清风起,  夜色逐渐浓郁，州城里响起了梆子的声音，家家户户将灯烛点上。

        豆大的烛光充盈屋舍,  从高处俯瞰，偌大的州城里光点无数，远远地和草丛河面上的流萤相互应和。

        夏日靖州城的夜晚,  有着别样的静谧。

        “咕咕咕咕咕，咕咕咕咕咕。”

        这时,  一阵诡谲又渗人的鸱鸮叫声响起，瞬间打破了夜的寂静。

        于常柊穿一身黑色的劲衣,  面上用一块黑布蒙着，袖间藏一柄锋利的小剑。

        薄云遮盖了月色,  天空幽蓝，周围一片的黑,  借着夜色，他一个翻身,  避开了营地里又一波巡视的人,  提了提面巾,  声音压低,  道。

        “走！”

        话落,  就见于常柊足尖一点，瞬间犹如燕子穿云纵一般，动作灵巧的朝夜色中奔去。

        半空中，一头花羽的双面鸱鸮诡谲一叫，振翅盘旋追上。

        营地大门处起了一道风气,  参天大树的枝桠被撼动,  绿叶飘飘落下。

        ……

        城南营地里。

        李打铁等人巡夜经过于常柊的屋舍,  一行人看了一眼，笑了笑，闲话道。

        “于副将又在用功了。”

        “是啊，啧，要我说啊，这太用功了也不好，凡事须得讲究有张有弛才好，万万莫要将自己逼得太紧了。”

        “你们瞧咱们副将，这些日子人都熬枯了，十分的才貌也只剩五分，眼睛里的血丝就跟大半月没睡一样，啧啧，回头姑娘家们该瞧不上喽！”

        “说起姑娘家，最近怎么不见朱家那丫头给于副将送东西了啊？别说，那丫头的手艺还真不错，做的卤货滋味极好，就是那等不值钱的大肠小肠都好吃着哩！”

        说话的兵丁想起那卤货的滋味，腹中饥饿，嘴里发馋，忍不住舔了舔唇，当下就伸出大拇指，不吝啬的夸道。

        “就一个字，香！”

        “就是就是，指定是瞧咱们副将最近不俊俏了，这才不送了，哈哈哈！”

        旁边几人一听，跟着乐呵起来。

        “瞎说什么呢！姑娘家的清誉也是你们能打趣的？”

        李打铁不客气，绷着脸给说小话的兵丁们弹了个脑蹦儿。

        大家伙见他面容严肃，顿时收了吊儿郎当的模样。

        李打铁恨铁不成钢。

        “于副将对朱家小姑娘有救命之恩，人家家里人感恩，这是知恩图报！”

        “你们说说，你们摸着心口好好说说，自己的心脏不脏？啊！朱屠夫一家忙，托家里的丫头送几回好食，怎么到了你们嘴里，话就这么的不对味儿呢？”

