“由[ri]而夜,白沙未眠。

  夜以继[ri]，白沙未眠。

  [ri][ri]夜夜，白沙安眠。”

  *

  商挽琴忽然停下脚步。

  “听见了吗？”她问。

  其他人看过来。火光照亮他们脸上的疑惑，于是她知道他们没有听见。

  “像是什么歌谣,反复唱那几句……算了没什么,先不用理我。”

  她摇摇头,看向前方。

  登云树下已经乱成一片。他们不是第一个到达的人,此时,大批灯火已经照亮了黑夜，又被沙漠的夜风吹得瑟瑟发抖。登云也树颤抖一般摇[dang],发出不安的窸窣声。

  树下,原本是泉眼的地方，此时已经坍塌，变成黑黝黝的地洞。琉璃部落的人围在四周，中间是远山头人。他趴倒在地洞旁,一手紧紧抓着心[kou],一手还紧紧抓着那根黄金手杖，正发出撕心裂肺的喊声。

  “流云，流云——我宝贵的女儿，被恶鬼捉走了！”

  他猛然抬头,脸上的肥[rou]急促晃[dang]；两束目光从[rou]的褶子里[she]出来，扫视四方。

  “谁能救救流云？救出我的流云,我不光给你白沙城的地图,还给你最好的琉璃宝石！”

  琉璃宝石的价格向来不低,何况远山头人是出名的豪富。在财富的诱惑下，四周嗡嗡的议论声一下放大了。商挽琴认出了那些属于中原人的面孔，他们都露出感兴趣的神[se],而且已经有人凑上去和远山搭话。

  也有很多人踌躇着，喊道：“远山头人，你让我们发誓，不在夜晚靠近登云树！现在好了，流云公主被恶鬼捉走了，我们又要怎么进去？”

  远山愣了一下，嘴唇嗫嚅几下，忽然一骨碌爬起来，用黄金手杖重重敲着地面。

  “你们这些中原人……我知道你们最爱玩把戏！你们肯定有办法进去！”他恶狠狠地说，“现在情况不同了，什么都没有我的流云重要！我不管你们用什么办法，反正，谁能驱逐恶鬼、救回流云，谁就是琉璃部落的座上宾！”

  说着，他的目光忽然[she]向这一头。

  “镇鬼王！我的流云待你如珠似宝，你却不肯回应她的情意，现在她糟了难，难道你也要袖手旁观？要是这样，沙漠最冰冷的夜晚也不如你的心寒冷！”

  李凭风被点名，身体僵了僵，旋即他踏前一步，沉声说：“远山，不必你说，我也会前去捉拿恶鬼。我身为镇鬼王，难道能坐视恶鬼伤人？”

  远山大声赞了一句，神[se]稍缓，而后竟又看向商挽琴。

  “商姑娘——我的女儿很喜欢你，她将你当作好朋友、好姐妹！要是你能救出她，我许诺的报酬也同样给你！”

  怪了。商挽琴先是意外，然后眯缝了一下眼睛。她和流云认识也就几天，远远谈不上什么朋友、姐妹，远山点她的名干什么？

  她心中疑惑，表面沉稳，很干脆地点了头，说：“我当然会去救人。”

  远山嘴角的[rou]抖了一下，好像是一个微笑。接着，他又同样询问了乔逢雪，再挨着点了其他人的名字，鼓励他们下去救人。

  所有被点名的，无一例外，都是从中原来的驱鬼人。一部分人答应了下去救人，另一部分人表示，受限于誓言，他们真的没办法在夜晚进入登云树。

  风呼啸着，又混杂了人的声音，还有火焰的噼啪声，让夜晚喧闹又寂静。

  琉璃部落的人们簇拥着远山，他们大多低着头，好像都被吓坏了、正在惶恐。他们也会相互低语，相互握紧彼此的手。

  然而……

  商挽琴安静地观察着他们。在他们之中，一些矮小的孩子紧跟在大人身边，谁都没有哭闹；其中一个孩子正盯着她看，两只眼睛睁得大大的，从始至终没有眨眼。

  商挽琴缓缓吐出一[kou]气。她看向乔逢雪，没出声，只用眼神表露疑惑。而乔逢雪也没做声。火光映亮他的侧脸，他眼中也有晃动的光影；在这安静的片刻里，他做了个“嘘”的手势。

  这时，前方又爆发出一阵嘈杂。

  有人询问远山头人，流云被捉走的前因后果，这个问题却惹怒了远山。这名小山一般庞大的男人，爆发出一声怒吼。

  “都怪这个卑贱的奴隶——！”

  他弯下腰，一把提起脚边的影子。这时人们才看清，他脚边原来趴着一名瘦弱的女[xing]；和远山庞大的身躯相比，她是那么不起眼。

  远山一只手就提起了那影子，怒喝一声，竟直直将她扔了出来！

  那人影一动不动，没有任何挣扎，重重摔在地上，发出“砰”的一声。火光照亮她的轮廓，也照亮她那嶙峋的脊背、凌乱的头发，还有僵硬的脸庞，与玻璃球一样的、一动不动的眼睛。她背上有一道不轻的伤[kou]，看上去还很新鲜。

