接下来的几天，对于京师的百官来说有些看不懂了，首先是内阁次辅徐阶告病，闭门不出，他们学生们上门也都被挡驾了。

  就在大家猜测徐阁老是不是出了什么事情的时候，黄锦在西苑杖毙了不少内侍宫女，按说黄锦是个十分温和的人，就算是掌管东厂，也是尽力抑制东厂为恶的，这次黄锦突然杖毙这么多宫人，很明显是出于嘉靖的授意，看来不少人要睡不着觉了。

  同时，一向不怎么有存在感的成国公朱希忠突然接到诏令，提督京营戎政赐天子剑，掌中军都督府事。

  朱希忠受命之后，随即上任，指挥京营在京师附近展开声势浩大的操演，锦衣亲军也大索全城，一时之间风声鹤唳，更要命的是，嘉靖还命令户部左侍郎总督仓场葛守礼清点通州仓存粮。

  这下文武百官的神经都绷紧了，不知道嘉靖这是何意。眼下又没有战事，京营为何突然操练起来，还要清点通州仓的粮食，莫非有什么大战吗？但是今年也没什么战事，北方的俺答也相对比较消停，嘉靖突然之间厉兵秣马，到底所为何事啊？

  百官们都是一头雾水，但是告病在家的徐阶却很清楚，这是嘉靖的警告，要徐阶和他背后的东南士绅安分一点，否则嘉靖不介意大开杀戒。

  徐阶不由得感叹道：“殿下果然是有类陛下也！”

  苏州府，虽然嘉靖派的钦差和嘉靖的诏令还在路上，但是陆炳通过锦衣卫的消息渠道提前将嘉靖的意思传达给了朱载坖，传令的正是刘守孚、刘守有兄弟。

  朱载坖仔细端详这刘守有，这位日后可是继朱希孝之后的锦衣卫指挥使，他是嘉靖时名臣刘天和之孙，刘守有的祖父刘天和官至兵部尚书，谥庄襄，为有明一代名臣，出身清贵的刘守有居然甘愿在锦衣卫这个为文人士大夫所不齿的锦衣卫中任职，确实是令人有些玩味。

  他们兄弟二人早就潜伏在苏州府了，是陆炳埋下的暗棋，眼下周如斗冒赈的事情案发，陆炳当然要动用自己的暗棋。他们还带来了陆炳的信，陆炳在信中谈了一下自己对本案的看法，还有对下一步案件侦办的意见。

  朱载坖当然知道，陆炳所言确实属实，这些世家大族，做事情一向滴水不漏，周如斗一个人的口供，恐怕难以服众，况且周如斗最后会不会翻供，尚未可知。

  朱载坖便问道：“你们在苏州有多少人？”

  刘守孚答道：“殿下，下官等三百余人，分散在苏州府内。”

  朱载坖说道：“自即日起，将吴、祝、徐三家盯死，他们狡兔三窟，务必要把他们的巢穴都找出来。”

  两人领命后，朱载坖也开始发号施令了，侦查嘛，无非就是以案找人，或者由人找案，朱载坖很清楚，现在他们三家在暗，自己在明，况且事情已经过去一年了，很多证据早就湮灭了，他们要是不动，朱载坖就麻烦了，所以现在的办法就是打草惊蛇，他们越动，漏出的破绽就越多，到时候朱载坖才能够获取证据。

  在朱载坖和赵文华、唐顺之等人商量过后，江北兵备王崇古率部进驻苏州城，就驻节苏州卫，同时接管了苏州城防，马芳所属的九边精骑，也在苏州城外开始训练了，三千精骑人数虽然不多，但是声势浩大，不少苏州百姓都被骑兵训练的声威所震撼了。

  同时朱载坖带来的锦衣卫和京营，也在苏州城里的军营中操练起来，锦衣卫还开始在苏州抓人，不少衙门的小吏都被锦衣卫请去喝茶了。

  有心人看得出来，被抓的小吏都是当时参与过苏州蠲免赋税的的，再联系到巡按御史周如斗的莫名消失，虽然其他人不明白，但是吴、祝、徐三家是很清楚的，他们担心朱载坖恐怕是嗅到什么了，但是又不敢轻举妄动。

  于是祝枝山的长子祝续登门拜访唐顺之，这位祝续，正德六年二甲第七十五名进士，官至广西左布政使，现在致仕在家，是苏州城有名的乡宦。

  况且祝续和唐顺之的关系可不一般，他的表兄魏校就是唐顺之的恩师，所以由他出面，最为合适。

  没想到祝续来到唐顺之的巡抚衙署，却被告知唐顺之最近都在浙直总督赵文华处，祝续极不待见赵文华，从不和他有什么交往，但是眼下事情紧急，祝续也不得不亲自前往赵文华的总督衙门，寻唐顺之去了。

  祝续来到赵文华的总督衙门寻唐顺之，不一会，唐顺之就亲自出来迎接，唐顺之说道：“祝世叔有事，遣人唤小侄就是了，何劳贵体？”

  祝续摆摆手说道：“老夫现在已无官身，应德（唐顺之字）你现在是老夫的父母官，当然是老夫来寻你了。”

  唐顺之将祝续请进去，祝续在门口低声说道：“赵部堂这官衙，倒是俭朴啊，就是不知道漏不漏风？”

  唐顺之只是笑笑，低声回答道：“赵部堂也是秉持官不修衙嘛，不过这总督衙署，确实是四处漏风，一句话都随风乱跑。”

  祝续只是笑笑，明白了唐顺之的意思，到了唐顺之的厢房，唐顺之问道：“祝世叔来访，有何见教？”

  祝续说道：“老夫今日来，只是想问问，应德家乡是常州的吧？”

  唐顺之说道：“小侄确是常州人。”

  祝续说道：“此番而来，并非公事，乃是应德既抚苏松，老夫也想尽尽地主之谊。”

  唐顺之指着这总督衙署说道：“祝世叔，非是小侄托大，只是赵部堂这里，确实有些公务，推脱不得。”

  祝续说道：“不妨事的，公务要紧，应德若有闲暇，可自来寻老夫。”

  唐顺之亲自送祝续出去，临走之时，祝续抓着唐顺之的手，低声问道：“应德，那斗儿，按常州风俗，应放在何处？”

  唐顺之夜低声说道：“这斗儿啊，不用时要防潮，定要置于深室之内！”

  祝续这次说道：“应德闲暇时，一定要来！”说罢祝续才离开总督衙署。


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