这等高手，如果出身云都天，就没什么可奇怪的了。

  云都天清理妖魔，定有深意，火域须提前准备，揣摩云都天的意图。

  “缚道友想多了。”

  秦桑头也不回，渐行渐远。

  缚萧望着远去的身影，面露迟疑，终究没有选择追上去。

  ……

  不久后，修士们后知后觉，往日猖獗的沙盗突然销声匿迹。

  随着幸存者被人发现，以及各种消息散播开来，沙盗被连根拔起的事迹，渐渐在沙漠乃至火域传开。

  有好事者，大着胆子探查三山匪寨，看到满地伏尸，被涂满鲜血罪状的山壁。

  青天白日，阴森如地府。

  这些人看一眼就匆匆下山，根本不敢停留太久，回去之后，每每回想起都心有余悸。

  接着又有消息传出，一些名门大派竟出现内贼，和沙盗有染，同样被清理，有的甚至山门都被打残了。

  这些宗门多数选择封山，对此讳莫如深。

  令人诧异的是，火域三宗也没有任何反应。

  这场风波渐渐平复，自始至终都无人知晓，究竟是何人所为。

  许久之后，仍有许多修士感念那位神秘人的义举。

  沙盗的惨状，令心怀不轨之徒胆颤心惊，很长时间没有人敢在沙漠兴风作浪，修仙界风气为之一肃。

  直至百年后才零零星星出现几波沙盗，很快又被各大仙门联合剿灭。

  ……

  穿沙漠，入戈壁，终于见到一抹绿意。

  过了戈壁就是群峰起伏，无尽荒山，不仅凡人无法在这里栖息，连修仙者的身影都很少见。

  一朵白云悠悠飞过。

  秦桑站在云端，望着下方的风景，忽然道：“你们看这些江河的流向，再往南几百里，就有人烟了，到时咱们找一艘船，乘船南下。”

  雒侯没什么意见，下山后它始终恪守身为坐骑的职责。

  朱雀突然兴奋了，上下扑腾，不停追问，“凡间是不是真有那么多好吃的？”

  一路行来，秦桑为小五解说世情，想起小五对聚仙楼的吃食有些兴趣，便多说了几句。

  不料被朱雀听在耳朵里。

  “论及调味精细和食材精贵，凡人岂能比得上修仙者？但民以食为天，不同地方又有不同的风土人情，总能让你们不断发现新奇的东西……”

  说话间，白云掠过群山，秦桑注意到前方的山势渐缓，河面开阔，河岸开始出现人为修建的工事，道：“前面有人，咱们下去。”

  秦桑使了个障眼法，白云向前一纵，接着径直落向河岸的一条山道上。

  大河水势还算平缓，两岸各有一个木制的简陋码头，泡在水里的木桩有明显的腐朽痕迹，看起来有些年头了。

  从码头登岸，各有一条大路延伸向陆地，越往前走路越窄，最后分出若干小道，消失在山野林间。

  两个码头各绑着一艘乌篷船，都是待客的行船，看样子有明确的分工。

  东侧的船东是一个干瘦老汉，上上下下，忙着往船上搬材，提水打扫。西侧的船东长得壮实有力，靠在船头，翘着二郎腿，眯眼晒太阳。

  还不到开船的时候，两侧的码头上都有客人等着。

  老汉不断向客人赔笑，连道：“快了！快了！”

  客人们自然不会介意，还有人主动上前搭把手。

  壮汉懒得和船客说话，也就没有人和他交流，船客们望着东岸，有些羡慕。

  稍稍靠近船边，就能闻到里面发馊的气味，却又不敢在壮汉面前抱怨，只能偷偷捂鼻子，担忧接下来的行程。

  秦桑自然而然选择东面这艘船，落在东岸的一条山道上，牵马步行。

  “咦，有道士来了。”

  “这里哪来的道士？”

  “哎呀，好俊的丫头，是不是在马上睡着了？”

  ……

  岸边的船客走来的秦桑，议论纷纷。

  待秦桑走得近了，船客们纷纷收声，露出善意的笑容，甚至有人打了个不标准的道躬。

  举头三尺有神明，世间道士，无论有没有本事，以礼相待总不会错。

  况且眼前道士大袖飘飘，颇有几分出尘气质，说不定真是一位得道高人。

  “船家，贫道的马儿有些乏了，能否行个方便？”

  秦桑温声问道。

  这艘乌篷船不小，容纳一匹马绰绰有余。

  “这……”

  老汉放下柴禾，搓了搓手，有些为难，“道长的船资，小老儿可以给您免了，只是这马……”