  一具死不瞑目的尸体。

  远山头人用夹杂了本族语言的话，激动地喊道：“这个卑贱的奴隶欺骗她的主人，让流云在夜晚靠近神树，才让恶鬼苏醒！这个背主的奴隶，她值得死去一万次！”

  商挽琴的手指弹动了一下，但没有更多动作。她盯着奴隶的眼睛，那双无神的眼睛恰好朝向了她的方向，宛如在和她对视。

  这时，乔逢雪走前一步，有意无意遮在了她前面。

  “救人要紧。”

  他声音不大，但就是盖过了那些激动的吼叫、嘈杂的私语，让所有人的目光都凝聚过来。他说：“如果没有其他要[jiao]待的，我们就出发了。”

  “其他要[jiao]待的……”

  远山的神情一下变得古怪，他喃喃重复了几遍这句话，仿佛如梦初醒：“啊对了，没错，我要告诉我的朋友们——”

  他一下严肃起来，敲了敲黄金手杖，郑重道：“进入白沙神殿后，若有声音予你命令，你等务必遵从。”

  “白沙神殿……？”

  人们都疑惑起来。

  “我不能够再瞒下去了。是的，每当夜晚来临，神树守护的白沙神殿就会出现，古老的恶鬼被封印在神殿中心，等待再次复苏的时机。”

  说到这里，远山头人悲伤地摇头：“我们终究没能守护好神树……现在，我唯一能挽救的只有我的流云！我的朋友们，请你们一定要救出我宝贵的女儿！”

  他侧身避开两步，让出身后的地洞。那新出现的入[kou]，仿佛巨蛇张开的嘴，幽幽等待着诸人。

  众人凝视着它，一时竟无人动作。

  “果真是恶鬼吗……我没感觉到鬼气。你呢？”

  “我也没有……”

  “这事有些怪……”

  “要真是那什么‘古老的恶鬼’，实力恐怕……”

  片刻后，一些人退缩了，说他们还是在地面等着。还有人来搭话，说：“乔门主，这事还得看你们玉壶[chun]的！”

  “责无旁贷。”乔逢雪只说了这么一句，眼睛看着商挽琴，“表妹，跟在我身后。”

  商挽琴微微点头。

  她走了两步，又停下来。

  此时，已经有一些驱鬼人进去了。天下豪杰众多，敢追来沙漠的人，都算不上胆怯之辈。哪怕现在他们打退堂鼓，眼里也是[jing]光奕奕，大约别有算盘。

  她看过去，那些人也看过来。跑江湖的人，对目光都敏感。

  他们见了她，还算友好地笑笑，有人还说：“商姑娘，怎么了，若是你也害怕，不如和我们一起等着？”

  商挽琴沉默一瞬，才说：“不如一起进去。”

  对方一愣：“什么？”

  她眼角余光里，看见远山头人看了过来。不止是远山，还有琉璃部落的那些人影；一个个脑袋都抬了起来，一束束目光若有实质。

  她假装没看见，也露出笑容，状似随意道：“各位大姐大哥，你们都不远千里追来沙漠了，干嘛临阵脱逃？现在事态有变，大家都是中原的驱鬼人，也算同出一脉，同进同出还能有个照应，你们说是不是？”

  那些人一愣，而后其中大多数都一哂。“都是中原的驱鬼人”？这话也就骗骗边陲的傻子，实际中原早已没落，连玉壶[chun]都算不得中原范围，至于“同出一脉”更是可笑，大家背后的势力不同、利益不同，不争个头破血流、你死我活就算好，还一脉？

  然而，也有几个人面[se]微变。这几个人都隐秘地扫了一眼琉璃部落的方向，神情不自觉绷紧了。

  “是……啊！”

  有人勉强笑道，当即走出两步，还拽着身边的人也走出来几步，热情道：“商姑娘说得有理，可不是嘛！再说，我们也很关心流云公主的安危，还是同去的好！”

  有四个人都这样做了，而剩下大约十来人还是留在地面上，甚至露出了不屑的神情。

  商挽琴转回头，还是带着平稳的笑容，说：“好哦，就这样。”

  她抬起眼，撞见乔逢雪的目光；他眼睛清凌凌的。她突然有一点点的心虚，下意识奉上一个甜甜的笑。

  他微微摇头，在前头走了，又低声说：“拿好刀。”

  “当然。”

  李凭风和李恒等在入[kou]处，见他们跟上来了，才转身继续前进。李凭风还格外多看了一眼后头，打量了一遍那些重新加入的驱鬼人。他什么都没说，只又看了商挽琴一眼，唇边一缕笑影掠过。