        几人听了这话，相互瞧了瞧，继而挤了挤眉眼，也不和李打铁计较，眼里尽是揶揄。

        都是过来人，谁还看不出来啊，每回来，朱家那丫头都绞着帕子，脸颊酡红，眼睛亮晶晶的似语还休。

        那不是春心暗动是什么？

        李打铁何尝不知道，只是人家爹娘拘着姑娘家了，于副将那头明显没甚意思，纯粹就一小丫头在剃头担子一头热罢了。

        年少轻狂时，谁还没对谁动过心啊，尤其还是那等俊俏又优秀的青年人，中间还搁了个救命之恩。

        不过，这事到底是对姑娘家的清誉不好，人家父母管着了，也没发生什么不能挽回的事，他们少说几句，对那姑娘也好。

        李打铁的视线瞧向屋舍。

        只见屋子里点了盏油灯，一道瘦削颀长的影子投在窗棂上，剪影乌发高束，下颌骨线条流畅，手中拿一卷书，俨然是在苦读模样。

        他心里叹息了一声。

        朱家姑娘是个有眼光的，于副将不单单俊俏，还是个有大志气大抱负的人。

        他老铁是做不到这样的苦读，不过，这不妨碍他钦佩。

        走吧——

        李打铁正待招呼兄弟们。

        “好了，于副将该起身抻手抻脚了。”这时，一道声音带着笑意响起。

        李打铁瞧了过去，说话的是他最近新带的小兵，大家都叫他的诨号猴豆儿。

        猴豆儿又瘦又小，不过人特别的机灵，还心细，是做斥候的好种子。

        是以，虽然手头功夫还不够，自己还是留他在他们这一支队伍里了。

        李打铁顺着他的声音看去，果然，窗棂里的影子开始起身，抻了抻手脚。

        “……接下来，咱们于副将该喝三口水，再抓抓脸颊，挠一次痒痒了。”

        耳朵旁，猴豆儿的声音落地，下一瞬，窗棂上的影子做出同样的动作，分毫不差。

        大家伙儿惊奇，“哎！猴豆儿你真行啊！竟然都说对了！厉害了哈！”

        猴豆儿躲着大家儿朝自家脑袋伸来的毛手毛脚，嘿嘿直笑，故作谦虚。

        “没甚，这也没甚！”

        “哎，我说你们，真的都没有注意到过吗？这也太不认真了吧，咱们巡夜经过这，夜夜差不多这个时辰，于副将回回都要来一趟这样的动作。”

        他吐槽了一句。

        “要不是知道里头是于副将，我都以为是坊间的皮影呢。”

        “哈哈哈。”几人听了乐呵一笑，并不以为意。

        抬脚正要继续往前走，大家伙儿注意到前头的李打铁脚下不动，不禁意外的喊了一声。

        “打铁哥？”

        不单单李打铁没走，就连张大头和孙三里也不动。

        “怎么了这是？”猴豆儿不解。

        “豆儿，你给哥说一说，这于副将，他当真每夜都来一串这样的动作？回回不差？”

        李大铁吞了口唾沫，艰难的继续，“就跟皮影戏儿一样？”

        “啊？是啊。”猴豆儿老实的应了下，“你们也知道的，我眼神好使嘛，瞧了就记心里了。”

        李打铁几人没有说话。

        他们之前说于副将憨奸，后来又打消了对他的怀疑，为何打消，盖因为于副将屋里夜夜有影子，说明他都好好的待在屋里。

        皮影儿？

        每一日差不多时辰一样的动作，抻腿抻手喝水倒是好说，脸颊边的抓痒呢？

        要是这影子是假的……

        见气氛不对，猴豆儿心里有些慌。

        “打铁哥，是不是我说错什么话了？”他一拍自己的嘴巴，懊恼不已，“瞧我这嘴巴，大头哥你说得对，我这嘴上没把门就是不成，瞎说啥皮影戏儿啊，上官也编排，该打该打！”

        旁边，孙三里拉住了猴豆儿的胳膊。

        猴豆儿侧头：“三里哥？”

        孙三里面容严肃，“不是你的错，猴豆儿，说不得你还立功了，大功！”

        前头的李打铁咬了咬牙，抬脚朝前头的屋舍走去。

        是不是瞎说，过去一看便知。

        李打铁也不敲门，只见他微微俯身，眼睛对着门的缝隙往里头瞧。

        倏忽的，他眼睛猛的瞪大，伸手拦着身后的人，脚步缓慢的往后退了两步。

        “别，别动。”

        孙三里和张大头几人心一紧，心中有了不详的预感，接着，几人就听前头的李打铁声音都打颤了，又干又紧，就像是从牙缝里挤出来的一样。

        “没人，里头没人，快，快去寻大人……不不，寻大人无用，快去寻大人上回给咱们找的高人！”

