回到大殿后，直到宴会结束，太子依旧没回来。

        我与几个命妇说着话，被拥簇着送到了午门外，马车已经停靠在那儿。

        与她们一一谢过道别后，我提着裙子便上了马车。

        月桂这才隔着帘子小心翼翼问道：“娘娘，主子爷这是……”

        “他应该一会儿便出来了。”

        只是没想到可在门口等了好半晌，直到周边停着的马车均一一驶离后，依旧没等到人出来。

        雪却见着越下越大。

        小贵子这时气喘吁吁从皇宫里小跑了出来：“娘娘您在这儿呢——主子爷有要事耽搁了，说是让奴才先送您回去，不必等他。”

        许久，我才恍惚听见自己的声音轻轻说了句：“回吧。”

        行车回府的路上，我百无聊赖地趴在车窗上看着外面的景象。

        正经过一片街区集市，虽然是三十晚上，大约为了生计，稀稀疏疏的也有几个商贩子摆着摊，不过生意并不太好，眼瞧着他们也将要收摊，各自归家前，互相合了袖子作揖说着吉祥话，嘴里冒着白气。

        马车很快行过了集市，正拐过街角，忽然像是撞上一东西，停在了路中间。

        “为何突然停下？”月桂皱着眉出声问道。

        小贵子在车外跟着车夫急急耳语一番，才忙不迭隔着车窗谢罪道：“奴才该死——娘娘，这雪太深了，车轮撞上石头折了轴承，一时半会儿没法子动，奴才这便回去赶辆新车过来——还望娘娘赎罪，在此稍等片刻。”

        我掀开帘子，环顾四周，思索片刻问道：“此处离府邸还有多少路？”

        “回娘娘的话——还有两条街过去就到了。”

        我点点头，让月桂扶我下车：“那便不必再取新车过来了，这路不多，月桂陪本宫走回去便好，倒是你们快些把这马车处理了——明日还有迎春神的仪仗，莫要把路挡了。”

        小贵子有些傻眼，但见我神色认真，也有些急了，抓耳挠腮地嘴里念着：“娘娘莫折煞奴才，这雪这般大，还是等奴才回去取了车回来接娘娘。”

        “你们这一来一回要花多少时间？“我摇头不认可一笑，“今日是年三十，本宫可不想留你们下来，你们也早些回去歇下，见见亲人，说说话也好——月桂，给赏钱。”

        月桂“诶”了一声，从荷包里取了几颗金瓜子分别递到他们手上。

        马车夫立刻就喜色满盈，跪地连连磕头接了过去：“娘娘万福金安，来年一定顺风顺遂，心想事成。”

        小贵子有些僵硬接了过去，仍磕磕巴巴坚持道：“娘娘，这奴才也不好跟主子爷交代——”

        我无奈一笑，没再理他，径直往前走：“月桂，我们走吧。“

        “哦。“月桂也有些发愣，但很快回过神，瞪了小贵子一眼，然后连忙举了伞跟上我。

        我挑着靠近马路边上的小道慢慢踱步回去，月桂举着伞跟着我后面。

        天上雪落纷纷，各家各户的房屋窗户都挂着大红灯笼，红色的烛火并不明亮，只是在夜里轻轻照着幽暗的一角。

        街道无人，整个忽然静下来，但我隐隐约约能听见风里传来的欢笑声。

        这时，不知是哪家大户点起了烟火，“咻”的一声声冲上了夜空，在我身后绽放开来，团团簇簇，繁花似锦，然后又迅速在空中熄灭。

        我抬头，看着天上落下的雪，忽然停住脚步。

        月桂啊

        娘娘，我在呢。

        这时间真是过得快啊，你说怎么把人都走散了？

        她看着我忽然捂住嘴，把头扭开了，最终只说了句

        娘娘这是，心里太苦了……

        这一夜大雪，下了一整夜。

        第二日起来，便瞧着院里都积着厚厚一层。

        大年初一，按往例，文武百官、皇子皇妃当进宫面圣朝拜，承沐圣恩，贺颂新年。

        因此天还没亮，我便打起十二万分精神起床梳妆打扮。

        月桂给我理着发髻，附在我耳边轻声道：“太子爷昨夜回来歇在抱厦里的，说是怕扰了娘娘的觉。”

        我侧头看了眼旁边的耳房，点头应过，收回目光：“梳妆罢。”

        上粉、描眉、涂胭脂、点唇、抹三白、贴珠钿。

        换上象征太子妃身份的深青织翟纹九等朝服，袖口衣缘均饰以红色缘边，缀以织金云凤纹，领口装饰黼纹，蔽膝同下裳色，装饰翚翟纹二等，同饰织金云凤纹。头戴九翬四凤冠，脚踏三珠同制青袜舄。

        我看着镜中装扮极尽华贵奢靡的女子，这就是太子妃的气派，也会是未来将母仪天下的凤后。

        只是万人之巅，也是无人之地。

        悲欢嗔恨，皆须藏匿。

        “娘娘，到时候了。”门口候着宫里来的内侍隔着帘子提醒道。

        我抬起手搭在月桂的臂上，慢慢挺起背走了出去。

        进宫后，我们随着仪仗到了大殿。朝中文武百官已经立在大殿的外面。

        我与李瑾一同举着玉圭，领着一众皇子皇妃立在内殿前候着。

        内侍依次唱报完章词后，礼乐奏响，圣上身边的大内侍弓着身子领了旨，快步走到大殿外，代宣圣上的新年贺词。

        一众大臣三跪九叩跪谢圣恩后，便有内侍分发好早已备下的年礼，以彰圣恩厚泽，再依次赐下圣茶，叩拜跪恩后，才算是结束了正旦朝拜之礼。

        大臣依次退下后，皇子仍需留下，随仪仗到后宫依次拜见贵人娘娘。

        我们先去了皇后娘娘的含元殿。

        因着正旦，大殿较平日布置得喜庆，还点了暖香，皇后娘娘巍然正坐主位上，着一身织金凤纹大红竖领宫装，头戴一圈白色貂毛卧兔儿，面上难得见上了浓妆，点了丹唇，只是如此华贵却衬得人反而更消瘦些，眼窝处盖了粉白仍隐隐透出一圈暗色深凹来。

