道人拄杖走在前方，又上一座高山。

    身着三色衣裳的女童拿着和她自身差不多高的甘蔗，也将其当做拐杖似的，跟在道人身后，嘴里吧唧吧唧，随他看向远方。

    “到沼郡了吧？”

    面前传来道人的声音。

    “吧唧吧唧……”

    女童嘴里没空，没有回答。

    “三花娘娘吃了几天的甘蔗了，吃得太多，嘴巴会烂掉的。”

    女童闻言，只是扭头——

    “呸……”

    吐掉甘蔗渣，继续将甘蔗送进嘴里，咵嗤一声咬下一口，嚼个不停。

    “三花娘娘这样吃，会长胖的。”

    “咵嗤咵嗤……”

    “前方不见得哪里都能买到甘蔗，还是省着点吃吧。”

    “呸……”

    “……”

    道人摇了摇头，继续往前。

    山间大片大片的平地，又分布着许多屋舍，天晴是一方面，难得的是天空上满是积云，云层投下阴影，云缝又泻下阳光，光与云便在这片平地与群山上洒下斑点，又随风而变换流转。

    道人一行走在山路上，也常沐浴在阳光下，又常笼罩在阴影中，阴影时而还在地上飞快的行走，惊得三花娘娘时常愣一下，随即拿着甘蔗举头看向天上的云，晃晃脑袋，才又边走边吃，跟上前方道人。

    路旁有屋舍，也有茶摊。

    宋游挑了个风景很好的地方，周边都是田园村舍，一片金黄，他觉得坐在这里晒着太阳歇息饮茶定然不错，便走了进去。

    “要一碗茶。”

    “好嘞！”

    “可有什么吃的？”

    “烧饵块，烤乳扇。”

    “是什么？”

    “一个米做的，一个奶做的。”

    “都来一份尝尝吧。”

    “好嘞！”

    店家顿时绽放出更灿烂的笑容。

    宋游又出去卸下马儿行囊，同时问道：“敢问店家纤凝还有多远？”

    “这里就是纤凝了，不过我们这里是边边上，要是去县城，顺着右手边这条路走，大概还有三十里，就到了。”

    “多谢。”

    茶摊中倒还有另一伙人。

    看起来是商人打扮，马匹骡子和货物都在外面树荫下，许是阳光太盛，他们也在这里喝茶，还有人趴在桌子上，昏昏睡午觉，听见道人的声音不由得朝他投来了目光，见是一名道人，便有人起了谈兴，好奇问道：

    “先生是哪里人？”

    “逸州人。”

    宋游一边卸着行囊一边答道。

    女童拿着甘蔗跟随着他。

    “去纤凝做什么？”

    “游方道人，四下游历，向来是哪里风景好去哪里。”

    “真是自在。”

    “诸位呢？”

    “我等便是苦命人了，经年在这条路上奔走，做些倒卖的买卖，哪有先生自在。”

    “那几位便经常来往于纤凝了？”宋游回来坐下，顺势问道。

    “是啊。”

    “听说纤凝有一件奇事，便是常有不知道从哪来的人，自称住在这边，山水风景什么的都一样，却与当地人不相识，也没人认识他们，不知此事是真是假？”宋游继续问道。

    “纤凝确有不少奇事，先生说的这一件，算是比较远的奇事了，当时县官郡官听说之后，都曾去亲自确认，确是真的。”

    “那那些人呢？”

    “自然是留在纤凝了，很多都还健在，时常有人听说这个传说，心中好奇，去找他们询问。他们也都回答。”商人打着呵欠对他说，“最近一次还突然冒出来个女子呢，那女子到了纤凝后十分惶恐，幸得有好心人替她报了官，到了官府后，官府对这类事情早有经验，知晓她恐怕和以前那些人一样，是突然不知从哪冒出来的，便安置下来。”

    商人的语气很随意，像是在说真事。

    “这女子后来还嫁了人，就在城中，嫁得还挺好，人们都叫她小柴娘，先生若不信，可去城中寻她。只问小柴娘住哪，大家就知道了。”

    “小柴娘……”

    “正是！”

    “那是多久前的事呢？”

    “可能也有七八年了吧？”

    “竟有如此奇事……”

    宋游眼光闪烁，喃喃自语。

    “哈哈哈……”