        孙三里几人知道，李打铁说的高人，是上一回他们得罪毛鬼神，帮他们和毛鬼神说情的高人。

        几人突然反应过来，猛的抬头瞧窗棂上的影子，只见它正低着头，单手扶住额头，做出瞧书卷的动作。

        几人心下一寒，俱是两股颤颤。

        屋里没有人，那这影子是什么东西？

        变动往往在一瞬间，就在李打铁几人要往后退时，原先紧闭的屋门“砰的”一声打开，窗棂上的影子倏忽的成了一道黑色的风气，猛的将惊骇的李大铁几人拽进了屋。

        还不待人察觉，大开的屋门“砰的”一声，紧紧的又阖上了。

        李打铁几人来不及呼叫，瞬间就被关进了屋子，跌在地上，身上缠绕着黑色的雾气。

        他们动不得喊不出声，只眼睛圆瞪，惊得豆大的汗珠直直掉落。

        视线扫过桌子，只见那儿搁了盏油灯，上头摆着一篮子的棕皮沙梨，有一个沙梨被咬了几口，随手搁在桌上，露出里头雪白又水润的梨子肉。

        孙三里恨得不行。

        是憨奸，是憨奸！

        他们没有怀疑错！这于副将当真有鬼！

        真是白瞎了他家姑婆的沙梨！

        ……

        与此同时，正在疾驰的于常柊猛的脚步一停。

        “怎么了？”粗哑又阴暗的声音在头顶响起，鸱鸮盘旋，伴着诡谲的咕咕声。

        于常柊后牙槽一咬，紧了紧下颌骨，“屋里进人了。”

        鸱鸮不以为意，“我道是何事。”

        “无妨，我在那儿布下了法阵，有人靠近屋舍，窗棂上的黑影定然会化作飓风，钳他入屋。”

        它桀桀怪笑两声，“这叫地狱无门他偏闯，正好我近来馋的慌，待事情了了，予我上一道开胃的小菜！”

        至于那尸骨嘛，到时往荒郊野岭里一丢，就说那小兵私逃了，生不见人死不见尸的，自然神不知鬼不觉。

        于常柊还是有些不放心，也不知道会不会闹出动静又引人来看，他得回去瞧瞧，该善后的善后。

        鸱鸮不在意，“也罢，你去吧，我先去息明山一探究竟。”

        鸮鸟的眼眸里闪过一道晦涩之意。

        息明山，孔家的果园便是处于那一片山脉的山脚附近。

        花羽的鸱鸮鸟羽一振，犹如一道疾驰的幽光，此地瞬间不见鸮鸟的踪迹，只有几片落叶跟随着风气盘旋落地。

        于常柊转了身，压低身子，足尖一点，如燕子穿云纵一般的蹿了出去。

        谁也不知道，在他腹肚里，将两人对话听了真切的孙老太有多着急。

        不是她家三里吧？

        应该不是吧？

        不至于这么寸吧。

        她心里着急，手中的动作却不慢，只见粗糙冰凉的手对着于常柊的肚子摸啊摸啊的，摸个不停。

        不管了不管了，就算不是她家的三里，那也是旁人家的三里，哪里能让这两畜生糟蹋了别人家的娃娃呢？

        孙老太心生豪情万丈！

        不怕不怕，她苦练多时，今日一定成的，这就跟她家三里和她说的，养兵千日，用兵一时，是一样的道理！

        ……

        风儿将远处的流云吹来，薄云遮住沁凉的月色，夜色愈发的昏暗了。

        夜里的靖州城很安静，息明山更是安静，偶尔风来，摇晃树枝沙沙作响。

        静得有几分吓人。

        ……

        孔家果园。

        此处果树枝繁叶茂，偶尔有流萤飞过，按理来说，这第一年的果树应该是不挂果的，不过，孔家的这处果园却是例外。

        只见大大小小的果实缀在碧翠的绿叶之间，红的杏，粉的桃……格外的喜人。

        这功劳，除了春分时龙君的布雨，有大半要归功于辛勤施肥的冲虚道长。

        当然，冲虚道长是不乐意的。

        “咕噜咕噜，咕噜咕噜……呕……欺人太甚，欺人太甚……陛下，陛下是不会丢下我不管的，顾昭，待我重见天日，定然生啖你肉，畅饮你血，一雪今日之耻辱。”

