读书的时候大家都羞于谈钱，把钱当成身外之物，可真正为官之后，却发现离了钱什么事都做不成。

  甘议瞧着他眉头皱起，就知道他又在为银钱苦恼，果不其然，下一秒怀泽就问了他一个很实际的问题。

  “先生，闻某想请教一下，若是库银不够，有什么比较快的方法能解决吗？”

  甘议思虑了片刻，压低声音凑到怀泽耳边，小声道。

  “办法肯定是很多的，就比如贩卖度牒、抄家、组织当地富户募捐，或者干脆增收赋税。”

  怀泽的头更大了，这几个路子明显走不通，大梁的僧尼可以免除徭役，一张度牒能值几十两，可这法子明显不能做，虽然短时间内会有收入，但时日长了库银反而会减少。

  抄家更是不行，他刚刚“抄了”那么多贼匪的家，短时间内再抄怕是会让人心不稳。

  至于增收赋税就更不可能了，秦州不是富庶之地，他还想治完河就减税呢，这个肯定也不成。

  怀泽突然有些后悔，当初就应该再和朝廷多要点，省得如今他连修葺衙门的钱都不舍得。


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