  别看现在船客不多，顺江而下，沿途多个码头，直至北廓县城，就只有这两艘船。

  两岸百姓进城，都要靠他们，往往过了半程就有些拥挤了。

  “船资不用免，让马儿歇歇，等人多了我们就下船，可否？”

  秦桑拿出几枚铜钱。

  他没有铜钱，捏了一锭银子，从老汉钱箱里换的。

  “这，好吧，船资真不用了！”

  老汉坚辞不受。

  不多时，日上三竿，老汉将柴禾码得整整齐齐，招呼船客上船。

  两岸的人数差不多，青马登上船，这边的船身明显沉了一截。

  西侧的船东解开缰绳，握住桨，用力一划，乌篷船分水破浪，船速堪比快船，在河面留下一条白线，将他们远远甩在后面。

  老汉一点儿也不着急，慢悠悠划着桨，跟船客有说有笑。

  众人目光时不时瞄向船尾，秦桑和小五席地而坐，朱雀趴在秦桑肩头打瞌睡，青马立在一旁。

  这种组合，任谁都要好奇，但没有人敢过去打扰，生怕一不小心犯了道士忌讳。

  他们已经默认秦桑是有道行的，不然怎么敢带着个女娃在外行走？

  大河的走势不是直着往南，行过一程，突然转向西去，河面收窄，水势也变得湍急起来，倒是给老汉省了力气。

  很快，第二个码头映入众人视野。

  码头上只有三人，有一个十岁左右的小男孩，脚边放着一个大包袱，看到船，兴奋地连连挥手。

  “爷爷……爷爷……”

  稚嫩的童声传来，老汉脸上笑出花来，急划了几下，快速靠岸，“伢儿，买到了？”

  “嗯嗯！”

  小男孩用力点头，“赵叔说最近收成好，做了好多腊肉，好香呢！”

  说着，小男孩背起大包袱，嘿了一声，不等船靠稳，三步并作两步跳上船，吓得老汉急忙丢了桨，伸手扶住。

  “胡闹！”

  老汉抬起手，作势要打。

  “嘻嘻……”

  小男孩泥鳅似的窜进船舱，不一会儿里面就传出来大呼小叫的声音。

  “哇！爷爷今天打了好多鱼啊……”

  “哇！还有一条黄牙子！”

  “好久没吃过黄牙子，去年那条好香，好肥美！”

  ……

  小男孩大呼小叫，动作却麻利地紧，将锅炉调料搬到船头，从鱼篓里取了宰杀好的鱼，又去船尾搬柴。

  “哇！”

  忽然看到青马，小男孩忍不住大呼，“好高大威猛的马儿！”

  哪个男人不希望拥有一匹宝马，况且是一头如此神骏的马。

  小男孩露出神往的表情，盯着青马出神，然后才注意到秦桑和小五。

  当看到小五，小男孩又愣住了，呆呆看了一会儿，忽然满脸红晕，胡乱抱起一捆柴禾，蹭蹭蹭跑回船头，靠到爷爷身边，指着船尾期期艾艾道：“爷爷，她……她是瞎子吗？”

  老汉又吓了一跳，偷眼观瞧，见船尾没什么反应，松了口气，“人家可能眼睛不舒服，快去做饭吧，爷爷饿了。”

  “哦！”

  小男孩泱泱回到炉边，娴熟地起锅做饭，船舱里一个青衣汉子出去帮忙。

  他们从包袱里取了一块腊肉，洗干净切片，煸出油脂，跟河鱼炖成一锅，不一会儿就香气扑鼻。

  忙碌之时，小男孩总是会向船尾偷瞄，小心思根本藏不住。

  舱里的船客们都露出善意的笑容，笑的小男孩又羞红了脸，背过身去。

  ‘咕噜噜……’

  河鱼腊肉汤在锅里翻滚。

  新鲜的河鱼，醇香的肉脂，浓郁的香气飘进船舱，又飘向船尾。

  朱雀一下子精神起来，直勾勾盯着船头，恨不得直接扑进锅里抢一块。

  小五抽动了一下小鼻子，也转头‘望’过去，但脸上并没有急切的表情，就这么静静‘看着’。

  “这就是人间烟火啊……”

  秦桑望着两岸飞快逝去的山景，心生感慨，自己都忘了人间烟火的味道了。

  船客们都被勾动了食欲，纷纷从包袱里取出准备好的干粮，就着清水小口啃食。

  这时，鱼汤炖好了。

  炖汤的是个大铁锅，满满一大锅鱼汤，爷孙俩根本喝不完。

  小男孩从乌蓬边取下一串大竹筒，盛满鱼汤，小心端进船舱，递给一个怯生生的小姑娘，脆声道：“姐姐，给你。”