        果园的西南方向埋了个粪瓮，一半在土里，一半露出地面，此时，上头盖了个大大的厚木板，一根粪勺插在其中，木头底下粪水时不时的冒一个咕噜泡。

        粪勺中，冲虚道长骂着顾昭，声息弱了许多。

        天杀的顾昭！

        天杀的谢幼娘！

        明明知道他冲虚道人的命胎在这柄粪勺之中，谢幼娘这娘们，夜夜归家时也不思量将他藏好，竟然直接将他插在这粪瓮之中！

        还和自家夫婿振振有词，说她是在沤肥！

        神他马的沤肥！

        分明是在报复，报复他谢家庄一事！

        陛下——

        冲虚道长口鼻中都被呛着恶臭，从一开始的作呕，到现在的居然有所习惯，他心下悲凉，一股绝望涌上心头。

        难道，这就是俗话中的久居鲍鱼之肆而不闻其臭吗？

        不，他不要！

        陛下啊——

        他的陛下能寻得到他吗？

        “咕咕咕咕咕，咕咕咕咕咕。”

        就在冲虚道长悲愤自苦之时，林子里响起了一阵鸱鸮的叫声，声音诡谲又渗人，瞬间惊起飞鸟阵阵。

        粪瓮之中，冲虚道长精神一震！

        是鸮君！

        是陛下身边的双面鸱鸮！

        陛下派人寻来了！寻他来了！

        “在这，我在这儿……老道在这儿啊！”

        为了引得双面鸱鸮的注意，冲虚道长顾不得恶臭，将自己这段时日好不容攒下的一点的气力使出，奋力的搅动粪瓮。

        瞬间，粪瓮之中的暗流涌动，难以避免的有恶臭朝天涌出。

        冲虚道长眼中有泪，悲愤欲绝。

        顾昭，今日之耻，来日我冲虚道人必定双倍奉还。

        半空中，盘旋于空的双面鸱鸮听到动静，猛的低头，视线落在那一半埋在土里，一半露在地面上，此时有阵阵恶臭传来的粪瓮，眼睛瞪得更大了。

        它，惊呆了。

        “咕咕咕咕？咕咕咕咕？”

        “……冲虚道长？”

        只见鸱鸮前后两张脸上的嘴巴动了，前头是渗人的鬼鸮声，后头则是老者阴沉沙哑的声音。

        是我！

        冲虚道长激动，瞬间，粪瓮中的暗流更汹涌了。

        闻着那阵阵恶臭，鸱鸮的脚步迟疑了。

        冲虚道长在此处？是粪瓮？还是粪勺？亦或是粪水中的某一物？

        不过，不管是何物，落到这样境地的冲虚道长，还有必要带回去给陛下吗？

        冲虚道长好似察觉到了鸱鸮的迟疑，当下是一股恶气直奔天灵。

        欺人太甚！

        顾昭欺人太甚！

        ……

        与此同时，在靖州城巡夜的顾昭脚步一顿，捏着六面绢丝灯灯柄的手一紧。

        “怎么了？”

        旁边，背着破袋子，兜一堆无主财炁的毛鬼神有些意外，它抬头看了过去。

        顾昭先是咬了咬牙，不知想起了什么，眼里又漫上了笑意。

        “冲虚道长动了。”

        那是她亲手炼制的粪勺，又怎么会不知道冲虚道长在攒气力，像冲虚道长那样搅风搅雨的大人物，有朝一日落入那等搅粪的境地，定然心口憋一股气。

        他艰难的攒下气力，那稀薄的气力既然脱不了困境，必定不会妄动，如今动了，只能说明一件事。

        那就是救星来了。

        东梁的庆德帝派人寻来了。

        “我去瞧瞧。”

