这一次？

　　苏明安无法精确理解诺尔口中的含义。

　　风雪扬起诺尔的金发，热气在他的脸侧膨胀又隐没，勾勒着他苍白的面容。他的神情很专注。

　　“你往下看。”诺尔说。

　　“呼啦——”

　　乌鸦的高度降低，苏明安低头，看见了大地上飞驰而过的列车。通过影状态极好的五感，他听到下面的声音。一辆列车飞驰而过，有一对母女在聊天。

　　“妮妮乖，不要把手和头伸出车窗外，知道吗？”列车里传出一位母亲的声音，她将女孩的手拉了回来。

　　“妈妈，爸爸什么时候能从战场上回来啊？”女孩说。

　　“过了今夜，如果我们能看到黎明升起，爸爸就能回来了。妮妮到时候一定要给他一个大大的拥抱，好吗？”

　　“好。”

　　“不光是爸爸，每个在战场上的都是英雄，妮妮将来要向他们学习，知道吗？”母亲说。

　　“好！”女孩顿了顿：“妈妈，那如果我们没有看到黎明升起，该怎么办呀。”

　　“那就说明，核爆发生了……没关系，妮妮，你只要记住，在灾变48年，所有人都拼尽全力战斗到了最后一刻，无论是你爸爸这样的前线士兵，还是妈妈这样的后勤。”母亲轻声说，声音里夹杂着哽咽：“没有人愧对于心……”

　　“啊，妈妈，你快看窗外，我看到乌鸦了！活的乌鸦，好漂亮呀——”

　　突然，女孩惊喜的叫声响起。

　　母亲抬头望去，看见车窗外有一只犹如浮空黑岛的乌鸦。在漆黑的天空下，它飞向大地的模样是那样悠远宁静，仿佛水即将温柔地融化于水中。

　　在长久的战火之中，人们几乎见不到活的动物，空气始终弥漫着一股灰蒙蒙的雾霾，女孩从小到大都没见过鸟。

　　然而今夜她见到了。

　　在战争的最后一夜，在黎明之前，她看见了一只自由的飞鸟。

　　“妈妈，你不是说要等到战争结束，要很久很久以后，人们步入春天以后，我们才能看见鸟吗？”女孩说：“我从小……就只能看到雾蒙蒙的天空，难道在寒冬里也会有鸟吗？”

　　母亲抱着怀里的女孩。

　　她揉了揉女孩的头：

　　“妮妮，或许，春天已经来了。”

　　……

　　……春天。

　　苏明安不止一次听到了这个词汇。

　　在废墟世界的人们的眼里，它代表了一切美好。温暖、美丽、光明……凡是冬夜里没有的，春天都将拥有。凡是战争间失去的，春天都将带回。

　　为了这个春天，不知有多少人前赴后继地死在寒冬的十六年里。

　　“……”

　　乌鸦继续前行，他望见了城市万家灯火，闪烁的红色车灯如同流动的血管，链接大地上维持所有居民生命的心脏。

　　擎天大厦灯光闪烁，街道间一条条“唰啦啦”的络子，像是铃铛一般清脆作响。

　　他远眺，望见远方的城市之外——躺着肉眼看不清的尸骨。卡车疾驰运载军火，列车如同蟒蛇飞奔而过，远赴前线的士兵抱着枪支与家人道别。福缘节与这最危险的黎明之战最后一夜完美地融合，所有人都期盼着步入温暖的人世间。

　　“哗啦——！”

　　火光冲天，与烟火同色。

　　高空之间，诺尔同样俯视着这灿烂的人世间。

　　“我时常会想……宇宙无尽，人却是那样渺小。”诺尔开口：“人类是一种非常奇特的种族——即使他们在星球上成为了霸主，却无法解决动物族群之间能轻易解决的问题。人类没有动物族群间的绝对规则，一些人天生就拥有反骨，这让他们即使被统治，依然一刻不停地想要反抗，追逐要牺牲生命才能触及的自由……”

