当李玄都疗伤完毕的时候，已是深夜，风雪渐小。客栈里掌了灯，墙上的窟窿也被填补起来，整个客栈大堂暖意融融。

因为老板娘早早便把客栈的大旗收了起来，又关了客栈外头院落的大门，所以也没有客人再来登门。几人围坐在大堂的一张桌前，沈元斋拿出一个小锦囊放在桌上，道：“这是那个崔朔风的须弥宝物，我大致看了一下，没有圣旨。虽然他自称是钦使，身上可能的确负有皇命，但没有圣旨和手谕，又是隐秘前往江南，知道的人不多，所以把他杀了也不算什么大事，朝廷现在自顾不暇，没有精力来大张旗鼓地追查此事，应该会大事化小，小事化了。”

李玄都点了点头，伸手拿过那个锦囊，打开后大致看了一下，里面有几样丹药，几件衣物，一本没有标注名称的厚重典籍。

李玄都将这本典籍取出，随手翻看一下之后，脸色古怪。

刘辰好奇问道：“这是什么？”

李玄都将那本典籍放下：“是宫里宦官修炼的功法，专门用于身体残缺不全之人，虽说修炼到极致之后也能窥得长生妙谛，据说还能悟出天人化生、万物滋长的要义，但是修炼之前却要自宫，男人不敢练，若是女人练了，则会阴阳逆转，生出胡须喉结。”

刘辰听闻之后，不禁打了个寒颤。

沈元斋道：“当年大魏太祖皇帝和太宗皇帝两代帝王为了制约江湖，专门设立了青鸾卫和内廷二十四衙门，青鸾卫有十三太保，招募各大宗门弃徒和江湖散人为己用，宦官则是皇室自己从小培养，授以一位儒家高人编撰的佛道秘典，是为江湖人口中传说的‘大内高手，而宦官之间也是师徒相授，代代相传，与宗门无异。除此之外，还有那‘学得文武艺货与帝王家’的儒门中人，从当年的徐世嵩到后来的张肃卿、秦襄，乃至于如今的首辅孙松禅，皆是儒门万象学宫出身，如此三者相加，在世宗皇帝年纪达到鼎盛，整个江湖都被朝廷压得喘不过气来。”

刘辰倒是第一次听说这种说法，  不由问道：“那皇帝就不怕被宦官杀了自己？”

李玄都摇头笑道：“朝廷不是江湖，不是谁的武力最高就是谁做皇帝，其中种种利益纠葛，就像一张大网，每个人都在其中，牵一发而动全身。有人想杀皇帝，自然就有人想保皇帝，互相制约，如犬牙交错。如今小皇帝能够登上帝位，是各方势力互相妥协且认可的结果，行刺杀皇帝之事也好，废立之事也罢，针对的不仅仅是一个皇帝，而是整个大魏朝廷，所以在朝廷庙堂，无论是太后、晋王，还是内阁首辅和司礼监掌印，都不能为所欲为。”

沈元斋淡笑道：“李公子说的不错，如果朝廷上下都是铁板一块，那还有江湖什么事情？这天下也早就太平了。”

李玄都眼神略显幽深，道：“正因为如此，以孙松禅为首的帝党才会要求晋王和太后还政于皇帝，可权柄一事又岂是能随意交付他人之手？晋王和太后必然不会同意，于是两人就联起手来，遏制帝党。这说明朝廷已经乱了，从周听潮因为上书朝廷而被青鸾卫缉拿，到内阁授意六扇门追杀江南织造局的官银案，再到如今图穷匕见，可见两派人马动手并非是一时起意，而是蓄谋已久。”

沈元斋问道：“那李公子如何打算。”

李玄都没有犹豫，直言道：“去金陵府。”

沈元斋点了点头，“因为如今的太平宗尚在封山之中，老夫也不好擅自在江湖上走动，就不能助李公子一臂之力了，还望公子见谅。”

李玄都笑道：“沈老前辈帮我化解‘鬼咒’已是让我感戴莫名，怎好再强求其他。”

