寅时三刻，距离黎明还有个把小时，天地一团漆黑，伸手不见五指。

　　哇~吱儿，哇~吱儿......

　　一阵悠扬急促犹如电音的鸽哨划破了寂静的夜空，伴随着鸽哨声，一只白羽灰头信鸽划破夜空，落在了城头鸽舍里，鸽腿上绑着一个折叠信笺。

　　“有飞奴回来了，是灰头飞奴，这是秣陵关的飞奴，还带着急报，快，快将急报送呈大人们。”

　　城头鸽舍常年侍弄鸽舍的兵士听到鸽哨，发现有信鸽飞回鸽舍，当注意到是城南秣陵关培育的灰头白羽信鸽且还带着急报后，慌忙从怀里取出一把粳米喂给信鸽，将信鸽腿上的急报解下来，大声喊了起来。

　　秣陵关就在应天南边，是应天的门户之一，它与应天的距离，跟江宁镇与应天的距离差不多，只是江宁镇在应天的西南方，秣陵关在应天的东南方。

　　秣陵关这个时候发来急报，肯定重要的不得了。所以，侍弄鸽舍的兵士不敢怠慢。

　　很快，值守在鸽舍的传信兵接过飞鸽急报，一路飞奔着向城门楼而去。

　　张经、何公公等一干官员就歇息在城门楼里面，传信兵前来传信时，他们才刚刚伏案假寐。白天倭寇攻城，他们的精神高度紧张，倭寇被浙军打跑后，他们才稍稍松了半口气。之所以说松了半口气，是因为他们担心倭寇的撤兵是假象，担心倭寇退兵是为了迷惑应天，在应天放松时，再杀个回马枪，突然攻城。为防倭寇再袭应天，不仅城门紧闭，连征发的百姓都没有解散，他们也是精神高度紧张，入了夜，也担惊受怕的睡不着，也不敢睡下，唯恐倭寇在他们睡着时来袭。便是时间到了子时，他们也强撑着不睡，直到到了寅时，他们实在撑不住了才伏案假寐。

　　“秣陵关的飞奴急报？快快呈上来。”

　　张经等官员听到传信兵禀告秣陵关急报后，困意顿时烟消云散，急忙唤道。

　　“秣陵关是应天的东南门户，秣陵关的急报，十之八九是跟上虞之倭寇有关系。”兵部右侍郎史鹏飞在传信兵呈递急报时，率先发表意见道。

　　“何人驻守秣陵关？”何公公问道。

　　“应天府推官罗节卿还有指挥徐承宗两人率精兵一千镇守秣陵关。”兵部右侍郎史鹏飞应声回道，提到罗节卿和徐承宗，史鹏飞挺了挺肚瓜子，咳嗽了一声邀功道，“罗节卿素知兵事，允文允武，在应天府素有威名，徐承宗乃是武将世家，早年曾在大同任职，数次拒胡骑南下，领兵作战经验丰富。咳咳，他们二人还是我上个月推荐至秣陵关镇守，有他们二人在，上虞之倭寇定然在秣陵关碰的头破血流。此刻，他们传来急报，想必是凯歌已奏。”

　　“俗话说，先有秣陵，后有金陵。秣陵关自古以来都是一处难以逾越的关隘，有一千精兵镇守秣陵关，倭寇想要过关，不死也得脱层皮......”

　　“我也听过罗推官之名，其爱读兵书，素知兵事，多次带兵剿匪。史侍郎推荐罗推官镇守秣陵关，可谓是知人善用。史侍郎说凯歌已奏，想来不虚。”

　　史鹏飞话音落后，便有两位官员跟着点头附和。

　　“这么说，倭寇去了秣陵关？那应天岂不是暂时安全了。”众人不由喜上眉梢。

　　张经接过传信兵递来的急报，迫不及待的打开浏览。

　　所有官员也都瞩目以待。

　　“希望是个好消息，让杂家睡个好觉。”何公公翘着兰花指，看着张经，缓缓说道。

　　“混蛋！”

　　张经刚打开急报看了一眼，就忍不住勃然大怒，将急报一把拍在桌子上，咬牙切齿的骂道。

　　啊？！

　　看到张经勃然大怒，众人顿时脸色大变，意识到事情不对，秣陵关传来的不是凯歌，而是噩耗！

　　何公公慌忙将急报拿起来，看了一眼，也是忍不住跟张经一样，一把将急报拍在桌子上，尖声骂出口，“这两个杀千刀的！倭寇都还没到秣陵关下呢，他们就弃关跑了！杂家一定奏明圣上，狠狠的治他们的罪！”

　　骂完之后，何公公幽幽的看向史鹏飞，翘着兰花指阴恻恻道，“方才，史侍郎说他们是你推荐镇守秣陵关的？”

　　“我，我......也不能说是我推荐的，我只是，只是提名而已。我......我也是被他们蒙骗了......”

　　史鹏飞结结巴巴的说道。

　　众人轮着看了一遍急报，顿时明白张经和何公公勃然大怒的原因，镇守秣陵关的罗节卿和徐承宗弃关而逃，甚至他们连倭寇的影子都还没看到呢。

　　压力又回到了应天城头上。

　　倭寇都还没到秣陵关呢，罗节卿和徐承宗就弃关而逃了！现在局势都掌握在倭寇手中，他们想回头打应天就打应天，想出秣陵关南下就出关南下！

　　这下他们更是睡不着了！

　　唯恐下一秒倭寇就出现在应天城下！

　　“所有人，打起精神！都给我睁大眼睛了！”一干将领接到上命，不得不一遍又一遍的巡视城墙，高度戒备起来，防患倭寇回马枪突然攻城。

　　应天城上高度紧张，不管是当官的还是当兵的亦或者老百姓，一宿未眠。

　　就这样，寅时，卯时......一直到了黎明前的最后一段黑暗。

　　一宿未眠、疲惫不堪的兵士看着东方在缓缓酝酿黎明，不由松了一口气。下一秒，他隐约听到脚步声，接着便看到东南方向有动静，瞪大了眼睛仔细看，然后瞳孔急缩，扯起嗓子一声大喊，“有人，东南方向有大队人马向应天而来。

　　“什么？东南有大队人马向应天而来？！”城墙上顿时紧张了起来。

　　“果然有大队人马过来了。”

　　“该不会是倭寇又杀回来了吧？！”

　　众人也都陆续看到一支队伍向应天而来，越来越近，顿时慌成一团，喊叫声一片。

　　很快，兵部右侍郎史鹏飞领着数位官员，带着一队精兵，奉张经的命令过来看情况。

　　由于黎明前的黑暗，城墙上众人看不太清楚队伍的旗号，只能模糊看到这支人马不小，足足有七八百人之多。

　　“来者何人？止步！再靠近就放箭了！”城墙上一员将领紧张不已的扬声高喊道。


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