“哼，沈将军若真做了这等事，意图可就太明显了！就等着关键时刻，才拿出来耍宝邀功，那便真是不顾我等前线将士的死活了！”王副将开始低声带节奏。

  “可别瞎胡说！沈将军未必做过这种事，还要等锦婉仪娘娘解释后，方可定论！”张参将的眼睛瞪得溜圆，他是个性情中人，最烦他们这些个勾心斗角之事，现下他十分欣赏沈知瑶，自然不喜他人造谣。

  因为这两人的争执，节奏被成功带了起来，群臣一时间议论纷纷，说什么难听话的都有。

  祝城见目的达到，信心更胜，只等着沈知瑶被就地处办，远在边塞的沈黎也将失去皇帝信任，他想得十分开心，都有画面感了。

  “回皇上的话，臣妾在练习骑射时，常被马背硌得生疼，又因为时常要用小腿紧紧夹着马身，以维持平衡，每次练习完，小腿都肿痛难当。因此，臣妾日夜都在琢磨这些事，这两样物件，便是臣妾自己琢磨出来的。”沈知瑶福身道。

  “哦？竟然是爱妃自己想出来的？”薄幕熙颇感吃惊，甚至也有些难以置信。

  “是的，臣妾还给它们起了两个名字，马背上的那个高桥状的‘鞍垫’叫‘马鞍’，马身两侧用来支持双脚的铁环叫‘马镫’。”沈知瑶笑道。

  众人听闻如此神奇的两样物件居然是沈知瑶自行发明的，惊愕之余，也都觉难以置信，纷纷用怀疑的目光审视沈知瑶。

  祝城闻言，不禁心中暗骂她一派胡言。

  他们这些日夜征战沙场的男人，终日和马匹相伴，都没能发明出这么简单又实用的物件。

  他才不信，身处深宫又没见过什么世面的一介女流，能发明这种东西，简直是哄鬼呢。

  “锦婉仪真乃奇女子！微臣都自愧不如，微臣和沈将军征战边塞多年，眼见着召国将士因骑射天资不足，吃亏无数，都未能琢磨出这么实用的物件，而锦婉仪娘娘，仅因练习骑射，便可参悟，微臣深感惭愧！”祝城道。

  薄幕熙一直没有让祝城起身，他此时仍跪在地上。

  他这话说得就颇有深意了，乍一听是在表扬沈知瑶，贬低自己，实则是是在质疑沈知瑶发明马鞍和马镫的可能性，同时，也巧妙地将沈黎扯了出来。

  众人自然听得懂，便都开始纷纷议论起来。

  沈知瑶闻言，转向祝城，眉宇间满是坚定与从容，厉声道：“祝将军，臣妾虽一介女流，却也不傻，您这话里话外的意思，臣妾也听出来了。”

  沈知瑶言罢，便转身不再看他，而是面向薄幕熙。

  她一双桃花眼微红，眸中含泪，似有万般委屈道：“臣妾的父亲手握重兵，值守边塞，身处各方利益的漩涡之中，我们父女却已成了某些人的眼中钉，但凡有个机会，便要扣些脏东西在我们身上！”

  “真是造谣一张嘴，辟谣跑断腿！臣妾自进宫以来，到现在都未曾跟家父私下见过一面，书信也只写过寥寥几封，也都是在司言司备过案的，还请皇上为臣妾做主！”

  沈知瑶一句接着一句，声声控诉跟连珠炮似的，丝毫未见半分心虚。

  薄幕熙闻言，脸色微变，他知道沈知瑶是个不好惹的，但属实没想到，她能坦然地把话说到如此直白。

  在场的众人，也都被她惊得目瞪口呆。

  正跪在地上的祝城也是脸色剧变，但他已无退路，为今之计，只有先硬着头皮给沈家扣帽子了。

  祝城抬头瞄了一眼皇帝，见他眼中仍有疑虑，忙趁机道：“皇上，微臣确实并无恶意，微臣真的只是好奇，锦婉仪娘娘终日在宫中，怎能发明得了如此精妙之物。”

  言罢，他又偷瞄了一眼皇上，见其面色缓和，便又道：“不过，锦婉仪娘娘既然多心了，出于公心，此事便由微臣挑明了说，娘娘也好仔细解释，否则，若有心人造谣此物出自沈将军之手，特意拿来给娘娘表现，则可能寒了边塞众将士的心啊！”

  众人闻言，均倒吸了一口凉气，在场众人其实还没从沈知瑶刚才的优异表现所带来的震惊中完全抽离出来，其实还没想到这层呢！

  沈知瑶则心中冷笑，道：“好个出于公心！祝将军若果真出于公心，为何不待散场之后，私下向皇上谏言？祝将军如此迫不及待，甚至都等不了皇上对臣妾和祝宝林做个评价，又是何居心呢？”

  “你……”

  祝臣闻言心中恼怒，刚直起上半身和沈知瑶争辩，却又硬生生被打断“施法”。

  “祝将军，臣妾倒想请问您，您刚才所言，可曾有凭据？若无凭无据，只是猜测，臣妾一个皇帝亲封的妃子，又为何要因为你的无端猜测，而向你解释？”

  “这……这……微臣并没有那个意思，是微臣言辞不当，还请皇上、皇后娘娘和锦婉仪恕罪！”祝城咬牙叩头道。

  事情当众僵持着，令薄幕熙很是头痛，气氛一时变得有些紧张。

  “皇上，祝将军虽言行激烈，却也情有可原。”

  一直默不作声的皇后，此时却突然缓缓开口道。

  薄幕熙转头看向皇后，眼眸深沉：“皇后如何看待此事，说给朕听听。”

  祝城闻言，不禁内心狂喜，看来，皇后是会替自己说话了！

  想来也对，后宫女子素来争宠心切，锦婉仪对皇后来说，毕竟算个威胁，有如此良机，皇后又岂会轻易错过呢？

  低着头的祝城思及此，忍不住露出一个得意笑容，那张厚厚的大嘴唇，瞬间就快咧到耳根那去了。

  “不过……”皇后环视众人一圈后，看着薄幕熙，认真道：“臣妾能肯定，锦婉仪所言非虚。”

  祝城闻言大惊，笑容顿时僵在脸上，内心慌乱不已，右手不禁紧紧握住衣摆，手指因过度用力到发白。

  祝城属实没想到，皇后竟会站在沈知瑶一边。

  祝城一向轻视女性，在他的心中，女人一向只好拈酸吃醋，哪里有胸襟来帮对手解释？不落井下石，趁机多踩几脚就不错了！

  薄幕熙闻言，顿感惊诧，问：“哦？皇后又为何能如此肯定呢？”


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