“李公子能体谅就好。”沈元斋道。

李玄都听到屋外的风雪声音渐小，便起身推门，持续了一天的大雪不知在何时已经停了，外面白茫茫一片，明月高悬，月光普照白雪之上，一片明澈。

李玄都转身说道：“既然雪停了，那我们就连夜动身赶往金陵府。”

刘辰闻言起身，来到李玄都的身旁。

沈元斋也起身抱拳道：“君子不立危墙之下，万望李公子以保全自身为重，一路顺风。”

李玄都拱手谢过。

两人离了太平客栈，外面就是驿路，南来北往之人都从此经过，倒是不必刻意以踏雪无痕来掩饰踪迹。

两人并肩而行，刘辰犹豫了一下，说道：“你在疗伤的时候，老板娘曾对我说……”

“是不是让你来做说客？劝我做一个中人。”李玄都一语道破天机。

刘辰一怔：“你怎么知道？”

李玄都笑了笑：“太平宗不是第一个，估计也不会是最后一个。”

刘辰心中的不安愈发浓重，甚至有些后悔自己这次的江南之行，欲言又止，只是几经犹豫踌躇，终究还是没有开口。

李玄都没有过多解释什么。

有些事情，不知道才是福气，知道的太多未必就是好事。

两人从夜半走到天色将明时，便来到了芦州重镇安庆府的城外，此时城外已经聚集了好些赶早进城的百姓，多是挑柴的樵夫和推车卖炭的卖炭翁。

有一位衣衫单薄的年迈卖炭翁来得早了，距离开城门还有一段时间，老人有些不耐冬雪寒重，双手抄袖，下车来回踱步。

一夜大雪，整座城池都银装素裹，对于可以披裘围火的文人雅士而言，这是难得的美景，甚至会诗兴大发，文思泉涌。只是对于普通百姓而言，这种天气便十分艰难了，如果断了炊，就算逃难都无处可逃，极有可能是倒毙在茫茫大雪之中，直到来年开春雪融之后，才会被人发现尸体。

李玄都与刘辰站在远离人群的地方，望着那名卖炭翁，轻轻叹息一声：“绫罗绸缎者，不是养蚕人。”

刘辰眼神一闪，没有说话。

“刘姑娘，你年纪轻轻就能踏足归真境，虽然不比颜飞卿、苏云媗这等天之骄子，但也当得起一声年轻才俊，想来是自小就被听风楼精心培养，不知人间疾苦。”李玄都说道。

自从知道李玄都的真实身份之后，刘辰便没再与他针锋相对，此时也只是以低不可闻的嗓音轻哼了一声。

李玄都接着说道：“卖油的娘子水梳头，卖炭的老翁炉中空，所以说百姓多苦。”

接着他又伸手一指不远处的城墙根，刘辰随之望去，只见那里搭建了一座简陋的粥棚，只是里面空无一人，更不会有人施粥，在粥棚附近的雪地上躺着好些死人，面色青白而无分毫血色，显然已经被活活冻死。

这一眼望去，可谓是满目凄然。

李玄都加重了语气：“朱门酒肉臭，路有冻死骨。我不在意朱门中有无酒肉之香，但是我不想看到每每冬日都有被冻死饿死之人。”

刘辰讷讷无言。

李玄都轻叹了一口气，问道：“你难道不想做些什么？”

刘辰问道：“我能做什么？”

李玄都轻声说道：“做力所能及之事。”

刘辰略有迟疑地问道：“你们到底要做什么？你们想要逐鹿天下？”

刘辰的在“你”字之后多加了个“们”字，显然认为李玄都不是孤身一人，而且逐鹿天下这种事情，的确不是一个人可以做到的。

李玄都上身朝着刘辰的方向稍稍前倾，盯着她的双眼，压低了嗓音：“我从来都无意天下分合，我只是想要求一个天下太平。何谓太平？耕者有其田，居者有其屋，不再有冻饿之忧。”


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