那天,商挽琴去回[chun]楼拿药。

  她虽然不再是玉壶[chun]的弟子，但作为门主家眷,她至少能用银子买到玉壶[chun]的内部药物。

  她最近小金库富裕，有当了珠钗换来的一百八十两银子，还有在拂云门中分得的三百两银子（青萍真人大手笔！没错了这就是她异姓的亲人！），底气很足，能够趾高气扬地买最高品质的伤药。

  就是在回[chun]楼里，她遇见了正在制药的温香。

  那位大小姐正在细细地碾药粉，身边惯常用的婢女居然一个都不在。

  商挽琴觉得有点奇怪,就多看了两眼。她没刻意收着声，就引来温香的注视。

  温香立即蹙了细细的眉头：“你在看我热闹？”

  商挽琴：“啊？”

  “难道不是？”温香脸[se]有点难看,“你总不会说,你不知道我被莲姨处罚了，要以一整年的制药活计来抵？”

  商挽琴肃然起敬：“谢谢你，我现在知道了。”

  温香见她真不知情,神情略好了一些。她垂下眼,继续碾药。

  商挽琴凑过去,悄悄沾了点药粉,送到嘴边一尝：嗯，没毒，放心了。——她还记着翠屏山中那一眼鬼气呢,不觉就会多注意下温香。

  温香不明所以,还以为她是为了自己才靠过来的，不由心想：难道她也想和我修复关系？是了,她好像懂事了一些，知道收敛脾气，懂得经营关系了。

  又想：那自己该说些什么,做些什么？是接受她的示好呢，还是不接受呢？

  等想完了一圈，好不容易有了定论，抬头一看，商挽琴已经走得人影都没了。

  ……她甚至没问一句自己为何受罚！！！

  温香默然片刻，手里药杵重重落下。

  她盯着那些药粉，有点心烦意乱，想起兄长说过的那些话。

  ——“什么一年白工不白工的，关我屁事！今年你要是拿不出钱，这些婢女一个都别想留！”

  ——“没办法？不还有你自己吗！哼，我这妹妹，仔细看看还是很有姿[se]的嘛！”

  好烦，好烦，好烦，好烦……

  可恶，可恶，可恶，可恶……

  她眼中有黑气闪过。

  药杵一声接一声，单调乏味，却又暗藏着什么压抑的力量。

  玉壶[chun]楼上，窗边有人搁下笔，侧头往外看了一眼。

  片刻后，他嘴角无声地勾了勾。

  接着，他回过头，看着还没有动静的门。又过一会儿，那门被推开了，那道好像永远快快活活的声音，和风一起涌了进来。

  “表兄，我把药拿回来了！我就知道，当门主的妹妹，是很有好处的。”

  他微微一笑，说了一句看似不相关的话。

  “表妹，恭喜，你的芝麻糖很快就会长出冠羽。那之后，无论什么恶鬼，都瞒不过你了。”

  *

  二月来临。

  乍暖还寒，天空已经有了些[chun][ri]的明朗。金陵城中有些[xing]急的人，已经拿了风筝出来放。[chun]风急，纸鸢飞，和平繁华的金陵城，开始了不被恶鬼侵扰的新一年。

  商挽琴蹲在书店里，一本本地翻书。过会儿腿麻了，她就换个姿势继续翻。

  掌柜的盯了她好几眼，往这边转了好几圈，没忍住念叨：“商姑娘，你到底找什么呢？这可都是古籍，要是翻坏了……”

  “注意着呢，注意着呢！”

  掌柜的拉下脸：“要不是看在玉壶[chun]的面子上……”

  商挽琴头也不抬：“既然都看面子了，林掌柜你就不要多话了嘛！”

  掌柜的：……

  哎呀，真是个不可爱的姑娘！

  但其实，这家书店的林掌柜和商挽琴关系不错。

  林掌柜是大半年前从北方来的，原本也是殷实人家，但北面糟了恶鬼，他家良田变沼泽，还被当地恶霸欺负，实在没办法，就南下来金陵城碰碰运气。

  结果在路上撞了鬼。要不是碰巧商挽琴路过，一刀砍了恶鬼，又亲自带他们来了金陵城，林掌柜一家就[jiao]待在路上了。

  林掌柜这人读过书、人品好，但嘴巴有点毒，[xing]格有点板正，特别爱惜字纸，经常就有点儿嫌弃商挽琴。

  但其实，他心里很感激商挽琴的恩情。也只有商挽琴来翻他的宝贝古籍，他才肯干，别人？不买下来就一边儿去！

  林掌柜一脸不高不兴，手里却给商挽琴倒了一杯茶，又拎来个板凳。

  “行了，慢慢看吧，不催你了！”

