各宫小主正式进宫的那日，是个天高地阔的暖春。

        宫里的长春花开满了庭院，我站在宫墙上，望着宫外，一辆辆马车停在了午门外。紧接着便看见一个个穿着华服的年轻女子提着裙子从马车上下来，跟在内侍的身后，依次低头迈进了大红宫门。

        她们脸上或紧张谨慎，或喜笑颜开，抑或昂首挺胸，唯一相似的，是那张年轻的带着希望的面庞。

        叫人既能被这美好的期盼感染，而同时又生出些落空的唏嘘。

        因为新人的到来，往常冷寂的后宫也多了些人气。

        坤宁宫每日多了一项工作——晨省，每日早上，一群宫妃定时定点到坤宁宫给我请安。起初她们大抵听过些传闻，对我这个没有什么背景却稳坐中宫的皇后多少有些忌惮，行事说话都分外谨慎小心，可到了后面才发现我这个皇后并不太实至名归，也向来不立规矩，渐渐的也就放松了下来。

        这些妃嫔里最讨我喜欢的是韩婕妤和张才人。韩婕妤家里是西北武将出身，自小被当男孩养大，性子豪爽，还舞得一手好剑。而张美人与我则是同乡，姑苏过来的小家碧玉，家境不显，父亲是个从八品的小文官，但胜在为人天真烂漫，叫我总生出些照顾小妹妹的怜惜之意。

        其他几个高位妃嫔大都性格温婉，谨慎少言，平时也并不太做声响，晨省后若无要事，便会各自找理由退下。

        深宫的日子比我想象中要安和许多，不过或许大部分原因是因为我这个皇后并不大称职，起初的每日请安被我改成了每月初一、十五请两回。

        我愈发惫懒起来，若非必要，甚至连坤宁宫主殿都不怎么出去。不过韩婕妤时常拉着张才人来找我，非要拉我出去走走。我被闹的没有法子，被她们得逞了也只能无奈叹息一声：“我这把老骨头比不得你们小年轻。”

        每到这时，韩婕妤就会笑嘻嘻挽住我：“娘娘分明就比我们只大个六岁，哪里就老了？”直叫我拿她没有办法。

        一批新人进宫，圣上自然是要雨露均沾。只是没想到过了一月，宫里最受宠的依旧是许贤妃。除了几个高位的四妃九嫔会轮流一月一日侍寝，李瑾大半时间还是歇在贤妃那儿的。而像张美人她们这些份位低的，进宫两个月了都还没能得垂怜。

        不过她们到底年岁小，对此事似乎也不太上心，成日只是来坤宁宫找我，讨论新得的什么绣花花样、抑或宫里厨子新做的点心。

        两人一吵一闹，竟然也神奇般填满我的生活，也就这般打发了漫漫寂寥的深宫生活。

        这日天气好，韩婕妤便提议到御花园散心，花园里新种了一批牡丹，开得格外艳丽动人。

        我赏着花，听见韩婕妤同张美人两人叽叽喳喳地在我身后说着什么，忽然争辩起来，不由摇头一笑，到底还是孩子气。

        我刚摸上一朵绿玉，正在说话的张美人声音忽然止住，韩婕妤奇凑过去问道：“看啥呢——欸，这不是皇上——”

        张美人连忙捂住她的嘴，回头冲她摆了个噤声的手势。

        我微微侧头，顺着她们的目光看过去，便瞧见不远处的假山石下露出一角凉亭，亭下立着一明黄身影。他正低头看着爬在桌上闭眼小憩的美人，这美人一身水晴色宫装，露出一段白皙的脖颈，只是好似睡熟了，也没察觉到旁边有人，还翻了个边侧趴着，露出娇憨的睡颜。

        李瑾没有惊扰她，只是静静看了会儿，才解了身上的外衫，轻轻披在了她的身上。然后坐在那女子的旁边，伸手拿过来旁边反扣着的书，自顾自读了起来。

        张才人侧目望了许久，才怔怔道，“瞧着圣上跟贤妃娘娘相处不像君主跟后妃，倒更像是寻常人家的夫妻——”

        韩婕妤忽然低头用手肘撞了她一下，她这才慌忙反应过来，转头对我结结巴巴摆手解释道：“娘娘赎罪，我不是那个意思——”

        我微微一笑，摇了摇头，眉目温和：“贤妃同圣上自小青梅竹马，情谊自是不同旁人。”

        张才人见我没有怪罪的意思，这才舒了口气，连连点头，而目光却忍不住又往亭子那边望去，只是飞快瞥了一眼，很快又收回，耳廓微微发红，手上摸着一朵赵粉，扭捏问道：“娘娘，圣上是个什么样的人？”

        我看了她一眼，才目光投向远处，温声道：“圣上是个有才学、有谋略的人。”

        她眨了眨眼，有些好奇，又继续问道：“然后呢？”

        我思索半晌，才笑道：“……也是个难得重情重义的人，你若能对他好，他便都会记在心上。”

        许久旁边没有人回应我，我侧头看去，张才人正入神的看着我。见我看过去，她这才忙低下头去，但终究还是没忍住问我：“那娘娘这般好，为何圣上跟娘娘……不太亲近，好似……“她顿了顿，怯生生开了口，“好似陌路人一般——”

        说到这儿，韩婕妤也忍不住抬头看我。

        我莞尔一笑，伸手将张才人头上那摇摇欲坠的蝴蝶步摇取下来，重新别了上去，蝴蝶在头上随着动作摇晃，栩栩如生，才道：“因为他是圣上，帝后之间，先是君臣，才该是夫妻——”