    商人却是哈哈大笑，甚至将同伴都惊醒了，嘀咕了他两句，而他却不管，对宋游笑着说：“其实我等也不是沼郡的人，来这边跑买卖，最开始听到这种奇事的时候，都惊讶莫名，不知那些人都是从哪来的，难不成除了我们这方世界，还有别的世界不成？但凡有外地人来，听到这类事情也都惊奇不已，尤其许多文人官人，都要去寻，去问。有些人冒出来后，本来无处安身，也不知如何讨生活，可只需靠着这些来寻访的文人官人问他们故乡之事，听完他们讲述后给的一些赏钱赠礼，也能吃得上饭了。不过我们听得多了，也就习惯了。”

    “在下定也要去寻一寻。”

    “那小柴娘我也曾经见过，因为长得很有姿色，嫁给了城中有名布庄的郎君为妾，郎君对她颇为喜爱，据说还有了子嗣……”

    摊主先给宋游端上了一碗茶水。

    可惜是刚煮好的，不是凉茶。

    道人便捧着茶水，一边等它凉，一边与商人对谈，女童则坐在他旁边，右腿伸得笔直，左腿搭在右腿上，抱着甘蔗啃得专注，尤其是这个姿势还可以微微靠在道士身上，还能晒到太阳，每啃一口，眼睛都会微微眯起，似乎极为幸福满足。

    甘蔗渣则被她远远丢到外面。

    烧饵块与烤乳扇也很快上来了。

    饵块是大米做的，像是薄饼，被烤得微焦，涂着酱料，是咸口的，乳扇则像是牛奶加鸡蛋面粉之类做的，则是涂的红糖，是甜口的。

    宋游慢慢吃着，等凉了后，便各自都掰了一块下来，递给自家童儿。

    “先生对此事是十分感兴趣啊！”

    “确实，我们行走天下多年以来，见过不少妖精鬼怪，也听过不少妖鬼神仙故事，但像是这般奇异的，则是很少听说。”宋游答道，“足下可要尝尝这饵块和乳扇的味道？”

    “先生自己吃吧，我们吃过了，这东西我们也吃不太惯。倒是沼郡的米缆颇为不错。”

    “也好……”

    “说来此事还有个更有趣的……”

    “什么？可能告知在下？”

    “闲谈罢了，有什么不能说的？”商人颇为大度，对他说道，“听以前那些突然冒出来的人说，在他们住的那个地方，便偶有人进来，也偶有人莫名其妙失踪离开，不知这些失踪的人都去了哪，只以为是死掉了，遭了难，却不料是来了我们这里。”

    商人说着顿了一下，声音变得神秘起来。

    “不过听那小柴娘说，只听说过有人进来也有人失踪，却从来没有听说过有人既进来又失踪的，唯有一次。”

    “啊……”

    路旁小摊阳光正好，有风吹过，道人坐在茶摊中，身边全是童儿咀嚼甘蔗的声音，而他眼中不禁露出回想之色。

    “是哪一次呢？”

    “说是有个年轻道士，突然来到那里，是从‘外面’来的，但在他们那里，只有少数老人才知道外面是哪外面。这道人到了村子里后，村里的人都觉得很稀奇，就像那些人到了我们这里后，我们看着他们也觉得稀奇一样。很多人都过来看他，询问他‘外面’的事，还接二连三的有人将他请到家中去做客，热情款待。那道人最先到的，就是她的家中，被她祖父出门劳作带回来的。”

    商人顿了一下，想了一想：

    “说是那道人是有些法术的，他们早就觉得他不一般，为什么呢，因为别的人从外面到了那里，和他来到那里之后，反应完全不一样。”

    “是吗……”

    道人仍旧在回想之中。

    “还有一件事，也足以说明那道士不是平常人。”商人说道，“那个地方原先没有桃树，那个道士来了之后，有天去了山上的道观，说是突然就变出了一棵桃树，结了好多桃子，因为他们家曾经招待过那个道士，道士便叫山上道观中的道士们代劳，分了桃子给他们，他们吃了桃子后就将桃核种在村子里，从此那里就有了桃子。可惜没有多久，那小柴娘就到了咱们这儿，种下的桃子都还没有吃到。”

    趴在旁边打盹的商人同伴听了，懒洋洋的插了一句：“是画出来的……”