  商挽琴嘿嘿一笑。

  她是来找关于食鬼鸟的资料的。不过，关于食鬼鸟的记载只有零零星星的一些，多半还是传说。

  有说多吃糖可以让食鬼鸟长得更快，有说要让食鬼鸟每天多沐浴月华，尤其是帝流浆垂下之时。

  还有说，要让食鬼鸟每天正午在太阳下暴晒一个时辰，“吸收太阳[jing]气”。

  就……怎么看怎么不靠谱。

  最后，商挽琴得出结论：还是得听青萍真人的，多带芝麻糖去接触一些恶鬼，给它吃吃鬼气。

  “林掌柜，那我这就……”走了。

  站起来的瞬间，左肩传来一种奇怪的粘滞感。下一刻，她手里就多了一样纸团。

  商挽琴眼角看见蓝[se]的火焰一闪而逝。

  她眼神微沉，快速展开纸团，扫了一眼。在她阅读完的瞬间，纸团就化为飞灰。

  这时候，林掌柜才走过来：“走啦？不找了？”

  商挽琴灿烂一笑：“走啦走啦，林掌柜，你帮我照顾一下芝麻糖呗？我有点急事，一会儿就回来。”

  芝麻糖原本就落在柜台，闻言疑惑地偏头。它显然感觉到了什么，不安地扇着翅膀。

  商挽琴对着它微微摇头。它盯着她，慢慢安静下来。

  林掌柜不明所以：“我这儿可没鸟食……那，喂点儿水？它不会乱拉吧？”

  商挽琴笑道：“它是灵，又不是真的动物。可聪明呢，林掌柜看着它就行。要是有谁想带走它，你别给。”

  林掌柜道：“那好。”  商挽琴走出书店。

  书店位于金陵城繁华的商业街，在东边。这会儿正是中午，街上人少了许多，都开始吃午饭、休息了。

  她往西走去，刻意绕了一下路，避开了正中的玉壶[chun]。

  不久后，商挽琴来到了城西的张记当铺。

  跨进门槛，她先看看柜台，发现那儿坐着个活人。对方抬头看了她一眼，平静地低下头。

  她收回目光，自行走到后头，打开了密室。

  “狐狸脸，我不是说过，没急事就不要主动联系我……”

  一直到这个时候，商挽琴都是笑着的。

  但下一个刹那，她的声音冻住了；像被一柄无形的尖刀斩断。

  她直直看着前方，面上笑意一点点褪去，那些血[se]也一点点褪去。

  但接着，她又重新笑出来。还是那种灿烂的笑容，只眼睛黑沉沉的、毫无情绪，只剩一点烛光的反光。

  她说：“师父，您来了！”

  密室中点着九层高的枝形烛台，灯火极其稳定，没有丝毫烟熏火燎之感。在那稳定的亮光里，一名高大的人影，正转过身来。

  他向她伸出手。

  “鬼羽，过来。”

  长发垂落，一张黑[se]面具完全遮盖了他的面容，面具上绘着鲜红的线条，像图案又像文字。

  饶是隔着面具，也能感到一束极具压迫感的目光。但如果仔细看去，面具孔洞后只有两点暗红的光芒。

  商挽琴走过去，单膝下跪。

  她恭恭敬敬：

  “我还道是谁找我，原来是师父您。您怎么有空来金陵了？”

  男人笑了一声。他的声音是一种被扭曲过的奇怪音[se]，有点像尖锐的指甲滑过金属表面。

  “我叛逆的徒儿在金陵待了一年，毫无进展，我怎能不来看看……她是不是起了二心？”

  商挽琴立刻肃然道：“怎么会呢！是谁造谣我，让他来受死！”

  男人居高临下看着她，红焰的眼睛毫无人类的模样。

  “造谣？”

