然而我万万没想到的是，许如莘会被赐给了四皇子为侧妃。

        刚听闻这个消息的时候，我还以为自己听错了，诧异抬头看向月桂：“什么？”

        她又贴近我耳侧，用手挡着嘴，放低了声音道：“只说是前几日四皇子在宫里醉了酒，把许家二小姐当成宫女临幸了……”

        我皱了眉头：“此消息可真？”

        月桂点点头：“夫人那边得了消息便一早派人递了话过来，说圣上已经拟了旨，便是这几日的事儿了——”

        我心下一阵惴惴不安涌起。

        为何会如此凑巧？

        月桂安慰道：“娘娘也不必太担心，夫人只叮嘱娘娘须记着把这一胎好好生养着，早日把小皇孙安安稳稳生下来才算头一桩大事。”

        我点点头，又问道：“太子爷呢？”

        “太子爷今日一早出去，还未回来。”

        “他若回来，马上来通报我。”

        “是。”

        只是没想到，一直到暮色四合之时，李瑾仍未回来。

        倦鸟归巢，天边微微的一点亮光被慢慢磨蚀。

        到了夜间，也不见月，天上的黑云飞得极快。

        用过晚膳后，我坐在窗前绣花，忽然听见窗外下起淅淅沥沥的夜雨来。

        李瑾还是没有回来。

        我看着窗外芭蕉被雨打得左右摇曳的影子，心忽然沉了下去，合了书，转头吩咐月桂：“去找如公公问问太子爷怎么还没回来？”

        月桂应了声，便打了帘子出去。不倒半柱香，人便回来了：“回娘娘的话，如公公只说派去的人还没回来，叫娘娘不必太担心，想必是被圣上多留了会儿。”

        我点了点头。

        也不知又过了多久，窗外的雨渐渐小了，我靠在榻上，有些困意袭来。

        忽然院子里传来小贵子焦急的声音：“主子爷。”

        我立即睁开眼，抬眼看去，李瑾怔怔站在门口，身上带着湿意，发冠有些歪斜了，碎发散乱，均被浸湿贴在脸上，脸色苍白得吓人。

        我吩咐旁边丫头去备好热水，再去煮碗姜茶过来。

        他的贴身丫头取了干净帕子过来给他披着，他却像了无生气般，不动不响，只是站着。

        我撑着腰走到他面前，微不可闻地叹了声，轻声道：“……再怎么，也要顾惜自个儿身子。”

        “你也听到消息了？”他脸色略微松动，抬眼看我。

        我避开他视线，轻轻“嗯”了一声，抬手将软帕拿起来，轻轻搓着他两侧被雨浸湿的头发，轻叹着开口道：“才听说的，还有些不敢相信——好好的一个姑娘……”

        “她现在……”他深吸一口气，好像格外艰难地继续说下去，怔怔地开口，“她说她好恨我，她好恨那日为何我没有出现，她又说她更恨自己，为什么一点都挣脱不开他……”

        “我只是想不明白——”他忽而垂下视线，好像格外懊恼地低声说了句，“是不是我害了她……”

        “我应该护好她的——“他只重复地说这句，“我该护好她的——”

        我心里叹了口气，也不知该如何安慰他，最终也只是沉默着细细将他脸侧沾着的湿发理干净。

        动作间，忽然对上他的视线。

        “我在想，若是我当初——”

        他话说到一半，忽然又止住，垂下眼帘，然后失魂落魄地从我身旁擦过，往外面跌跌撞撞走去。

        我看着他走开的背影，心里清楚他刚刚剩下那半句是什么。

        ——若是当初我娶了她，是不是就不会如此？

        自那日后，李瑾仿佛是一夜之间沉稳起来，行事愈发果断决绝。

        再不久后，边塞传来突厥屡次进犯边界的消息，郁射设带领数万骑兵驻扎在挑衅圣威。圣上震怒，当即决定派人率精兵前往边关，一举拿下郁射设首籍。

        为振奋士气，彰显国威，圣上命太子李瑾为总军司，又点几名大将一同领命出征，攻打突厥。

        过了清明，京城的雨开始多了起来。

        自李瑾出征已有一月。

        而宫里却突然传出圣上感染重症的消息，无疑往原本就不平静的党派之争丢下了一枚炸药，随时都会被人点燃引线。

        按照圣上旨意，往后朝务打理则暂时交由丞相代为处置，此旨意一出，一时间，朝中上下匿名弹劾丞相的檄文几乎漫天飞洒。各种专政论、谋反论、阴谋论全部倒扣在丞相头上，有人说其擅玩权术，欲意趁机把持朝政；也有人说丞相才是大奸大佞之臣，与后宫勾结，故意哄骗圣上玩物丧志，纵情美色之中；还有说其为政三十多年来，敛财无数，比起许家更是有过之而无不及。