    “对对对！画出来的桃树！”

    商人说着笑呵呵，这种神仙故事，虽不惊险刺激，却也妙趣横生，就算不是初次听说，是回想起来，自己对别人说，也是会觉得有趣的。

    道人看着他的神情，则是满面微笑。

    自己也成了别人口中的故事。

    这种故事又会传多少年呢？

    “……”

    道人摇头笑了笑，一边应和商人，一边继续沉入回想。

    那是多少年前的事情呢？

    是第一次到长京吧？

    似乎已经是十年前了。

    身边三花娘娘依然啃着甘蔗，吧唧咵嗤的响，似乎也在听商人口中的奇妙故事，似乎没听，反正她不回忆从前，也不感怀曾经，就只是一口一口嚼着甘蔗里的糖水，晒着太阳，享受着眼下毫无忧虑的时光。

    道人心绪也渐渐平静下来。

    喝完茶吃完东西，歇息够了，他便将行囊重新放上马背，与商人辞别，继续往前。

    “叮叮当……”

    铃铛声越走越远。

    一大一小两道身影也随之远去。

    商人打着呵欠，活动着脖颈，与身边的同伴说：“说来很有趣，纤凝好像也没有桃子树。”

    “确实没有见过。”

    同伴迷迷糊糊间回应着他。

    商人又看那几道身影，觉得这道人多半也和小柴娘口中那名道人一样，是个有道法的高人。

    ……

    往前走出不远，几乎只是一个转角，视线里便出现了一个大湖。

    天上的层云遮住了光，地上湖面广阔，光线有些昏沉，头顶却偏有一束光从云洞中照射下来，照在静谧深邃的湖面上，光芒所照之处，一艘小舟自湖上缓缓驶过，为这幅画面点上了眼睛。

    道人拄杖沿着湖边走过，身后跟着三花娘娘与枣红马，无论是人是猫还是马，都边走边看。

    湖边小路另一边的大地则是一片金黄，也笼罩在不断变化的光影中，屋舍无数，纤陌交错，更远的地方则是一排如天墙一样的青山，顶上虽有参差却大致平整，有一条明显的山顶线。

    岸边生满芦苇，正抽出了穗。

    湖中常听鸟鸣声，叫声各不相同。

    好一幅秋意浓郁的画卷。

    也真像是画卷一样。

    就连小女童也不禁放下了手中最后一根甘蔗，左右扭头到处看，面容严肃，对道人说道：“这个地方我们是不是来过？”

    “来过，也没来过。”

    “什么是来过也……哦你说的是这个！”

    “三花娘娘想起来了。”

    “三花娘娘很聪明！”

    “是啊……”

    眼前这幅画面，可真是熟悉。

    正是下午，临近黄昏，将暗不暗的时候，山脚炊烟寥寥升起。

    又是秋日，有人焚烧秸秆。

    焚烧出一连片的青烟。

    暮霭沉沉之间，青烟似灰又蓝，却不直冲而上，要么是被风压住吹平，要么便是山下的村庄与山顶离得太远，这炊烟升不到山顶去，因此看来它便只停留在山脚村舍房屋的上空，然后便被晚风拉扯成了一条线，沿着地面铺展开来，有如一层薄纱盖在了暮色下的村舍上边。

    道人脚步不停，缓缓走过。

    “啊！啊！啊！”

    一阵鸟叫声，一片海鸥自芦苇丛中陡然飞起，将三花娘娘吓了一跳。

    拿着甘蔗抬头看向这群雀子，只在心里默念算你们走运，若是没有燕子，三花娘娘也得用盐巴做做雀子来存着。

    “这里是画里！”

    “画是这里。”

    “画是这里！”

    “三花娘娘发现了吗，村子不一样了。”

    “三花娘娘发现了。”

    “三花娘娘果然聪明，记忆超群。”

    “对的。”

    “既然三花娘娘这么聪明，记忆力这么好，不如三花娘娘来想想，来猜一猜，这里有没有种着甘蔗？”

    “！”

    女童神情一凝，感到事情并不简单。

    道人则是微笑，手抚芦苇走远。

    青山果然不改，湖泊也没有变，道人第一次来到沼郡纤凝，却仿佛旧地重游。

    (本章完)


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