  他伸出手，冰凉的手掌落在她头顶，在致命的百会[xue]的位置来回轻轻摩挲。

  “这里就是子蛊所在的位置。鬼羽，我从不担心你背叛，因为你的命掌握在我手里。可是，你会不会说谎，会不会谋划什么，会不会像当年一样……用我教你的本事，反过来刺进我的胸膛？”

  他声音轻柔，越来越带笑。愉悦的笑意。

  “为了让你牢牢记住我这个师父的威严，不如现在就催动子蛊吧？毕竟，越是刻骨铭心的痛苦，就越能让人臣服。师父当年教你的道理，希望你没有忘记。”

  商挽琴垂头，盯着地面。她完全知道男人在说什么。

  但她一动没动。她只是牢牢盯着地面的某一点，聚[jing]会神，好像那里的一刻灰尘突然变成了一朵花。如果不是这样，她可能真的会流露出一些不该有的情绪，然后给自己和旁人带来灾难。

  她听见自己的声音，轻轻松松、带着笑意，还有点儿疑惑。

  “师父在说什么呢！当年是徒儿年幼无知，自那之后，徒儿深刻地反省了自己，如今已经洗心革面、重新做鬼，正按照占命师大人的指令，努力完成潜伏玉壶[chun]的任务呢！”

  男人的手掌，牢牢按在她头顶，没有丝毫抬起的意思。

  他还是笑：“你这能说会道的样子，还真是让人怀念。我想想，你唯一不是这副模样的时候，就是那两个小东西死的时候吧？嗯，你咬牙切齿、发疯一样攻击我的模样，也是很不错的。”

  爹的你这个死变态%￥&%*……

  商挽琴在心里骂了一长串必须被消音的脏话。

  “师父有师父的想法，”她甜甜地说，“我也有我的想法。有一些想法我至今未变，但我现在已经明白，只有师父和兰因会，才是我的归属。”

  “……唔。”

  男人思考片刻，收回了手。

  “这就是了。要说你全盘改正，我还真是不信。”他的语气变得漫不经心，“行了，来，说说你的任务。”

  商挽琴迟疑片刻：“徒儿的上司，是大护法大人……”

  “哦，他？前些[ri]子被落月山庄的梁不意一掌杀了，我正好无事，又听说我的好徒儿长了大本事，在玉壶[chun]瞎闹了一通，又得到了拂云门青萍真人的垂青。”

  “听说你还带回来一只颇灵[xing]的银[se]小鸟？倒是没见你带。小东西呢？”他还是笑着，“是一看见我找你，就忙不迭地将小鸟托给别人了？”

  果然……他知道得这么清楚，兰因会在玉壶[chun]里肯定安[cha]了其他人。

  商挽琴记下这一点，慢慢抬起头。

  她的表情和语气都很稳，甜笑道：“是呀，我是怕师父害了它呀，那我可不好跟玉壶[chun]的人解释，就容易被怀疑。师父有本事，可以随心所[yu]，我不行的，我得步步为营、处处小心呢。”

  不知道这话哪里戳到他了，他猛然爆发出一场大笑。

  等他笑完，还鼓了几下掌。

  “不错不错，我就喜欢你这[kou]蜜腹剑、两面三刀的作风，这才是我的好徒儿！”

  他手里掐出法决。

  那是控制子蛊的法决。

  商挽琴感到脑中有什么东西在微微发热，甚至仔细感受的话，会觉得有什么东西在动来动去。饶是她习惯了兰因会的变态作风，也忍不住脖子后起[ji]皮疙瘩。

  不过，这只是一种[jing]神威慑。

  实际上，子蛊是不可能知道宿主是否说谎的。只要宿主保持情绪稳定，不突然心跳变化，子蛊就什么都不会发现。

  看来，死变态要开始问话了。

  果然，他问：“好徒儿，我且问你，你在玉壶[chun]中，是否特意为乔逢雪金针试毒？”

  商挽琴说：“是。”

  “你为何这样做？”

  她说：“[yu]要取之，必先予之。我要先取得乔逢雪信任。”

  他又道：“拂云门一行，那乔逢雪本有中毒的迹象，最后却平安归来，可是你从中阻挠？”

  商挽琴说：“师父，那就不是我了，我也疑惑这事儿呢。”这是实话。

  他似是沉吟片刻，而后[yin]恻恻道：“最后一个问题。”

  “好徒儿，将来若有一[ri]，我要你即刻亮明身份、手刃乔逢雪，你可能做到？”：，，.


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