　　苏明安侧头，看向双目血红的诺尔。

　　“用一句话来形容这种人，就是……”诺尔同样看向了他：“……就是像你我这样的人。”

　　“……什么？”苏明安说。

　　诺尔的声音太轻，他没听见。

　　“我说，我钦佩天生反骨的人。”诺尔笑着说。

　　夜空的另一端是如此遥远，即使诺尔放眼望去，也无法捕捉到除了天际线以外的任何事物。那些遥远的夜色，像是一个装满了秘密的保险箱，诱捕着飞蛾扑火般奋不顾身的冒险者。

　　人类纤弱的躯体与这浩瀚的风雪相比，犹如微末一般细小，让人联想起宇宙与生死的真理。

　　“傀儡师，你想说什么？”苏明安说。

　　“我想说……最能够压垮人的，是一种反反复复的‘无力感’。”诺尔说：“天生反骨的人，对于自己想要获得的东西，一次又一次地失去，一次又一次地无法挽回……这种正在受苦，且无法结束自己痛苦的个体，没有任何理论能够直击他们的内心与灵魂，或是与他们感受到的绝望对话。”

　　“那你有什么建议呢？”苏明安隐约感觉诺尔在暗示他：“傀儡师……”

　　等等。

　　这一瞬间，苏明安突然想到了一种可能性。

　　诺尔的游戏职业是傀儡师。

　　傀儡师，顾名思义，诺尔可以支配傀儡的动作、表情、话语，让傀儡们在舞台上演出，完美地出演每一道剧目。

　　诺尔能够用丝线操控周围的物品，甚至能够操控npc，操控玩家……他几乎能操控他看到的每一件事物。

　　但诺尔的丝线……

　　苏明安心里漏跳了半拍。

　　——是否能操控诺尔自己？

　　如果诺尔的意志能够操控丝线，让丝线贯穿他自己每一块骨骼，支配他自己脸皮间的每一寸表情，将他自己的肉体化为一具能够演出的傀儡……

　　那么在鲜红双眼的“被他维入侵的诺尔”的肉体背后，

　　——是否存在一位用丝线操控着自己肉体的，意志清醒的诺尔的灵魂？

　　苏明安倏然想起了之前自己身上的神明看见诺尔时，说出的话：

　　【而且这个叫诺尔的，真的很有意思，他其实……】

　　“……”

　　——他其实根本没有被入侵。

　　诺尔割裂自己的肉体与灵魂，冷眼看着自己的肉体被神明蛊惑变成红眼，行尸走肉一样去做各种凶狠残忍的事。

　　他的灵魂则保持清醒，用丝线操控着自己肉体，表演着这一场自己“被他维入侵了”的傀儡戏，以获得神明阵营的重要信息。

　　——这是唯有傀儡师职业才能做到的完美表演。换作他人，根本无法割裂肉体与灵魂。

　　诺尔就是这样把神明骗了过去。

　　他将傀儡丝扎入了自己的身体。

　　——这是唯有疯子才能想到的办法，要时刻承受肉体与灵魂割裂的双重痛苦。

　　苏明安身上的神明没有被诺尔骗过去，祂隐晦地点出了这一点。然而诺尔身上的神明没有那么聪明，祂被诺尔精湛的傀儡戏骗了过去。

　　甚至连苏明安和所有观众都被骗了过去。

　　“……”

　　苏明安抬起头。

　　这一刻，他仿佛听见了来自丝线的“唰唰”声，以夜幕为景，以乌鸦为舞台，金发的魔术师朝他露出了笑容。

　　诺尔的嘴唇微微张开，对苏明安描摹出一句话——

　　【去（283，298）的山谷，找一个叫北利瑟尔的人，用他藏在地下的机械制品威胁他，破除三线死局。这是我从入侵我的神明口中得知的隐秘信息。】

　　“叮咚！”

　　苏明安骤然听到了系统提示声。

　　【你获得隐藏线索·北利瑟尔的山谷】

　　【（北利瑟尔的山谷）：北利瑟尔天不怕地不怕，只有他藏在地下的机械制品能够让他说出隐秘的线索。据说，这个线索有关黎明系统，能够颠倒世界，挽回缺失之人……】

　　“……”