        下首分坐着另外几位宫妃打扮的贵人，或华贵，或清丽，或婉约。

        “儿臣见过母后。”

        “臣妾见过皇后娘娘。”

        “不必多礼，快起来吧。”皇后娘娘脸上微微扬起了些笑意，朝旁边的宫女吩咐道，“元紫，把备下的年礼拿上来。”

        我与他前后起身，又朝着旁边的几位宫妃略行了礼，然后坐在旁边的座上，便有宫女上前将准备的年礼呈了上来，是一对儿玉如意并一盘雕刻精细的金锞子。

        宫里的年礼并不讲究金贵奢华，只因是上面的贵人赏的，便沾了荣恩，寓意着新年鸿运的好兆头。

        如福躬身上前接过后便呈着退到身后。

        “儿臣谢母后。”

        “臣妾谢皇后娘娘恩典。”

        “娘娘正念着太子、太子妃呢，这便到了，果真母子还是心有灵犀。”右下首的一位水蓝色宫装的贵人先开了口，眉眼温婉。

        皇后娘娘侧头看了眼李瑾，这才笑着换了话头朝那宫妃开口：“怎么没把琪哥儿叫来？前些日子还念着他皇兄呢。”

        “前些日子念书被太师管得严，这几日得闲了，可不就想着去哪儿撒欢去？他整天念着要找小十一玩儿，逮着空便去刘妹妹那儿。”她说着话，含笑看向旁边一妃色宫装的女子。

        刘嫔爽朗笑了笑：“我家那个是个闷葫芦，琪哥儿过来，带着他活络活络，说说话，倒也让我心宽些。”

        几个宫妃说到孩子这块儿，便止不住话头了。

        “是我来迟了——”

        贵妃娘娘面容含笑款款走了进来，朝皇后盈盈一拜，便走到了左上首空着的位置前，身后跟着的几个宫女忙上前接过她手里的兔毛暖手抄，又解下她身上的香色斗纹氅衣，露出里面的一身彤色织金如意云纹暗花宫装，外罩一件八团喜相逢厚锦镶银鼠皮披风，头戴点翠洒金云形步摇，并点翠红宝石翟冠，最是当得起贵妃这一“贵”字。

        座上的几个娘娘在她进来时就敛了神色纷纷起了身，朝她依次行过礼：“见过贵妃娘娘。”

        她笑眼盈盈抬手虚摆了几下：“妹妹们不必多礼，都起来罢。”

        “谢贵妃娘娘。”

        她目光流转过来，朝我们看了过来。

        我与李瑾朝她行了半礼，她笑着略点了头当作应过，然后佯装叹气的口吻：“果真还是皇后娘娘有福气，太子哥儿最是个孝顺的，刚下了前朝就来见娘娘了——这比起来呀，我家老四实在是个不成器的主，至今儿都还没见到个人影。”

        也不知怎的，贵妃来后，刚刚还热络的花厅，忽然就平白空顿了片刻。

        贵妃似乎并不在意这些，气定神闲地喝着元紫端上来的茶。

        直到皇后娘娘神色如常地朝她开口问了几句好，又问了四皇子几句“好不好“，这氛围也才微微软和起来。

        因着还要去太后娘娘那儿，我们又坐了一会儿，答了几句话，便起身行礼告退了。

        皇后让元紫送我们出含元殿。

        临走前，立在门前，元紫又跟李瑾问了几句寻常。

        我听着两人语气透着熟络，倒比方才跟皇后娘娘说话还多了几分亲近。

        话到尾声，元紫忽然开了口：

        “入了冬，娘娘身子不大好，夜里总咳嗽……瑾哥儿若是时常来看望下娘娘，娘娘最是开心不过的——”

        她瞧着他神色，微叹了口气，低声道：“哥儿莫寒了娘娘的心——”

        “元姑姑照顾好娘娘便好，我不出现在她这儿，她好得快些——”李瑾神色平淡，语气不耐地打断了她，转身便要走，“太后娘娘怕是要等得急了，姑姑先回去吧。”

        李瑾拉着我便快步走出了含元殿。

        一路上，我侧头看着他紧珉的嘴唇，便知他心里也不痛快。

        也不知李瑾与皇后娘娘之间如何就这般不可调和了，毕竟是母子，怎会如此生分似外人？

        只是我暗自瞧着他这幅神色，反叫我想起儿时母亲生了小妹妹时，自己既希望母亲抱我又故作冷淡推开她的样子。便知他也全然非面上表现出来的冷淡决绝。

        我觑了他一眼，犹豫着还是开了口：“毕竟是你母后，你那样说未免太伤她心。”

        “母后？”他冷笑一声，“我儿时高烧不止的时候，她在哪里？我被圣上罚跪的时候，她又在哪里？她心里只念着那——”

        他说到这儿，忽然止了话，看向我：“范绮，你知道吗？不是每个母亲都会全然去爱她的孩子的，也会有嫌弃，也会有憎恶的。”

        “或许某一天她会突然醒悟过来，这个被她憎恶的产物将成为她后半生的倚靠，她才不得不学会去爱他。”

        “但是那时又有什么用呢？他已经不需要了——”


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