“赤扈虏王驾崩了！”

  “据说强掳党项王妃伺寝，被党项王妃一口咬断命|根子一命呜呼……”

  “胡扯，好像你亲眼见到似的，你从哪里听得命|根子被咬断一命呜呼的？我有本家在建邺府衙当差，消息都没有你灵通，只听说虏王是强掳党项王妃伺寝遇刺身亡……”

  “你得有点脑子想想啊！虏王将党项王妃抓过去玩弄，还不得像小绵羊似的剥光了再送去帐中？全身光溜溜的，里里外外翻看个干净，哪里有让党项王妃藏兵刃的地方？虏王虽说已然年迈，但力壮之时有搏狮缚虎之能，你说手无寸铁的党项王妃如何才能刺杀成功？你现在想想，还会说我胡扯？”

  “照你这么说，确实有点道理啊……”

  “那是当然。你想想看，手无寸铁，可不就剩那一副牙口最为坚硬、锋利？而那虏王英雄一世，可不就在逍遥快活喷涌之际最放松警惕？要不是如此，赤扈大军怎会羞恼成怒，将兴庆府男女老少几十万口人都屠得一个干净，连稚幼小婴都没有放过？赤扈蛮子在河淮也大开杀戒，但到底还是会放过高不过马鞭的幼|童……”

  “这些蛮子也真是狠毒啊，老弱妇孺哪个不是活生生的生命，他们怎么就能下得了手屠杀干净？”

  “要不然怎么说非我族类、其心必异呢？河淮、河东、关陕、河北被屠戮的大越子民，哪里又少了？所以我们还是要奋起反抗啊，真要叫赤扈人杀进江淮，那就是你我的妻儿老少去面对大劫啊！”

  随着秦州信骑驰抵汉中、成都、江夏、襄阳、舞阳、建邺，赤扈汗王遇刺身亡、赤扈大军攻陷兴庆府之后就陆续撤军的消息迅速在川峡、荆湖、江淮等地传播开来。

  秦州传来的信报里有关于虏王身故的猜测，建邺城里的大街小巷，也是第一时间被种种香艳秘闻所充塞。

  建邺城进入八月，炎热如故，城里就蒸笼一般。

  长街上的贩夫走卒在日头下稍稍走动一番，袿子就跟淋过水一般湿透，偶尔有人牵着牲口走过，也是耷拉着耳朵，有气无力的样子。

  郑屠提起袍襟，迈步走进石牌巷赵记茶楼，茶楼里却丝毫不受大中午炎热的妨碍，大家正津津有味的听几个消息灵通人士说这虏王遇刺之事。

  “来壶信阳春、一碟松子、一碟桂花酥！”郑屠干瘦如故，其貌依旧不扬，但绸衫软靴、青巾冠发，衣品不凡，由知情兴趣的店小二领到二楼临窗的雅座前坐下。

  郑屠点过茶水、点心，往窗外看去，见晋龙泉后脚走进茶楼里来。

  “郑官人今日怎么好雅致来此饮茶？”晋龙泉走上二楼，径直朝临窗雅座走来。

  建邺城时就没有多少桐柏山人，明面上各奉其主，但在茶楼里老乡相遇，却也无需避讳连句话都不搭理。

  事实上，逢年过节郑屠都会代表楚山给各府奉赠节礼，也不会漏掉晋庄成府上；而晋龙泉也会奉晋庄成之令携礼回访郑屠，外界都会视为两边虚情假意的表面功课。

  赤扈汗王在兴庆府遇刺身亡，也确认赤扈大军正从兴庆府分批北还，大越籍此可以大缓一口气。

  至少可以预见，在赤扈人新的汗王登基即位、稳固其内部局势之前，赤扈人对秦岭-淮河防线再次大举用兵的可能性无限接近于零。

  这是大越平息内部各种矛盾、加强兵备的良机，但同样会因为威胁的缓解，之前一些被压制下去的矛盾有可能就会蠢蠢欲动起来。

  因此这几日郑屠与晋龙泉也是频频找各种机会碰面，以便随时了解士臣间的动向。

  “虏王遇刺身亡，无论对谁都是大喜之事，宫里也是连续几日饮宴，不过晋庄成昨日从周鹤府里归来就有些忧心忡忡，今日一早就被召入宫中，到这时还没有回府，却不知发生了什么事情……”晋龙泉小声将晋庄成今日的行程说给郑屠知道。

