正如韩八尺所言，在季平安的想法里，“暗网”的定位便是水面下的冰山。

　　昔年初创，他与神皇暗谋，将部分死囚调出，并由心腹统领安插江湖。

　　原只为监听天下，以稳固江山，后来大周稳定后用处便不很大，初代神皇死后，季平安便将这股势力留在手中，并未传给新任神皇。

　　同时，对其进行改造，以防自己哪一日遭遇强敌，意外身陨，第三次转生后能有张底牌可用。

　　经过四百年的持续巩固，“暗网”的势力已经扎根九州，藏于江湖，这也是他为转生初期，自己实力弱小的时布置的诸多后手之一。

　　初代“隐官”皆由足够忠诚的弟子担任，世代香火延续，彼此隔绝，只能通过特殊手段联络。

　　且各持不同任务，彼此监察，四百年里他不时出手梳理，确保组织不腐朽，如今终于到了启用的时候。

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　　后堂内。

　　季平安收回思绪，抬眸望见远处细雨中两道身影疾速奔来，富态掌柜于院门口止步，放哨守卫。

　　另一名身材瘦削，穿绸缎衫的老者行到堂前，脸色凝重：“小老儿乃金石居东家，还请核验信物。”

　　季平安丢出玉牌，老者仔细核查后深深吐了口气，却仍未放松警惕，他与义子所说话语，七分真三分假。

　　辟如核验“执剑人”身份，除了信物令牌外，每位“隐官”都世代相传一句暗语，唯有两者皆合，才算确定。

　　只是那由“创立者”布下的暗语都比较奇怪，含义晦涩难懂。

　　此刻，韩八尺沉声开口：“斗气化马。”

　　季平安沉默了下，有些感慨于昔年自己的恶趣味，平静道：“恐怖如斯。”

　　韩八尺老脸陡然涨红，激动的难以自抑，忽地双膝跪倒：“神都六代隐官韩八尺，拜见执剑人！”

　　若有识的老者的人看到这一幕，必然会震惊的难以言语。

　　不知这般在神都底下江湖中翻云覆雨的大人物，为何会对一名平平无奇的年轻人这般谦卑。

　　季平安眼神淡漠，说道：“起来吧。”

　　韩八尺起身，垂首侍立。

　　脑海中映着面前年轻人的脸庞，不禁回忆起许多年前，自己的父亲，也是上代“隐官”临终前，在病榻上攥着他的手，再三强调过的那些话。

　　每一个字，他都记得分毫不差，父亲说了许多，但核心要点其实只有一个。

　　那就是要绝对服从“执剑人”的命令，这才是韩氏一脉能维持这几百年富贵的原因。

　　世道是不公的，但有时候又会在奇怪的地方变得公平起来。

　　比如：你享受了多少，该付出的时候，就要拿出多少。

　　年少的他也曾如义子一般，问过若不遵从会如何？父亲沉默片刻后，给出了回答：

　　“那会有人帮你公平起来。”

　　结束回忆，韩八尺又琢磨着对方年纪，心想果如传言中一般，“执剑人”身份不定，贩夫走卒都有可能。

　　所以，这并不是组织内的强者，而是手持信物办事的人。

　　那“暗网”真正的主人到底是何等身份？他收敛思绪，将这有些不敬的疑惑压在脑后，便听面前的年轻人说道：

　　“神都宝库可安好？”

　　韩八尺肃然：“谨遵命令，一切安好，不敢有半丝差池。”

　　世人只以为“金石居”是间普通当铺，却不知真相是一座库房的表面身份，类似的库房季平安有许多。

　　“取纸上的物品来。”季平安抽出一张纸，递给他。

　　韩八尺双手接过，恭敬打量，发现是一味疗伤圣药，将其交给掌柜处理：“您还有什么吩咐？”

　　季平安说道：

　　“帮我调查神都近来有哪些修行者到来，以及国教与钦天监内部状况。接下来一段时间，我会在神都小住，可能会时常找你们办事，告知我一条方便联络传信的途径。”