        三日后，御史大夫联合众臣二十余人上书请太后出面垂帘辅政。

        太后以后宫不干涉前朝为由谢绝观政，耐不过一众大臣再三以死相谏，最终答应摄政，与丞相分管朝堂内外大事，一时间，朝堂形成两方分庭抗礼的局面。

        自此太后与丞相于朝政上分歧渐渐显露，起初只是口舌相争，可到了后面几乎到了冰火不相容的境地，几乎是□□裸把对峙斗争摆在了明面上。

        而背地里的阴刀暗枪更是不计其数。

        宫变是从那一天开始的。

        四月九日，礼部给事中被发现于家中吞金自尽，其此前为丞相向圣上大力举荐，在职不过半年。

        之后在其府中发现与其他几位官秘密员往来书信，除涉及朝政机密外，还牵扯进一桩早年宫帏的巫蛊之案。

        太后震怒，下令严查此案，连批几条搜查令，连夜派人前往官员府中搜查。

        涉案主事包括行台考功郎中、比部郎中、吏部权事中以及几位翰林院学士，以招权纳贿、勾结后宫等数罪并罚，最终以谋反之名定罪，处以戮刑，三日后午时行刑于闹市，以儆效尤，震慑朝政。该五人无一例外为丞相一党。

        时元隆十六年，史称“元隆政变”。

        期间，太后为杜绝后患，采中书令之谏，鼓励大臣之间相互检举，若有查实，赏黄金百两，良田万亩，升官两级。

        一时间，丞相一党均人人自危，临阵倒戈、背信弃义、互相举报之人举目皆是，几乎溃不成军。

        四月廿五，太子少保因受贿一案下狱，历三日三夜严刑逼供，因不堪忍受终供出幕后主事，所签陈事书揭露范大人十年以来结党营私、贪污受贿的亲笔书信，坐实丞相在位期间以权谋私、朋党比周、卖官鬻爵不等罪行，押入大牢听审。

        我手上握着父亲入狱前最后托人传给我的一封信，上面未明前因后果，未书后事交代，仅留有一句。

        不宜声张，静观其变。

        我深吸一口气，颤抖着将信纸放在烛火上，细细的看它被火苗吞噬，一点点烧成灰烬。

        父亲入仕三十余载，门下子弟无数，桃李满天，偏偏到了末节，余下各自倒戈，另觅高主，最终唯余他一人守在朝堂的刀林枪雨之中。

        再往后不久，因涉嫌敛财受贿，太后下令查封抄家范府，并令其于十日之内补齐赃款。

        李瑾的信再也没有送回来过，自他离开已有一月有余。

        宫里以“京中不平”名义在太子府周围加了许多侍卫看守，进出均有限制，而府内多了许多陌生面孔，在府内四处搜查。

        我变相被软禁起来。

        我也只是每日坐在府里的佛堂中念经祷告，白天后是黑夜，黑夜后又是白天，东苑看守的人也越来越多。

        这日，我依旧如常跪坐在佛堂里，月桂端着食盒在门口对着守门的婆子低声说了句“给娘娘送餐”，然后一阵窸窣搜身的声音后，才被放了进来。

        她走到我旁边，将餐盒的食物一一拿了出来，手上还有些颤抖。

        我抬眼看她，温和开口问道：“可吃过了？”

        月桂几乎潸然泪下，捂着嘴摇头：“如公公被押走了。”

        我神色如常，打开食盒，拿起筷子就着茶泡饭咬了口已经变硬了的白馍：“那也要吃，身子不能先垮。”

        我递给她一个馒头，她看了我眼，然后含着泪大口大口的吃下去。

        佛堂的门忽然“咯吱”一声被人推开。

        “皇嫂别来无恙——”四皇子带着笑意的声音在身后响起。

        我撑着腰起身，挺直了背看向来人，没有说话。

        月桂忙拦在我面前，带着戒备看向他。

        他一脚将她飞踹开，讥讽道：“不自量力——我要真想杀她，你拦得住？”

        我盯着他，脑子里飞速转动。

        四皇子只怕早已经跟许氏勾结，宫里如今应当已全部被他控制在手。

        我面无表情道：“四皇子这是想谋反——”

        “谋反？”他一哂，突然阴阳怪气起来道，“啊，你应该还不知道，李瑾那个蠢材人没了吧——”

        他自顾自摇头叹息道：“这仗还没打赢，人就失踪了，你说他是不是怂得很？”

        “这可算是违背军令，私自离队，你说是不是按律当斩？”他嗤笑一声，好像格外舒畅，“真是个窝囊废——”

        他说着走到我面前，伸手用力捏着我的下巴逼我看他，然后用食指一下一下用力戳着我的额头，带着嗜血般的兴奋：“一个个下贱坯子，怎么偏偏都喜欢那个窝囊废？男人不能只看皮囊的——”

