大都督办案，资格够不够？

够。

太够了。

论实力，论辈分，论交情……无论从哪个角度来论，都没什么理由，可以阻拦宁奕踏入太清阁。

教宗长叹一声，为宁奕侧身让开一条小道。

麻袍道者围成的森然铁壁，则是仍然将昆海楼官员堵在墙外，不准顾谦及其部下入内。

“好，你们等着……”

顾谦盯着这些信徒，咬牙拂袖，转身登上马车离去，临行之前下了一条命令，昆海楼的大部队仍然留在这里，继续与道宗的麻袍道者硬磕。

这般冲突爆发之后。

无论云州案的结局如何，他都要和太清阁好好较量一番了。

……

……

“宁奕，好久不见。”

陈懿还真在太清阁内，挑选了一个雅亭，给宁奕指路让座。

宁奕入了太清阁，倒也不急着查案，而是如叙旧闲聊，陪教宗坐下，他端详着陈懿面庞……的确是许久未见。

夜宴离别，西岭局势重归太平，陈懿重新掌权。

当年小雨巷告别时候的清稚教宗，与“籍籍无名”的蜀山少年，完成了彼此的承诺。

两个人，都在某种意义上站在大隋毫无争议的高处，再次相见。

只不过，这世上，没有永恒的盟友。

宁奕和陈懿，也有一天，会站在“对立面”上。

“听说您从西岭千里迢迢赶来，总不会只是来天都喝喝茶？”宁奕笑着端起面前茶盏，柔声道：“云州案与道宗有联系，即便我不查，也有人会查……宋净莲之后还有顾谦，顾谦之后还有太子。整座天下，万双眼睛，盯着太清阁，这件事情的真相，总会水落石出。你拦得住一时，拦得住一世吗？”

教宗安安静静听着，端起茶盏，小啜一口。

高大如山的苏牧，一直侧立陈懿身旁，巍峨不动，阴影静谧。

“自我年少之时，一路几多浴血。”陈懿轻轻道：“身前身后，其实早已堆满尸体。能摘下教宗冠冕，不知多少人为我而死，然而……正是因为这些前赴后继的牺牲，才有了今日西岭太平。”

不可否认。

陈懿是一位好的领袖。

在他的指引之下，西岭比起当年好了不知多少倍。

陈懿失势之时，李长寿执掌西岭大权，民生几度沸怨，两相对比，高下立判。

“这些年来，在我失势无权，跌落谷底，自身难保之际……只有苏牧先生不离不弃。”陈懿抬起头来，他直视着宁奕双眼，语气诚恳，“凡救我性命者，懿必将铭记于心。滴水之恩，涌泉相报，何况救命之恩？”

宁奕挑起眉尖，缓缓抬头，望向阴翳中那尊不动如山抵达身影。

苏牧一如既往地低头。

安静如雕塑。

“云州案，你不必再查了。”陈懿声音有些疲倦，他选择主动道破真相，“于霈的那封书信，的确是道宗在天都地下成立的密会所发出。”

教宗声音清澈，“太清阁在十年之前，便成立了‘雨露会’，广纳信徒。意在普渡苍生，济世救民，这个项目保密级别很高，不为外人所知也。”

宁奕两根手指捏动茶盏，轻声道。

“雨露会，是苏牧先生负责的？”

“是。”教宗无奈叹了口气。

宁奕望向黑暗中的布衣长影，苏牧低垂眼帘，看不清眼神中到底蕴含着什么……引发了民政巨大矛盾的云州案爆发之后，按照铁律严查，一旦牵扯出雨露会，那么首当其冲要接受处罚的，便是负责人苏牧。

人非圣贤，孰能无……侥幸之心？

而陈懿千里迢迢，来到天都，目的也很明显了。

他希望凭借自己强大的力量，压下这桩案件，来偿还苏牧对自己的恩情。

“雨露会，是我下令成立的。”

“所以……”陈懿顿了顿，平静道：“云州案查到最后，牵连出雨露会后，我也会曝光。”

这句话，听起来像是他畏惧自己被拉下神坛。

但事实上。

他并不畏惧。

他只是在向宁奕阐述自己的选择，这件案子一旦将苏牧牵扯其中，他便会选择跳入坑内，替苏牧抗下“罪过”，哪怕这种选择，会让罪孽更大，更高。

宁奕的朋友很多，但也不多。

陈懿绝对是其中一个。

他曾想过，自己要不要将“执剑者”的秘密，告诉这位教宗……如果可以选择，他太希望陈懿成为自己未来的盟友了。

这是一个正直，可以依靠，而且值得信赖的人。

而今日发生的事情，则让宁奕的思想发生了改变。

“滴水之恩，涌泉相报……”

宁奕轻轻重复着教宗刚刚的话。

陈懿神情有些复杂。

“在蜀山后山那次，我也救了你的命。”宁奕认真道：“如果你刚刚那句话，算是挟恩以求，那么我如今也挟恩相求一次，只此一次……陈懿，不要插手云州案。”

