“两天前，锦婉仪是在臣妾面前，说起了这个想法，她当着臣妾的面画了图纸，就连做马鞍和马镫的工匠，也都是臣妾帮她找的。”皇后道。

  薄幕熙面容一僵，显然有些不太高兴。

  皇后跟随他多年，自然了解，忙又解释道：“起初，我们对能否成功打造出此物，以及此物是否实用，这两点上存在疑虑，因此，臣妾并未给皇上提。昨夜亥时，东西才打造好，臣妾和锦婉仪便商量着，干脆今日给皇上一个惊喜。”

  皇后边说，边观察薄幕熙的表情，见他听到此处，面色已经缓和了不少。

  “皇上，此事都怪臣妾，没能及时跟您通气，才闹出如此误会，全是臣妾考虑不周了。”皇后福身谢罪，也算是给皇帝一个台阶下。

  “皇上，此事不怪皇后娘娘，都怪臣妾，是臣妾怂恿皇后娘娘的，还是想给皇上一个小惊喜嘛，怎知祝将军居然对臣妾、对家父有如此大的误会呢！还请皇上不要怪罪皇后娘娘，娘娘她真是一片好心啊！”

  沈知瑶装得一副十足的可怜相，不怪皇后，那么言下之意，就是怪那个多事的祝城将军了！

  此话一出，祝城的心里像是被扔进了一颗炸弹，瞬间变炸了锅！

  沈知瑶冷眼看着祝城，后者的额头，正渗着细密的汗珠，就连掌心都变得湿润了！

  尽管沈知瑶表现得茶里茶气，但薄幕熙偏就很吃她这一套。

  “哼，你就好好护着她吧！”薄幕熙瞥了艳艳皇后，冷声道。

  “臣妾知错。”皇后倒是很懂进退，适时如软认错道。

  其实，皇后能护着沈知瑶，甚合薄幕熙心意，只是当着众人面，这里面还牵扯着一个祝城，他自然不好过于偏袒。

  总得有人唱白脸，有人唱红脸不是？

  祝城的那些心思，薄幕熙自然清楚得很，这人从边塞回来，便总在他耳边吹风。

  薄幕熙虽不会全然信祝城，但有他这样的人在，随时牵制沈黎，以免沈家做大，也是好的。

  相比祝城所言，薄幕熙反倒更在意沈知瑶做马鞍和马镫一事。

  “既然皇后和爱妃也是为给朕惊喜，发心是好的，朕不怪罪你们。皇后，你现在便当着众人的面，将此事过程详细陈述，也好堵住悠悠众口。”薄幕熙摆手道。

  “臣妾遵旨。”皇后福身行礼后，站于高阶之上。目光如炬地扫视群臣，众人立刻停下议论，低头不语。

  皇后将沈知瑶如何打制马鞍和马镫的全过程详细地叙述了一遍，当然，皇后故意省去了“造办司”没说。

  她可不敢暴露皇上的秘密基地，否则小心眼记仇的皇帝肯定要找她秋后算账。

  皇后亲自给沈知瑶正名，自然毋庸置疑，就连祝城都不敢再辩驳了。

  几个月前，祝城在边塞率兵征战时，伤了膝盖，平时站多了便疼，如今跪了这么久，早就疼得他冷汗直冒。

  皇帝始终未让他起身，他只得咬牙继续跪着，现下感觉膝盖钻心的痛，竟比死还难受了。

  皇后解释的每一个字，字字珠玑，犹如弹药般狠厉地打在了他的膝盖上。

  他真是有苦难言，十分后悔自己的鲁莽行为，都没搞清楚状况呢，瞎给沈黎扣什么帽子啊？

  现在的情况，对祝城来说，如同坐蜡，但对有些人来说，却是极好的机会。

  “皇上，既然误会已然解开，依老臣之见，锦婉仪娘娘对我召国立下大功一件，马鞍和马镫，不仅能让我召国骑兵威力更胜，还将极大地提高农耕和运输马队的效率，理应重重嘉赏才是！”

  髯鬓皆白的李大人第一个抢先发言，语气慷慨。

  众人面面相觑，立即反应了过来，纷纷开口谏言。

  “李大人所言及时，臣也补充一点，锦婉仪娘娘的发明，还大幅缩短了咱们召国培养合格骑兵的时间，往后咱们的骑兵可成倍扩增了！”另一位颇为年轻英俊的大臣也忙出列道。

  “臣也深以为然……”众人纷纷附和。

  “是啊，能有这般才情的女子，在皇上身边伺候，实乃万民之福，老臣真是……”有那善于表演的，竟已开始垂泪了……

  祝城跪在地上，冷眼看着这帮“墙头草”，心中不禁暗骂，膝盖疼得像是被剜去了般，真怕自己真给跪废了！

  然而，就在这一片称赞声中，还是有人提出了不同意见。

  户部左侍郎郑毅郑毅出列，人如其名，此人看着一脸郑毅，他素来和祝城交好，又是儿女亲家，并且，同样十分忌惮沈家。

  郑毅分别向皇帝、皇后、沈知瑶恭敬行礼之后，才缓缓开口：“锦婉仪娘娘的才情之高，固然令我等钦佩，但自古女子无才便是德，微臣冒死晋谏，是为了提醒娘娘，女子即使有才华，也不应轻易显露自己，才为女德。”

  薄幕熙看着台下的众人这般表演，心中暗笑，脸上却装得十分严肃，做一副沉思之状。

  对皇帝来说，不怕臣子内斗，就怕臣子拧成一股绳，反过来诓骗他这个皇帝。

  薄幕熙就喜欢把一池水搅浑了，他好在其中调停，坐收渔利。

  郑毅的话虽然尖锐，却也让场面再度陷入宁静，高阶之上的天子至今还未表态，他们便只能暂时陷入沉默，免得引火烧身。

  “末将虽只是一介莽夫，却不甚明白大人的意思。锦婉仪娘娘的发明不仅对我们军中将士有利，还对国计民生有利，此番功绩，跟咱们在外出征打仗的将士有何不同？难道不足以获得嘉赏？”

  一直憋着的张参将此时再也忍不住了，便豁出去发表了一番激昂之词。

  这名张参将，并非沈黎的部将，他仅代表自己，所以发言反而更有些分量。

  “微臣身轻言微，但在微臣看来，娘娘德才并重，对她的认可，对召国有十分重要的意义，并不能因为她是宫中女子，便双标对待！”

  上次科考探花姜全凭着一副书生意气，也实在看不下去了，便忍不住说出了心里话。

  郑毅听到他二人所言，也并未再争辩，话点到即可，再说下去就是针对沈家了，他可不想像祝城那样，把自己逼到没有退路。

  一时间，众人开始各自争论起来，各种意见层出不穷，场面也开始变得逐渐白热化。


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