  “不不不……”

  小姑娘满脸慌张，连连摆手，想要站起来，又生怕打翻男孩手里的鱼汤。

  “喝吧！陈大叔是好人，鱼获多的时候，都会熬了鱼汤分着喝，不收钱的！汤多着呢，不够再去盛。”

  青衣汉子也端着鱼汤走进来，笑呵呵分给众人，小姑娘才敢伸手去接。

  竹筒里不仅有鱼汤，里面还有拇指大小的小鱼，就着干粮吃，比刚才有滋味多了。

  小男孩借送汤的机会，偷偷看船尾，突然发觉小五正‘看’过来，脸蛋腾地一下又红了，手里一抖，险些打翻了鱼汤，引起几声惊叫。

  然后小男孩才意识到，小五可能看不见，是被鱼汤的香味吸引了。

  “好可怜。”

  小男孩心里暗想着，见秦桑和小五都没有取出吃食，眼珠一转，快步跑到船头，拽住爷爷的衣角，踮起脚低声说了几句。

  见爷爷点头，小男孩高兴地蹦起来，立刻盛满两筒鱼汤，送到船尾，放在秦桑身边，一言不发又跑回船头，取了个碗，挑起那条黄牙子，舔了舔嘴唇，一咬牙全放进去，又用腊肉鱼肉填得满满当当，拿起两块饼，跑着送过来，气喘吁吁。

  “爷爷送你们的，吃吧。”

  小男孩不敢看小五，对秦桑说了一句，扭头就跑。

  朱雀两眼放光，盯住一块腊肉就要伸嘴，被秦桑一下敲在脑袋上，唧唧叫个不停。

  秦桑端起碗，带着小五，走到船头。

  小男孩正狼吞虎咽，忙低下头，小口啃饼。

  “多谢船家。”

  秦桑拱手道谢，见老汉连连摆手，笑道，“船家好意，贫道却之不恭。不过有肉岂能无酒，贫道带了些浊酒，船家莫要嫌弃。”

  说话间，秦桑伸手入怀，变戏法似得取出一个酒葫芦，拿起两个细竹筒，斟满酒，递给老汉。

  “这如何使得……”

  酒香着实诱人，老汉小心翼翼接过竹筒，抿了一口，顿觉一股热力直透四肢百骸，身体都轻了三分，常年在河面行船，积郁的寒气似乎都被冲散了。

  “好酒！这酒……不便宜吧？”

  老汉小声问道。

  “贫道云游四方，赶路时须用酒暖身子，自己采药酿了一些，不花钱，”秦桑给小五加了一块腊肉，小五轻轻咀嚼，品尝着这种比聚仙楼粗犷却别样的味道。

  “呀！是药酒呢，”老汉看了眼孙子，有点舍不得喝了。

  以后孙子要接过这个行当，有这种酒驱寒，也不用像他一样落下病根。

  “这酒不烈，小孩子也能喝，可以强身健体，每次抿一点儿，”秦桑起身，拿起一个空的水囊，往里面倒满酒，“一直无人欣赏贫道的手艺，既然船家喜欢，再送你些。”

  “够了！够了！谢谢道长！谢谢道长！”老汉受宠若惊。

  小男孩对酒没什么兴趣，大口大口吃完，小五一直坐在他对面，时间长了胆子也大了，“你吃完了吗？爷爷在城里给我买了好多玩具，你想玩吗？”

  “玩？”

  小五仰起头，露出疑惑。

  “去吧，他怎么做，你就怎么做，”秦桑摸了摸小五的脑袋。

  小五乖巧地站起来，小男孩从船舱抱出来一个百宝箱，装满各式各样的玩具。

  秦桑边和老汉谈论乡野世情，边留意着小五。

  “这个！你这样……好玩吧？”

  小男孩兴高采烈，把一个个玩具都翻了出来，手把手教小五玩。

  小五的表情却一直很平淡，所有玩具都翻遍了，也无法搏她一笑。

  小男孩不禁挠头，瞥见船边，有绳子绑着一根竹子做的鱼叉，眼睛一亮，拉着小五的袖子跑到船边。

  “这是我爷爷亲手给我做的，叉到好几条鱼呢！”

  ‘哗！’

  鱼叉入水，不出所料叉了个空。

  小男孩将鱼叉拽回来，交给小五握住，自己把着方向，眼神锐利地盯着河面，“我让你放，你就放……放！”

  ‘噗！’

  河面翻起血水。

  小男孩张大嘴巴，眼睛瞪得溜圆。

  小五小脸迎着太阳，嘴角似有一丝若有若无的微笑，纯洁无暇。

  秦桑缓缓皱起眉头。


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