　　苏明安的呼吸一瞬间凝滞，震撼的雷霆击穿了他的心脏。

　　豁然开朗。

　　——原来这具红眼的诺尔肉体，

　　仅仅是诺尔清醒的灵魂操控的傀儡，

　　是他骗取神明信任而深入险地的资本，

　　是他以身犯险索取未知的探险家凭证，

　　是他生生刺穿自己躯体的灵魂之丝。

　　他是真正的——【傀儡师】。

　　丝线操控的不只是他的武器与敌人……甚至还包括他自己。

　　“……”

　　苏明安抬起头，看见立于风雪间的金发少年。

　　那飘扬的金发，像神话里金乌的羽毛一样漂亮，被寒风吹起时，如同掠过湖面的水鸟。

　　“好了，你将达成三线完美。”诺尔露出微笑：“新年快乐，明安。”

　　所有人之前都只看见了红眼诺尔，认为他被【他维】入侵失去了理智。谁也没看见幕布之后，是冷静操纵自己肉体表演的傀儡师。

　　——他是第二玩家，他怎么可能会被低语迷惑心智？

　　他只是选择了最危险的潜入方法，交付自己的肉体，并牢牢稳住了自己的灵魂直到这一刻。

　　他并不知道苏明安的权柄是否为跳跃时间线，他甚至不能百分百确定是死亡回档，他极有可能连灵魂也无法守住，真正被完全入侵。

　　但他知道只有这种手段，才能真正帮到危机核心的苏明安。

　　这是教科书式的信息传递，一次完美的碟中谍。

　　……

　　【这是人类的第二玩家。】

　　……

　　“苏明安，我已经失去了全部完美通关的资格，所以我会高高举起双手，托举着你升上天空……”诺尔没有说出下半句。

　　他想说的是，只有这样——才能让拥有神明般的时间权柄，唯一能真正意义上能与高维抗衡的‘第一玩家’，踏入一个崭新的、不存在死局的新世界。

　　他从来都是一个大胆的赌徒，一个疯狂又理智的冒险家。

　　一只扑向自由的金色飞鸟，高居于高天之上永不下坠。

　　“……谢谢你，诺尔。”

　　苏明安回应着。

　　诺尔笑了。

　　他的眼里，满装着快乐的泡影。

　　那笑声微弱，像随着漆黑的天地融化而去——

　　“明安——我之前还是有些不确定，下一道线索，需要你回去先告知一下。你记着，【摇头是情景模拟，挥手是定时回溯，拥抱是死亡回档，打招呼是读取存档。】”

　　诺尔的这句话听起来莫名其妙，苏明安却听懂了。

　　“我知道了。”

　　诺尔起身，不再看苏明安，远眺黑暗的天空。

　　他高高张开双臂，笑声像风儿一样自由。仿佛有滚烫的火焰将他的身躯灼烧，犹如高天之上徐徐绽放的晴明天光——

　　“春天来了……”

　　……

　　苏明安抬手，朝着自己的太阳穴一刺，他闭上眼。

　　下一周目。

　　苏明安睁开眼，和上一周目一样阻止特雷蒂亚引爆炸弹，支开霖光，救下山田町一，然后回头。

　　高层荡漾的月色灯光下，金发的魔术师踩着黑鸦，带着血红的双眼，在窗外出现：

　　“你好，神之城远道而来的客人，这里的主人离开了，我趁此机会来带走你……”