  郑屠代表楚山于通政院任事，负责通传各种公函奏报，但地位到底是比此时已出任礼部侍郎的晋庄成远远不如。

  他一时猜不透昨日什么事叫晋庄心忧心忡忡，猜不透今日又是什么事晋庄成一早被召入宫中。

  与晋龙泉简单寒暄几句，郑屠便装作话不投机半句多的样子袖手而走，但他前脚还没有迈出茶楼大门，就见一名家兵匆匆找过来，禀道：“宫中传诏，召爷即刻进宫……”

  “……”郑屠完全想不明白到底发生了什么事情，竟然要召他进宫，抓住家兵的胳膊，忙问道，“是谁跑来传诏？”

  “通政院的陈穆郎君领着宫使过来传诏的，他们还在院子里候着爷呢！”

  郑屠不敢耽搁，他一边往回赶，一边安排家兵快步赶往朱沆府上找朱沆、王番报信——王番七月上旬交卸荆湖北路兵马都部署的差遣后来到建邺，新差遣一直没有定论，他就住进朱沆府里休养身心，此时还没有离开建邺城。

  郑屠心想要是有什么突发变故，朱沆、王番应该比他更早知道消息。

  然而郑屠刚走到自家宅门前，家兵就大汗淋漓从另一条巷道疾步追赶过来，禀道：“朱沆郎君、王番郎君一早就被召入宫中，这时还没有回府！”郑屠心里“咯噔”一跳，有一种大事不妙的感觉：

  晋庄成一早就被召入宫中，朱沆、王番也清晨被召入宫中，现在宫使竟然还来直接召他进宫，这一定是出了大变故啊。

  他作为进奏官代表楚山常驻建邺，平时主要跟专司内外章疏、臣民密封申诉等事的通政院打交道；朝廷以及建继帝有什么谕函旨意，也都是通过通政院找到他进行传达。

  如果不是火烧眉毛的大变故，怎么都不可能绕开这道程序，直接召他进宫。

  郑屠稍作思量，便吩咐家兵赶往铺院，让铸锋堂在建邺的管事将人手都召集起来，同时准备好城里城外传信的渠道与人手，保证真要有什么变故，还能够第一时间传回楚山，不受意外因素的干扰。

  吩咐好这些之后，郑屠才走进院子，见过通政院的官员与传诏宫使往皇宫匆匆赶去。

  一路上宫使口风极紧，什么话都不说，但宫使慌急神色令郑屠更加确定大事不妙。

  进入皇宫，郑屠被领到东南角一座厢殿里，已经有不少人在此相候。

  很显然宫里发生什么变故，并不可能完全封锁住消息，已有消息灵通者在角落里窃窃私语：

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  “听说是前夜大宴，陛下醉饮后身体就有所不适，起初太医诊冶过，还不觉得多严重，却不想昨日夜里就不能动弹，也不能言语了……”

  听到这消息，郑屠如遭雷霆狠狠劈了一下，整个人都难以置信的傻在那里：

  赤扈汗王遇刺身亡，如此喜讯刚传到建邺，建继帝就出事了？

  在朝堂之上，郑屠绝对算不上人尖子，但这一刻他也很清楚建继帝的身体状况出了这么大的问题，倘若不能医治过来，对刚刚得到喘息之机的大越朝，是何等的惊天变故。

  自汴梁沦陷以来，很难想象倘若不建继帝在襄阳登基即位，大越能够保住半壁江山。

  很难想象倘若不是建继帝夙夜操劳、运筹帷幄，很好的平衡西军诸帅与楚山、江淮地方以及士臣、淮王府之间错综复杂的关系，大越能够在江淮站稳脚，成功构建秦岭-淮河防线。

  现在大越内部依旧存在种种矛盾，洞荆湖寇还是大患未除，但只要有建继帝在，很多矛盾都还能暂时压制下去，也没有谁会觉得洞荆湖寇会永远都根除不了。

  只是谁能想到，这时候会出这么大的岔子？

  而此时除了诸大臣外，还将他们这些进奏官都直接召进宫里来，这只能说明宫里已经在做最坏的打算——这是准备要他们第一时间将噩耗传禀各镇，以防大变。


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