        到了夜里，偌大的坤宁宫显得更为空阔。这静总会叫我想起故去的先皇后，深宫那样寂静，她也那样一天一天静了下去。

        这晚，我没什么胃口吃完饭，便叫月桂先把药给我端了上来。

        刚喝完药，有些倦怠，歪在榻上，坐在灯下看书。忽然，帘子微动，来人脚步声响起，立在旁边的宫女很快退了下去。

        我合上书，低头迎了上去：“陛下万福。”

        “起吧。”他没看我，只是绕过我坐在旁边的主位上。

        我起身谢礼，便慢慢坐在下首。

        宫女上来上了壶茶，又无声退了下去。

        “陛下此时过来——可是有要事？”我先开了口。

        他甩了一本折子在桌上，闭眼揉了揉鼻梁：“你自己看吧。”

        我一顿，上前拿了过来，越往下看，眉头愈发皱起。

        折子言辞犀利，明列了太常寺少卿范厉上任以来通过买办祭祀事物，通商贿赂的铁证，还有借皇后之兄的身份，在京中做起放贷收息的营收等诸多行径。

        我只觉得一阵头晕目眩，立即合上了折子，起身走到殿堂中间，取下发间金簪，放在面前，向座上人跪下：“范少卿愚昧无知，实属罪不可赦，但凭圣上处罚，臣妾不敢有半句辩驳。但只一条，臣妾的这个兄弟，自小虽是愚钝自大，但也向来是胆小怯懦之人，若非有人在其中恶意引诱，断不可能作出此事——还望陛下务必严查，切莫埋下祸患。”

        我双手在额前交叠，俯身趴跪了下去。

        “臣妾自知德不配位、家风不正，才叫他有如今这般胆大包天的行径，以此，皇后之位还望陛下收——”

        一个茶杯突然飞至我面前，被砸得四分五裂散碎在地上。

        我的声音戛然而止，复又埋低了头道：“臣妾惶恐——”

        他走到我面前，弯下腰，钳住我下巴，逼我视线与他平齐：“朕的皇后之位，你就这般不屑？”

        “臣妾不敢。”

        “你有什么不敢的？”他嗤笑一声，丢开了手，临高俯视着我。

        我抿了抿嘴，依旧低着头：“臣妾惶恐——”

        他站起身，丢下一句：“既然你自知失德不配位，也不必再掌管凤印，六宫庶务朕自会交给更合适的人，往后也如你愿，若想当个闲人，便随你当去吧——”

        我跪在地上，一字不发。

        他背着手从我旁边走过，走到门前，忽然停步回头看我：“范绮你记清楚，不是我放弃你的，是你先不要我的——”

        直到他完全消失在视线里，我才腿软的坐摔在地上，捂着心，仿若要窒息般喘不过气。

        月桂小跑过来扶住我，我撑着她慢慢站起来，忽然只觉喉咙一股干涩，弯腰干呕几阵，竟生生吐出来了一口血。

        再过了几日，太常寺少卿范大人以“大不敬”之罪被削了京官，放任去了荆州。此外，同受到贬谪的还有太常寺寺卿程大人、卢鸿寺徐大人等以贪污受贿、包庇营私之重罪被贬，发配边疆。

        而我被收缴凤印，中宫大权移交德、淑两妃分管的消息自然也传到了前朝。不过至于是轩然大波、抑或点点涟漪，于我而言，已经没有太大的关系了。

        入了秋，我显然感觉到自己的身体更坏了些。

        太医院这回难得没再给我开药，只是嘱咐我多出去走走。

        这日，我在坤宁宫的后院晒太阳，月桂走过来，将手里的信递给我：“夫人托人递进来的，还是求范大人的事。”

        我慢慢闭上了眼，摆了摆手，没有应答。

        秋高气爽，宫里依旧是繁花似锦的繁盛模样，四处栽了各色的秋菊、美人樱还有诸多我叫不上来的种类。

        张才人在这个秋日一跃成了张嫔。

        据说是在御花园赏菊的时候，忽然撞见了圣上。圣上叫她过来问了几句话，问了年庚、又问了什么地方人氏。当晚便叫去了宸乾殿召幸，之后更是专宠了一段时间。还因其字中带“鹃”，又怜其嗓音似鹃啼娇娇，特赐了号“鹃”，晋为嫔位，是为鹃嫔。

        听到消息的时候，我只是微微怔了片刻，便吩咐月桂去库里挑了几间头面给鹃嫔送去。

        之后除了定省，我便很难再见到鹃嫔。而韩婕妤仍旧雷打不动地来坤宁宫找我。话语间难免提及鹃嫔，她嘴一撇，露出不屑的神色：“我当她是个聪明的，没料想还是淌了浑水。”

        我摇头一笑，给她倒了杯茶：“个人自有各自的造化。”我又话锋一转，看向她：“倒是你——还不急？若不趁着年轻见见圣颜，往后年岁大了，年轻小姑娘多了，哪还记得你这号人物？”

        她脸上露出无语的神色：“娘娘你这话说的好似我见了圣上，他就会记得我一样。”

        我一顿，忽然笑出声，抚掌一拍：“倒也是这个理儿。”

        再没过多久，鹃嫔失宠的消息也随之传来，再往后又是王嫔、刘嫔、柳嫔……层出不穷的宫妃如同花儿一般在宫里盛放，然而又在短期内销声匿迹。


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