　　下一刻，

　　——苏明安毫不犹豫地朝前一步，抱住了诺尔。

　　【摇头是情景模拟，挥手是定时回溯，拥抱是死亡回档，打招呼是读取存档】

　　……

　　【拥抱是死亡回档。】

　　……

　　这一刻，一道“信息”跨越了两个毫不相关的周目，逆流了循环往复的存档，在时间长河间自由地跃迁。无法交流的两座孤岛在这一个拥抱中，倏然明白了彼此的暗示。

　　“啊……”诺尔轻声应了一声。

　　他明白了。

　　在数天前，他就已经给自己下了心理暗示，如果能与苏明安接上头，一定要操控自己说出【摇头是情景模拟，挥手是定时回溯，拥抱是死亡回档，打招呼是读取存档】这句话。

　　他想，上一周目，他自己应该已经说出这句话了。

　　所以苏明安才会抱他。

　　……原来苏明安的权柄是死亡回档。

　　他知道了。

　　他知道他进一步该怎么操作了。

　　——在周目与周目之间，逐渐完善彼此掌握的信息……他将以普通人类身份，跃迁于苏明安这一死亡回档者的时间流。

　　没有任何高维生物能够跨越周目知晓他们这一拥抱的含义——这是以人类智慧而链接不同周目的一次“绝对隐蔽”的信息传递。

　　以纯粹的人类的智慧，战胜神明……谁说不可以呢？

　　……

　　智慧是人类燃烧恒久的火炬。

　　……

　　“唰”，诺尔松开操控自己肉体的灵魂丝线，眼中从鲜红暂时转回了蓝色。

　　苏明安的手指搭在他的脊背，抱着他的动作是如此的用力，仿佛拽紧他的灵魂。

　　犹如抱紧一个温暖的太阳，苏明安的全身都在微微颤抖，宛如一个刚从雪地里缓过来的冻僵的幸存者。

　　他手指用力，像抱紧一团燃烧着的薪柴。

　　孤岛之间紧紧相拥，溺水之人绝境求生。

　　“……”

　　人类是一种非常奇特的种族。

　　他们藐视权威，耻于听话与服从，生性叛逆不愿意被凌辱……一些人天生拥有反骨，永远不会屈服。

　　——这种反骨令他们历尽死亡而终有所获，令他们疯狂拯救而求仁得仁，令他们赴汤蹈火而得偿其愿。

　　——令他们即使被高维统治却一刻不停地反抗，令他们拼命回头去救本该无法救下的人。

　　——令他们哪怕知晓自己可能会死，仍然无所畏惧地，切割灵魂跨越周目来传递信息……

　　以至让先行者彼此相逢，行至凛冬散尽的第十八周目。

　　苏明安拼死十八个周目……就是因为他有反骨，他不服命运。他想一个人都不能少。

　　他说了那么多次“对不起”，可不是为了看她在临死前哭着说没关系。

　　“【我们这一生，会遇到很多人，缘分皆朝生暮死脆弱如露水。】”诺尔说起了《尘曲》中的句子，仿佛在和他对暗号：“【唯独与你，像是一条生生不息的河流。】”

　　“【当两条河流汇聚，融入瀑布，就算遮蔽视野的水雾也随之褪去。】”苏明安回应。

　　他想起那个云上城圣诞夜，诺尔点出死亡回档，让自己濒临侵蚀的灵魂在下一周目被苏明安平安救下。这一手如同神来之笔。

　　诺尔当时跨越了人类所无法触及的前后两个周目，将属于神明的时间权柄掌控于股掌之间，达成了完美自救。

　　如今的除夕夜，同样是一个雪夜。

　　三线死局，无论如何也无法成功拯救、陷入绝望的苏明安踏遍十六个周目，在风雪间蓦然回首——

　　金发少年正在风雪中朝他微笑，手握破局密码。

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　　【这一次，轮到我了。】

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　　以诺尔的智慧，已经算到苏明安必定是试探了所有可能性，才会最后回头找上他。

　　二人足足错过了十六周目。

　　可只要有一个周目……苏明安选择从诺尔下手，这场交接就将成功。

　　这一次，轮到他帮他了。

　　孤岛不再相望，它们有了跨越时空的交流密语。

　　少年将跨越时间，跨越周目，以人类智慧算计神明。

　　死局破解。

　　三线完美。

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　　长夜将明。

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　　……

　　【我们这一生，会遇到很多人，缘分皆朝生暮死脆弱如露水。】

　　【唯独与你，像是一条生生不息的河流。】

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