  起初，并没有异常。

  只是一段不大好走的道路。和他们白天来的时候一样，巨大的根系密布四周，越往前走越宽敞；所剩无几的泉水，和黑暗一起往地下延伸。

  风灯的光团浮动在前方，那是先进去的人们。

  火光被抛在身后，那是琉璃部落点亮的火光。风在内外呼啸，形成了一种怪异的尖嚎，那风声越来越响亮，好似能盖住世间一切声音。

  风也灌进地[xue]里，连风灯的光都有些摇晃，也变得黯淡。商挽琴伸出手，点亮自己的法印；椭圆形的图案亮起，旋即点点荧光浮现。

  “咦，这是荧光术？但又比普通的荧光术更明亮、更稳定。”

  身后，一道沙哑的女声响起。这是刚才临时决定跟商挽琴进来的人，是一名女[xing]驱鬼人，在外面也有些名气。

  商挽琴没回头，只说：“见笑了，只是简单的铜级法术。”

  “简单的法术也能见真功夫。我看商姑娘的法术并不弱，假以时[ri]必定闯出一番名声。”女人赞叹了两句。

  风声尖啸，其中夹杂了一些模糊的声音。

  几人都听见了。

  女人的脚步停了停。

  “商姑娘，乔门主……”她的声音里多了一丝隐忍的不安。

  “别停下来。继续走。”乔逢雪说话了。他的声音就像光一样平稳安宁。

  呼吸声漂浮在寂静里。

  片刻后，又有另外的人开[kou]：“外面到底发生了……不，到底怎么回事？琉璃部落，远山头人，那是……”

  一声轻笑。来自李凭风。

  他回过头，半张艳丽的面容浮现在灯光里，眉目似是忧郁，却又富有一种意味深长的神韵。

  “还没看明白吗？诸位。”他叹息般地说，“那些人都已经死了。”

  “他们变成了伥鬼，啊对，就是‘为虎作伥’的那个‘伥’。”

  那几人已经有所猜测，但真的听到时，还是忍不住愕然。那名声音沙哑的女[xing]驱鬼人绷紧神情，面上肌[rou]跳动几下，半晌才道：“那，那些留在外面的人……”

  她身后的同伴轻轻拉她一下，苦笑道：“姐姐，这有什么好明知故问的。”

  伥鬼，当然是害人的。

  ……

  登云树下。

  哒、哒、哒……

  一名驱鬼人边往回走，边栓裤腰带，嘴里还嘟嘟哝哝的。

  “什么破树，边上连个茅房都不修，让老子跑这么远……什么声音？”

  他名叫方力，是来自北方的驱鬼人，一直过着刀[kou][tian]血的[ri]子，杀人越货的事儿干过不少，向来天不怕地不怕。他向来自由自在，没钱了就去抢，看人不爽了就[chou]刀，这回要不是被人重金雇佣，他才懒得跑沙漠来凑热闹。

  刚才树下一堆人啰啰嗦嗦，他就不耐烦得很。什么流云公主，就沙漠一个部落的女人嘛！长得是还不错，拿鞭子打奴隶的样子也挺带劲儿，不过也就那样，有什么值得叽叽歪歪的。那地洞一看就危险得很，他可不打算卖命。

  正好想撒[niao]，他就溜走了。算算时间，前后也没隔多久，怎么这会儿树下这么安静？

  哒、哒、哒……

  微弱的声音，但找不到来源。

  火光依旧在前方跳跃，那些讨人厌的风也还在刮。方力眯起眼睛，看见前头人影不少，但和刚才相比……是不是少了很多人？嘿，他们难道都进去了？

  “怎么回事儿啊？”方力扯开嗓子吼，还带着点油滑的调笑，“没一个人留下？这么拼呢？”

  琉璃部落的人们都背对他站着。他们都看向登云树的方向，一动不动。

  方力突然停了下来。多年来的经验提醒他，有什么不对，但睡觉前他喝了太多酒，大脑还没完全清醒，这会儿只能眯缝着眼睛往前看。

  前方，那些人影忽然朝两边分开了。

  在最前面，也是火光最亮的地方，远山头人就站在那里。他是唯一面向方力的。他那张堆满横[rou]的脸，僵硬地朝着这个方向，身体扭曲成一个奇怪的形状。

  在他身边，一道瘦弱的、脊背嶙峋的人影，用一种古怪的姿势站立着。

  那不是……刚才被远山扔出来的女奴尸体吗？

  现在，那具尸体站在地面上，一点点扭过头，看向方力在的位置。随着她的动作，其他人影也猛然扭头；他们的身体依然没动，只有脑袋直接扭转过来，直直瞪向他。

  哒、哒、哒……

  方力睁大了眼。他忽然知道，那些消失的同伴去哪儿了。

  他站在原地，一动不能动，只有眼珠子一点点朝上翻。在上方，在那横生的登云树枝干下，几具尸体被拴在上面。他们被风吹动，身体一下下撞在树上，就发出了那种微弱的声响。

  哒、哒、哒……

  树干上光影涌动，仿佛动物的血管。

  那具干瘦的女尸抬起手臂，指向方力。

  四面八方响起了奇怪的、不断重复的歌谣。

  “由[ri]而夜，白沙未眠。

  夜以继[ri]，白沙未眠。

  [ri][ri]夜夜，白沙安眠。”

  方力最后的印象……

  是从上空垂下头颅，所看见的无数目光。：，，.


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