　　为了减少麻烦，他不准备暴露自己“星官”的身份，所以不只伪装了相貌，更将调查范围扩散到整个神都。

　　以免只查钦天监，暴露意图。

　　在神都小住？执剑人时隔数十年再次现身，结合近期传言，韩八尺不由猜想，恐是与今夏神都大赏有关。

　　恭声道：“遵命！”

　　……

　　某处宅院。

　　身材魁梧的韩虎端坐堂内，眯着眼不知思量什么。

　　这处地方，乃是他执掌的帮派总部，这些年不断经营，也蓄养了一批亲信好手。

　　从义父处离开后，他便差遣亲信去打探消息，毕竟……能令义父抛开坚守了数十年的规矩，在午后离开，必是发生大事。

　　与“暗网”有关的大事。

　　焦急等待间，门外一名短衫汉子奔回，脸上一道刀疤，格外凶悍：“大哥，打探到了。”

　　韩虎精神一震，道：“快说！”

　　汉子道：“老爷冒雨奔了金石居去，好似是见什么人，进去不久掌柜便离开，而后又返回，颇为紧张的模样。

　　“兄弟们不敢靠近，担心被察觉，所以离得很远，也不知道发生了什么，又等了好久，才看到一个年轻人走出来，身上多了个小包袱，已经派人盯着了。”

　　“年轻人？”韩虎诧异。

　　“是。”汉子道：“年纪很小，毛都没长齐，看着跟个书生似得，没有习武痕迹，兄弟们尾随也没有察觉，看着是个普通人。”

　　韩虎陷入沉思。

　　短衫汉子察言观色，试探道：“看样子，是从金石居取走了什么东西。”

　　韩虎脸色天人交战，跟在韩八尺身旁多年，他对老头子身怀秘密其实早有察觉，只是装作不知。

　　更知道，金石居不是寻常当铺，里头存着好东西。

　　对于韩八尺的话，他并未尽信，总觉得是故弄玄虚，夸大其词，吓唬自己居多。

　　什么执剑人、隐官……听起来唬人的很，一生只在帮派江湖厮混的中年人想象力有限，对于这种近乎“江湖骗子”言语的话，本能不信任。

　　尤其……据他所知，老头子巅峰期，也只不过是摸到破九边缘的武夫，放在江湖里也远不是顶尖，年老体衰后气血衰败，实力早不复当年。

　　甚至，都比不上年富力强的自己。

　　这种人……会是某个与国同寿的大组织的“坛主”级人物？

　　更遑论什么破规矩，为了个虚无缥缈的职责，浪费数十年光阴，实在愚蠢至极。

　　以他的人生经验，老头子底蕴是有的，或许的确与某个江湖门派有关，但毕竟年迈，眼瞅着压不住自己等人，便弄些玄乎的说辞。

　　“这样，”仿佛下定决心，韩虎眼神发狠：“你带几名信得过的好手，找机会绑了他，我要审问，还有包袱里的东西也拿回来。”

　　短衫汉子愣了下，迟疑道：“大哥，这否太冒失了，老爷那边……”

　　韩虎冷哼一声，说道：

　　“老头子心思深得很，我们几个跟他这么多年，都还藏私。若他的确是某个门派在神都的代理人，截断这条线，以后我就是‘韩老爷’。”

　　近两年，韩八尺与其他“义子”更亲近，韩虎渐被排挤出权力中心，这令他生出强烈的危机感。

　　与其坐以待毙，他更愿将命运掌握在自己手里。

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　　长街上，细雨迷蒙，行人渐少。

　　季平安撑着油纸伞，背着一只小布包，缓步行走，仿佛春游。

　　然而只有靠的极近的人才会发现，他竟是闭着眼睛的。

　　脚下扩散出的一圈圈涟漪将周围的一切映入脑海，当然也包括远远坠在身后的几名江湖武夫。

　　“唉。”季平安有些无聊地叹了口气，心想人类从历史中吸取的唯一教训，便是从不会吸取任何教训。


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