陈韶冷眼看过去。

  丁立生赶紧止声，并抬手轻轻打了自己一个耳刮子。

  陈韶收回目光，轻轻握住小女孩的手，重新扬起笑脸鼓励道：“我们接着说。”

  小女孩的心情并没有受到影响，小心翼翼看一眼丁立生后，便乐呵呵地说道：“我长大想卖绢花，卖很多很多的绢花！”

  陈韶顺她的目光看向蝉衣头上的绢花。

  蝉衣将绢花取下来，也跟着蹲到小女孩跟前：“小妹妹长大为何想卖绢花呀？”

  小女孩看向爷爷奶奶，在爷爷奶奶连声‘太贵重了，我们不能拿’的话语中，怏怏不乐地撇开头道：“因卖绢花可以赚很多钱。”

  蝉衣将绢花塞到她的手中，笑着问道：“那你会做绢花吗？”

  小女孩拿着绢花，爱不释手地摇一摇头。

  陈韶揉揉她的脑袋，“那你想学呀？”

  小女孩抬头看向她，眼睛比先前更亮了。

  陈韶莞尔一笑，“回头我请个夫子教你好不好？”

  小女孩粲然一笑后，伸出手指要与她拉钩。

  陈韶在小女孩的爷爷奶奶阻止前，勾住她的手指，“那我们就约定好了，等我忙完就给你请夫子，我不食言，你也不准食言。”

  小女孩应好。

  陈韶再次揉一揉她的脑袋后站起身，看一眼大堂里的其他人，又看一眼外面的太阳，吩咐傅九：“去将周掌柜请进来。”

  周掌柜乐颠颠地过来，扯一扯衣袖后，长揖道：“小人见过大人，见过各位父老乡亲！大人有什么使得上小人的，尽管吩咐，小人赴汤蹈火，在所不辞！”

  陈韶被他喜滋滋的表情给逗笑了，“既然在所不辞，那大爷、大娘们就交给你了，中午好好给我伺候着，敢敷衍了事，仔细我扒了你的皮。”

  “好嘞。”周掌柜又是一个长揖后，热情地朝着大堂里的众人道，“各位父老乡亲这边请，我们聚贤楼是洪源郡最好的酒楼，谁吃了都说好。今儿承蒙大人嘱托，定让各位大爷、大娘好好尝一尝我们的手艺！”

  大爷、大娘们陆续站起来，却不打算跟他走。有大娘道：“才刚吃过，我们还不饿，大人快忙去吧，不用管我们了。”

  “各位父老乡亲，我这好不容易才在大人跟前卖个好，求你们行行好，就成全了我吧。”陈韶还没有开口，周掌柜已经两步上前，扶住一个腿脚不便的大爷干哭道，“你们要不答应，我可就跪下了。”

  知道他们是心疼银子，陈韶扶住一个险些跌倒的大婶后，劝说道：“聚贤楼的酒菜确实不错，大爷、大娘们难得来一回，都去尝尝。前些时候我才收了丰隆商行沈掌柜一千五百两银子，别的不好说，一顿饭还是请得起的。”

  周掌柜心头猛地咯噔了一下，他之所以这样殷勤，就是怕她误会是聚贤楼传的外面那些话。乍然听她主动提及，虽然提的是丰隆商行，还是怕得头也不敢回地赶紧说道：“丰隆商行也太不厚道了，上赶着给大人送完银子，回头又来这样泼脏水！各位父老乡亲，我们聚贤楼不是丰隆商行，今儿大家敞开吃，我请客！”

  “各位大爷、大娘都听见了吧？”陈韶笑道，“既是周掌柜请客，那就更不用客气了！”

  “大人说得对，大爷，您看着点脚下，对，往这边阴凉处走。”

  陈韶送到大堂门口就止住了脚步，目送着一众百姓在周掌柜的吆喝声中，逐渐远去的背影，偏头看向跟出来的孙棋几人，“去吧，你们也去好好吃一顿，再回去好好歇一歇。”

  孙棋犹疑一瞬后，忽然坚定地说道：“学生相信大人不是随意收受贿赂之人！”

  曾云等人也跟着表态。

  陈韶笑一笑，并不多做解释，“我知道了，去吧。”

  孙棋、曾云等人走后，陈韶慢慢收敛起脸上的笑容：“说吧。”

  丁立生惶恐地跪到地上，又打了自己两个耳刮子后，颤声道：“公子开恩，下官知道错了。”

  陈韶瞥向他：“说正事！”

  丁立生立刻道：“煽动百姓前来联名请命的是丰隆商行的韦良志，丰隆商行的沈掌柜已经亲自押着他来给公子赔罪了。”

  陈韶转向他：“我先前是怎么交代你的？”

  丁立生犹豫道：“公子交代下官找到煽动者后，就关进大牢。”

  陈韶冷声道：“你是怎么做的？”

  丁立生磕头道：“不是下官不按公子的交代做事，是、是沈掌柜还带了银子过来给公子赔罪。”

  在外面谣传她收受丰隆商行贿赂的时候，他丰隆商行又带着银子来给她赔罪？陈韶笑了一下，“既然沈掌柜诚心赔罪，那就把银子收了，把人关去大牢。”

  丁立生愣了一下后，麻利地爬起来应声是，便往大门方向去了。

  李天流看着他的背影，不无嘲讽地说道：“传你收受贿赂的谣言都满天飞了，你倒是一点不在乎！”

  “为什么要在乎，他们说的难道不是事实？”陈韶转身，正打算去二堂再审一审史兴，市令便兴冲冲地拿着两张正契一路急奔过来，“大人，找到了，找到了！”

  奔到近前，一边恭敬地将正契递向傅九，一边说道：“这是元和六年底的两张正契，只有这两张。”

  傅九接过来随意扫两眼后，递给陈韶。

  陈韶先看了两眼正契上的买方名字，一个是贾世缘，一个是胡立兰，没有史兴。又看了两眼正契上的地址，一个在城北的杨楼街甜水巷，一个在城南的石牌楼七弯巷。

  “年底只有这两份，那年前一两个月或是年后一两个月有几份？”陈韶问，“有一块儿带过来吗？”

  市令尴尬道，“没，没有。”

  陈韶看他两眼，将认出史兴的伢子留下，让他再回去将年前年后两个月内的都找出来后，看着胡立兰那张正契，问伢子道：“当初跟着史兴一块找你爹买院子的夫人大概有多大年纪，你还有没有印象？”

  伢子认真想一会儿后，摇着头道：“应该跟史兴差不多大，具体的小人记不太清了。”

  正契上，胡立兰是三十九岁。院子是元和六年十二月底买的，距今已有近十五年，算下来的确和史兴差不多大。

  陈韶吩咐傅九：“准备马车，去石牌楼七弯巷。”


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