石牌楼七弯巷在郡城南边，房子破，环境差，地痞流氓，鱼龙混杂，是郡城有名的贫民住宅区。

  马车颠簸着进入石牌楼，在扑面而来的混杂着各种臭味的热浪中，逐渐放慢速度。最终，在距离七弯巷大概三十丈的位置停了下来。

  “小人也是第一次来这边，”看着挡住去路的各种坑洼杂物，伢子尴尬地对走下马车的陈韶道，“要不大人先等一等，容小人去打听打听，看看还有没有别的路过去？”

  陈韶看一眼交错如蛛网的各个巷道，点一点头：“去吧。”

  伢子也不知道哪一个是七弯巷，随意挑了个巷子问路去后，陈韶刚站到马车的阴凉处，就看到陶明、许显民几个从另一边的巷子里钻了出来。

  陶明几人也看到了她。

  陈韶在这里看到他们很惊讶，他们在这里看到陈韶也很惊讶。

  “大人。”陶明几人绕过几堆杂物快步过来，向她揖礼。

  陈韶看一眼他们出来的巷子，又看一眼他们，“你们在这里做什么？”

  陶明拿出史夫子的画像说道：“我们昨日下午到码头打听史夫子时，听货行一个伙计说，六月一日天黑之时，曾在这边看到过史夫子。只是这边巷子多，人又杂，他并没有看清史夫子进了哪里。晚些时候我们过来打听时，发现这边的人根本不认识史夫子。思来想去，我们便画了史夫子的画像，打算挨个巷子打听。”

  许显民补充道：“那伙计还说，史夫子六月一日前，在码头连续做了好几日的散活，六月一日傍晚就是结了近一两银子的工钱后，才往这边来的。”

  陈韶看向周围的巷子，“打听得怎么样了？”

  陶明摇头，“才打听完三条巷子，都说没有见过史夫子。”

  “七弯巷是哪个巷子？”陈韶问。

  “七弯巷？”许显民抽出腰间的纸展开，大致对照了一遍周围的环境，指向左前方道，“在那边。”

  恰巧伢子也打听完回来，同样指着左前方道：“打听好了，七弯巷在那边，从南大街绕到东大街，再穿过钱来山后的瓦砾废墟，可以到这些巷子的另一头。”

  许显民道：“那边是可以过马车，但太远了，路也不好走。从这里过去，最少要走半个时辰。”

  陶明道：“我们昨日就是从那边走的。”

  伢子道：“这边过去是近，但不能过马车，而且巷子里也很脏。”

  陈韶将正契拿出来递给许显民，“这个地址在巷子的哪个位置？”

  许显民对着他手里的简易地图看了一下，“在巷子的那一头，穿巷子过去差不多要一盏茶。”

  “那就穿巷子过去。”陈韶收起正契，让他带路。

  巷子本就逼仄，两人并排着只能勉强通过。各家为让家中宽敞，柴火、鸡圈、鸭圈、板车等，都一股脑塞在门外，导致很多地方都需要侧身才能堪堪过去。

  在许显民和伢子的带领下，一行人顶着各式各样的臭味烘烤，走了大半盏茶，才刚刚穿过一半的巷道。

  不通风，拥堵，这要是起个火……陈韶的念头刚起，就听到前方有人叫道：“走水了！”

  还真是怕什么来什么，陈韶朝着前方看去，看到浓烟来自巷子尽头，心头忽地一沉，立刻道：“傅九！”

  傅九大声叫了两句让一让后，足尖一点旁边的鸡圈，人便飞了出去。片刻，他的声音穿透闷热的巷道传来：“快来人救火！”

  浓烟裹挟着各种各样的恶臭，逼得巷子里的居民全都钻了出来，让本就拥堵的巷子更加寸步难行。

  李天流冷沉着脸，与羽林卫同时抽出长剑，逼退了一批又一批朝他们涌来的居民。

  看着越来越大的浓烟，陈韶气沉丹田，冷静道：“前面的人听着，凡救火者，火灭后，每人赏五十文钱！”

  哗啦。

  原本一直往他们这方拥挤的居民，瞬间回屋拿盆提桶朝着浓烟处奔去。

  巷子只顷刻就空了。

  李天流护卫着她，也不管鸡鸭了，一路快刀斩乱麻地穿过巷子，抵达了走水的院子跟前。

  正是正契上登记的院子。

  院子的主人：胡立兰。

  火势并不大，在男男女女、老老少少近乎上百人的行动下，很快就灭了。

  只烧毁了一面墙。

  让傅九带着衙役回去拿钱打赏救火的居民后，陈韶踩着泥泞走进院子，绕到烧毁的墙后面。烧毁的墙是屋后，从墙下的灰烬来看，是由易燃的麦秆引燃。

  墙两侧都没有放置麦秆的痕迹。

  透过毁坏的墙望进去，屋里空荡荡的，也不似有人常住的模样。

  那么为什么这里会起火呢？

  陈韶正要走近一些，看看屋里的具体情况，李天流便扬剑拦住了她的去路。

  陈韶看一看他，又看一看烧毁的墙后，回到前面的院子，“胡立兰在哪里，带她过来！”

  一个五十岁上下的妇人，煞白着脸踉踉跄跄地过来。她的身后，还跟着一个二十左右的女子及一个十岁大小的男孩。

  “你就是胡立兰？”陈韶问。

  “不关我娘的事，”年轻女子冲上前，将胡立兰拦到身后，悲戚道，“是我放的火，你们要杀要剐冲我来就是！”

  陈韶看她两眼，又扫向怯怯望着他们的男孩。

  “也不关他的事！”年轻女子将男孩一把拉到身后藏了起来。

  她的动作是快，但陈韶还是看清了，那男孩的眉眼简直同史兴是一个模子里刻出来的。

  看回年轻女子，陈韶问：“你叫什么名字？”

  年轻女子紧紧护着男孩与胡立兰，决然道：“史蕙。”

  陈韶看着她的双眼：“史兴是你什么人？”

  史蕙的脸色先是一白，继而双眼又一红，“他是我二叔。”

  “二叔？”出乎意料的答案让陈韶忍不住看向她身后的胡立兰与男孩，“他们呢，是你什么人？”

  将男孩往身后又藏深一分后，史蕙道：“是我娘和我弟弟。”

  娘和弟弟……看着被她和胡立兰紧紧夹藏着的男孩，陈韶带着几分了然地没有再深究下去。微微转一转身，看向烧毁的那面墙，“为何放火？”


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