        顾昭丢下一句话，提着灯，抬脚入了鬼道，下一瞬，此处倏忽的起了一道风气，人途和鬼道短暂的相汇。

        “我也去！”毛鬼神紧着说道，它紧跟着顾昭的脚步，也进了鬼道。

        不过是须臾的时间，顾昭从天光蒙昧的鬼道之中走过，瞧过去速度寻常，然而转眼，六面绢丝灯的光团已经在远处。

        好快。

        毛鬼神顿了顿，暗暗庆幸自己和顾昭是友非敌。

        谢家庄一事后距今，短短数月时间，顾道友一身的修为更精湛了。

        见顾昭的身影消失，知道她这是出了鬼道，毛鬼神紧了紧背上的布袋，抬脚跟上。

        ……

        息明山，孔家果园。

        顾昭一出鬼道，身影一晃，贴着一棵橘子站着，敛息术的术法运转到极致，丝毫不敢大意。

        远远瞧过去，不见顾昭，不见六面绢丝灯的暖光，只有橘子树繁茂的枝桠随风摇摆。

        顾昭环顾了周围一眼。

        此地空无一人，除了风声便只有前方粪瓮中暗流涌动的动静，天上的流云被吹散，遮掩了大半夜的月华悄悄倾泻而下，为这片天地投下幽幽的冷光。

        顾昭的视线一下便落在了一棵桃树下头，只见那褐色的树枝上倒挂着一只鸱鸮。

        花羽，尖嘴圆眼睛，夜色下它，橘色的眼睛显得有些凶狠无情。

        下一瞬，冲虚道长虚弱的声音映证了顾昭的猜想，只听他忍着怒和耻辱，细听，里头还有几分示弱。

        “鸮君，你我同在陛下麾下，眼下外敌强劲，咱们更是要同心协力，一致抗敌。”

        只见粪瓮中咕噜噜的有泡冒出，鸱鸮笑了一声。

        “道长莫要激动了，你是被下了禁制吧，说实话，我就只见这粪水搅得厉害，听不到道长的只言片语呢。”

        冲虚道长傻眼了一瞬，随即气得几乎要呕血。

        鸱鸮羽翅一震，瞬间起了一道黑色风气，风气猛的朝西南方向的粪瓮奔去，冲虚道长只觉得自己体内倏忽的涌入一股力量，顿时大喜，连忙吸纳这股力量。

        虽然还无法从这可恶的粪勺中脱困，好歹能破了顾昭下的说话禁制。

        鸱鸮抬翅膀，捂住口鼻。

        “好了，你说吧。”

        冲虚道长瞧着它嫌弃的动作，心中又哽了哽，忍着怒气，将话重新说了一遍。

        “嗤，就道长如今这模样，不过是泥菩萨过江，自身难保罢了，还谈何共拒外敌人？”

        鸱鸮听后，当即冷哼了一声。

        只见它动了动，咕咕咕咕的声音从鸮面中出现，同时有如老者的人言从脑后传来。

        竟然是鬼鸮！

        顾昭注意到，这鸱鸮竟然头有双面，是道家典籍中记载的鬼鸮，传说中，以人魂为食的鬼鸮，尤其喜爱新鲜鬼魂。

        顾昭提着灯的手紧了紧，心中暗骂一声，当真是蝇营狗苟！

        ……

        “你！”听到鸱鸮的话，冲虚道长气极。

        龙游浅滩遭虾戏，虎落平阳被犬欺啊，不过是一头鬼鸮，居然也敢质疑嘲讽他冲虚道人？

        可悲可悲！

        奈何情势比人强。

        冲虚道长咽下这口气，放软了自己的姿态，“鸮君，我的命胎还在，顾小郎虽然天资出众，却也和那等自恃才华的年轻人一样，狂妄！自大！”

