大夏，隋州。

原大隋防御突厥的西境雄关，已经被变成了一座，雄关全长近十里，与其说是关隘，不如说是长城，为了方便通信，城上甚至设置了马道和烽火台，旗语台。

此处易守难攻，可朱棣早已知晓，若有来敌，必不是什么突厥，而是突厥背后的庞然大物——大元！

为此，他在此处雄关布下十万人马，更是让朱元璋交与他的大将常遇春放在此处，紧盯着关外的一举一动。

有一日，常遇春发现了蹊跷。

此前派遣出去的数百斥候，竟有足足三十人没了影踪。

这一反常动静，立刻引起了他的注意。

常遇春一边命人将此事告知后方王爷，自己则亲率二千精锐骑兵出关，想要四处巡查一番。

送往后方的消息，次日便抵达了原大隋皇城大兴城。

朱棣得知消息后，面色便是一凝。

“去将和大人请来！”

和珅来隋州，是来巩固民生的，可他身为原户部尚书，大夏财神，在京中就已是位高权重，遑论外派。

除却单纯军务外，朱棣想做任何事，都会寻这位和大人前来商议一番，哪怕每次和珅都笑眯眯点头，朱棣也不敢有丝毫怠慢。

片刻，和珅来到，朱棣不等他阿谀，就将雄关外的异常告知。

和珅听完，明白事情不妙，也收起了玩笑的心思。

“王爷，依您来看，此事当如何？”

“宁可信其有，不可信其无！”朱棣沉声道。

和珅听他这话，就明白这位想要抽调大军赶赴西境，面色微变。

大军要动，粮草先行，从大夏抽调粮草一路损耗不提，至少没有半个月时间准备，不可能调集这么大批存粮。

这代表着必须从隋州本土征调粮草。

可隋州大战初平，尽管前朝多有昏庸，可到底是新收复的疆土，说不得便会令隋州方才恢复些许的民生打回原形，乃至于酿成霍乱。

朱棣身为武勋权贵，大夏王爷可以这么决定，他身为前户部尚书，却是不能如此。

“可这若只是捕风捉影……”和珅犹疑道。

“便是捕风捉影我们也得动，否则西境一破，远征倭国的大军便可能被堵死后路，我们在隋州部署的兵马也会被围而歼之！”

朱棣表情很是凝重。

他见和珅还在犹豫，咬牙道。

“和大人不用担心，抽调的粮草便当是本王借的，若此事真是本王大惊小怪，一应消耗全由本王承担！”

和珅面色一变，赶忙笑道：“王爷说笑了，本官这便，这便去抽调粮草。”

……

大夏东北，距离易城池二十里外。

常遇春坐在马上，脸上满是风霜。

一路行来，快马加鞭已是两日，却没有撞见任何怪异之处，这令他不由得松了口气。

“看来是咱多想了……”

常遇春喃喃道。

“将军，再往前便是唐境易城了，咱们还要继续走吗？”

易城平涂城等八座城池，易攻难守，在隋帝赠予大夏后，又被李烨转手送给了大唐，以全大唐防线。

而易城在这八座城池中，却又是极其特殊的存在。

此处地处荒漠和草原的交界线，是八座城池中最为孤立的一处，却被大夏变作了互市地点，后来大元世子蒙哥身死易城，更给此处增添了些传奇色彩。

“再往前看看，若是易城无事，就应是本将多想了。”

“是！”

全军轰然应诺，朝前继续疾驰。

可刚冲出十里，常遇春一部不由色变。

只见被黄沙裹挟的极远处，一缕黑烟升腾，飘摇入天。

“莫非是易城遭了难？”

常遇春不敢再冒进，命令身后骑兵稍待。

远处黑烟好似炊烟，可在这个距离都能清晰看见，明显不同寻常，犹豫过后，常遇春还是决定去看看。

他命令数十精骑散在后方，又让千人留在原地埋伏，自己带着剩下人朝前行进，人员松散，前后拖出二里地去。

到了近处，只见一座燃烧着黑烟，早已化作废墟的城池。

城池上方牌匾黢黑，从中断裂，只剩易字摇摇欲坠。

“果然！”

常遇春站在城外咬牙切齿。

可不等他号令撤退，周边沙丘上，已是现出一批批执弓而立的骑兵身影。

“你们是夏人？”

城墙上，有平淡声音道。

常遇春抬头看去，只见一名肩膀宽厚，身披白熊裘的壮硕身影在夕阳下矗立，其人身上一名名虎背熊腰的猛将现身，一个个如看着猎物的恶狼，彪悍气十足。

常遇春转头看了一圈，发现自己不知何时已被包围。

他冷笑一声：“是又如何，藏头露尾的玩意，敢报上姓名吗！”

“我名，铁木真。”

听见这个名字，常遇春心脏不由得一抽，暗道此行只怕凶多吉少。

“我一个很喜欢的子嗣死在了这座城，而且是因为你们夏人的阴谋诡计死在了这里，我来此处只想祭奠他。”

铁木真的声音冰冷如初。

常遇春心知自己难以逃脱，倒是硬气起来了。

“狼子野心之辈哪儿没有，别人死得你儿子死不得？本将倒想看看，等来日你死了，又有何人为你祭奠。”

话音刚落，铁木真身侧的大元诸将已是怒发冲冠。

“放肆！”

“敢对大汗不敬！”

“杀了他！”

铁木真好似也被这句话气到，沉默过后才道。

“倒是说的不错，你叫什么名字，可愿降我大元？等来日攻入大夏京城，我让你做王爷。”

“哈哈哈，听好了！爷爷名为常遇春！”

常遇春大笑一声，不顾周围越发逼近的元军，领着千余骑兵冲向易城城门处。

“待爷爷来取你狗头，献给我家陛下！”

“大胆！”

周围元军见此，都是吓了一跳，再不复方才镇定，拍马追向常遇春。

城头上，铁木真见了常遇春的反应，晒然一笑，伸手取来长弓。

可不等他弯弓射箭，又见正朝着城门处杀来的常遇春调转马头，朝着己方包围薄弱处杀去。

他松开弓箭哂笑道：“夏人果真奸猾，拿下他，用他的头祭奠蒙哥！”


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