沉默。

长久的沉默。

任人处在教宗位置，都会觉得痛苦，难为。

“雨露会，普渡众生，广济天下……”

“天大的笑话！”

“可知云州城外，数万苍生，饥荒而死？多少人因东境战争妻离子散，家破人亡，多少人满怀希望逃至云州，被铁墙阻于篱下，被铁刃勒在线中？”

坐在长桌对面的黑袍男人，卸下大都督令牌。

“长战之中，雨露何在？于霈只是一个无足轻重的配角，八方雷动，要揪出幕后真凶，你竟然让我放过他？”

宁奕指着苏牧，凝视陈懿，“教宗，你可是天下人的教宗，可知雨露会这一次，害死了多少人？”

陈懿闭上双眼，神情挣扎。

他艰难道：“天下公道，总难保全。”

“再难保全，也该保全。”宁奕面无表情，“两条路，你来选，一，你我在此拖延，昆海楼领皇权谕令，破阁踏入太清。届时，正如你所言，道宗声誉将跌至谷底，刚刚有所起色的西岭，将回到十年之前。若让信徒知道，残害云州难民有道宗插手，他们会如何作想，又会如何看待你这位西岭领袖？”

陈懿攥拢双拳，声音沙哑，“第二条路呢？”

“第二条路，很简单。。”

“把雨露会案卷取出，我一卷一卷查完，揪出书信主人，还天下清白太平，还云州饥民光明真相，若此案与苏牧先生无关，我会竭力保全他。”宁奕瞥了一眼苏牧，淡淡道：“至于你，也不必担心道宗会如何受损……我会压下对道宗的负面影响。”

昆海楼办案，铁面无私。

尤其是刚刚破门之争，激怒顾谦之后，一旦走第一条路……太清阁势必会跌下神坛。

而宁奕所说的第二条路。

则是一种试探了。

他很清楚，教宗会风雨兼程赶往天都，必是收到了苏牧的书信……而他提出第二条路的那一刻，便在观察陈懿的神色。

一丝一毫的情绪，都能看出自己想要的答案。

果然……教宗听完之后，陷入了长思。

许久之后。

陈懿问出了自己的问题，也给予了宁奕答案。

“还有没有第三条路？”

宁奕笑了。

不是开怀的笑，而是愤怒，鄙夷的笑。

云州案与苏牧有关，或许书信里他对陈懿隐瞒了什么……但教宗此刻的态度很明显了，他不希望宁奕查下去，因为一旦查下去。

苏牧一定会死。

长亭之中久立的那道影子，轻叹一声，在陈懿开口的那一刻，便抬起袖口，向着懵然无知的年轻教宗头顶笼去。

宁奕瞬间起身，单手按下，气劲掀翻整张桌子，犹如一叠海浪，一面石桌翻飞砸起，直接撞在苏牧下压手掌之上——

一圈涟漪荡漾开来。

苏牧闷哼一声，似乎是早有准备，在身份泄露的那一刻，便向着太清阁反方向掠去。

宁奕单手下压，重新坐在陈懿面前，他没有去看那道飞掠而去，此刻已在数十丈外的暗影，而是紧盯教宗双眼，“有第三条路。”

陈懿尚未从苏牧出手袭杀自己的震惊之中反应过来。

他眼中已有一抹白光，从细狭剑鞘中如大江大河般脱胎而出。

一道长虹，劈卦满目。

三道不朽特质，艰难拧合化为一缕，瞬间洞穿远方的苏牧影子。

宁奕平稳坐在陈懿对面。

一刹出鞘。

一刹归鞘。

一颗头颅已经跳脱而出，哐当落地。

这是宁奕第一次，向着当年故友拔剑……他的剑很快，很准，直接斩下了苏牧的头颅，而漫天爆碎的影子，燃烧纷飞的神性光屑，则照现了“苏牧”藏在阴暗中，不为人知的真实身份。

宋净莲关于云州案的直觉是正确的。

云州城主于霈只是一枚棋子。

策划这场流乱的，是太清阁地底的雨露会。

而那位和善可亲的太清阁话事人，陪伴教宗多年不离不弃的忠徒，其实并不忠诚，他站在光明下，却是一抹浓郁到化散不开的……影子。

陈懿耳旁，响起风雷消弭的剑音。

他缓缓回头，看到那句尸首两分，死的不能再死的尸体。

“这便是我说的第三条路。”

神性辉光之下。

苏牧尸体的影子不断沸腾燃烧，却无法复生。

不可杀之物？

老子出剑杀的，便是不可杀之物……宁奕收鞘起身。

他拍了拍身上灰尘，轻声道：“无须昆海楼动手，也无须翻阅案卷。直接杀了那位真凶……还天下一份太平。”


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