        “许家那个，还不是照样要在我□□叫我——”他目光落在我身上，邪笑道，“倒不知嫂嫂是不是个知趣儿的——”

        我讥讽一笑：“难怪，四皇子确实没有皮囊，只能用强的——”

        他脸色一变，抬手扇了我一把掌：“贱人！你真以为我不敢杀你？”

        我被扇到地上去。

        他蹲在我面前，身上一把抓扯我的头发，逼我仰头看他：“——我不跟你废话，李瑾把东西放哪了？”

        我垂着视线，只觉得脑子一阵嗡嗡作响，但心下仍在飞快地算计着他的目的。

        这几日月桂趁送饭又跟我悄悄提过，来了好几波人把府里几乎都翻过一遍，像是在找什么。——李环向来一心想扳倒李瑾坐上太子之位，而如今他已与许氏勾结，把控朝政，只怕早已起了弑父杀君的逆反之心，一个太子之位只怕早已无法满足他。

        他想要的是那个位置。

        而今圣上病危，宫里只怕早就被他翻找过一圈，没有找到那东西，他才猜疑到李瑾这里。

        ——是玉玺。

        我面色不显，依旧抬头看他：“我不知道你在说什么。”

        他冷笑一声，手抹上我的脖颈：“看来是不见人头不落泪。”

        忽然有侍卫快步进来走到他耳边低语几声：“……长公主府里……空了……”

        我没有听到太多字，李环便已经沉着脸转身大步出去了。

        走到一半，忽然转头朝我咧嘴一笑，恶狠狠道：“圣上病重，做儿媳的自然要敬孝心，来人——把太子妃送进宫侍疾。”

        我连夜被送到宫里继续软禁起来，一路上我不敢暴露有身孕，一直谨小慎微，连大气都不敢出，一旦被李环察觉到，只怕凶多吉少。

        宫里灯火通明，目及之处均是侍卫巡逻坚守，宫女内侍皆面色麻木，低头不语，好似连呼吸都没有。大抵都能感觉到这宫里即将变天异主，所以在看到我被关起来的时候，也无人敢上来跟我说话交谈，均只是低头做事，仿佛没看我这个人。

        我被关在含元殿后面的一个破旧的偏殿里，四处的窗户均被封死，像是一个密不透风的盒子。

        我也不知道我被关了多久，也不知道外面发生了什么，甚至连时间的流逝都感觉不到。

        这天门忽然开了，门外泄入一丝光，我下意识拿手去挡，却看见一个人影。

        “没想到还能看到你沦落到今天这样——”来人忽然轻笑道。

        我又听她对着后面的人吩咐道：“都先出去，我跟太子妃叙叙旧。”

        “是。”

        门被掩上的瞬间，我才看清来人。

        许如莘昂着头走到我面前，挑了张干净的椅子坐下：“如今范家算是过街老鼠——人人喊打了，范绮，你可曾想过有今天？”

        她眼里透出几分嘲讽和以及几分属于上位者的轻蔑自得，而我神色如常，只是平静地看着她。

        她似乎被我这个神情看得有些恼火起来，开口讥讽道：“范绮，你以为你在傲什么？”

        “你为什么会恨我？”我忽然问道。

        “我为什么会恨你？”她重复了一遍，笑了两声，凑到我耳边轻轻说了句，“因为你该死啊。”

        “如果不是你，我怎么会到今天这个局面？”她面目开始狰狞起来，死死抓着我的肩膀，眼里仿佛淬了毒盯着我，“如果不是你嫁给李瑾，我现在早就是太子妃了；我在想那把刀怎么都没把你搞死？我如今是彻底烂掉了，你凭什么能过的比我好——”

        “不过无所谓了，现在你看你，还有半点人样吗？”她看着我，眼里带着癫狂的快意。

        临走出去前，她理了理发髻，像是才想起来什么一样，状似惋惜地对我道：“哎呀，你应该还不知道吧——范丞相今早一早在狱里畏罪自杀了。”

        “何必呢——”她啧啧两声，有些轻蔑，“不过你说这又算不算是因果报应呢？”

        我愣愣盯着她的脸，只能看见她的嘴巴在动，表情格外狰狞，可耳朵却听不到任何声音，脑子一片嗡嗡作响，忽然感觉喉咙涌上一股血腥，竟是当场呕吐出几口血水来。

        父亲，这样的结局你可曾预测到？

        我闭上了眼，这无休止尽的权谋斗争、尔虞我诈，我厌烦透了。

        权势、金银、珠宝、皇位、荣恩、到头来不过是落得白茫茫大地一片真干净呀。

        五月四日。

        丞相不堪酷刑折磨，于狱中撞柱自尽，仅留一句血诗。

        “今不见昭王白骨萦蔓草，谁人更扫黄金台？”


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