        “是，此一遭他是折辱了我，不过，也因此予我留了一线生机！”

        冲虚道长的声音紧了紧，好似在恨恨咬牙，有着血海深仇一般。

        “须知斩草不除根，春风吹又深！我命胎尚在，今日鸮君助我冲虚脱困，待我寻一身好资质的皮囊，潜心修行一段时日，定然能助陛下完成大业。”

        “鸮君救命之恩，我定当衔草相报！”

        听到这的顾昭撇了撇嘴。

        瞎说！她哪里狂妄自大了？

        这冲虚道长一定不爱钓鱼，不然怎么会不知道，这钓鱼也是需要饵的，这可不，她留着他这个饵，虽然隔了数月，鱼儿还是来了嘛！

        “不动手吗？”毛鬼神是偷神，它悄无声息的站在顾昭旁边，隐在树根的树影下，声音化作丝线传入顾昭耳中。

        顾昭摇了摇头，“跟着它，后头还有人。”

        她的视线落在前头。

        只听冲虚道长急急催道，“鸮君，动作要快，回头惊动顾昭那杀胚，仔细咱俩谁都走不了了！”

        接着，他顿了顿，有些耻辱的道，“瞧到那柄粪勺没，我的命胎被炼化在其中了。”

        “呵！”鸱鸮冷笑了一声。

        它瞧着西南方向的粪瓮，想着往日里冲虚道人精湛的道法，如今竟然落入这等狼狈又可笑的境地，对未曾见面的顾昭更是心生忌惮了。

        倒是不再逞口舌之快。

        只见它尖嘴一张，瞬间，一道尖利渗人的鬼鸮声呼啸而出。

        与此同时，西南方向那口埋地的粪瓮应声崩裂，一柄半球圆头的粪勺腾空，只见它滴溜溜的转了两圈，在黑雾的笼罩支撑下立直了。

        顾昭：……

        要不是这一地的狼藉，瞧这阵仗，瞧这夜色，还真有两分神兵利器出世的派头呢！

        毛鬼神要气炸了。

        顾昭视线一瞥，就见它捏着破布袋的手紧了紧，黑黢黢的眼睛瞧着鬼鸮格外不善。

        顾昭一惊，“不可轻举妄动。”

        毛鬼神：“我知道。”

        只见它瞧着地上那口破掉的粪瓮，暗暗咬了咬牙，瞧过去可不像是知道的模样。

        顾昭犹豫了下，宽慰道。

        “尊神莫恼，一会儿，待我寻到它的背后之人和同伙，定然将它捆了，让这鬼鸮赔你一口新的瓮坛。”

        “怎么赔？”毛鬼神也不和顾昭客气，当下便问道。

        啊，怎么赔啊，不是该用银子赔吗？顾昭思忖。

        “可以像冲虚道长那样赔吗？”毛鬼神开口。

        它的眼睛瞅过这片果园，只见这一处的果园果树枝叶繁茂，上头的果子长势喜人，完全看不出是今年才种下的果苗。

        它知道，除了龙君春分布雨的功劳，冲虚道长功不可没，倘若再多一瓮的鸱鸮瓮坛，回头小月亮她阿爹阿娘沤的肥，肥力应该会更好吧。

        肥力好，果树就长得好。

        果树长得好，结的果实就多。

        结的果实多，小月亮她阿爹阿娘的银子也就更多。

        有了银子，小月亮可以吃好吃的，玩好玩的，裁漂亮的衣裳，买好看的头花。

        她要少花自己给的财炁，这花阿爹阿娘的银子，总不要紧了吧，爹娘养闺女，那是天经地义的事儿！

        毛鬼神瞧那花羽的鸱鸮，眼睛都明亮了，期待道。

        “顾道友，成不成啊？”

        顾昭：……

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