对西州回鹘使者仆勒而言，东来的旅途实在太充实了，对于一路所见，也是迷花了眼。从过往的使者、商贾口中，没少听说中国的强大富庶，然那终究出于旁人之口。

　　没能亲眼目睹，个人的想象是有边界的，纵使说得再天花乱坠，也难有更深的感触。然而，当第一次东来，亲身经历之后，仆勒方才明白，传闻诚不欺他，甚至那些原本觉得夸张的言辞都显得苍白，无法描述其十一。

　　真正见识过大汉地域之广袤，城池之高固，人口之充盈，物产之丰盛，军甲之优良，服章之精美，仆勒感叹的同时，心中也充满了浓浓的敬畏感。

　　都道中国战乱频仍，上百年不得安宁，纵然复归一统，却也没想到已然复苏到这个地步。高昌回鹘屹立西域近百年，地区一霸，原本打心底还有不少自得之处，如今也为曾经的无知想法，而感到羞愧。当然，仆勒个人的心理活动，自不为他人所知。

　　与此同时，眼见大汉表现出如此强大的气象，仆勒对于请求汉军出兵西援，也不可遏止地抱有了更多的期待。

　　在礼宾院住了两日，享受过此来最高的待遇，最好招待之后，让仆勒最感到兴奋的事情来了，大汉的最高统治者，皇帝陛下决定亲自接见他。

　　事实上，此番仆勒之来，属于私下的行为，不够正式，没有使节，没有国书，更没有贡物，这仍能得到一定规格的礼待，已经有些出人意料，也由此可见，朝廷对于西域的情况，还是很上心的。

　　朝中常有官员觉得，如今的大汉宫室老旧，难彰帝国与皇家气象，该当行除旧建新之事。但在仆勒眼中，已然气派之极了，回鹘汗所自得的高昌王宫与之相比，简直就是乡下的土宅，不只不够大气磅礴，只会装金饰玉，用珍奇宝物堆砌，更少中原宫室所具备的那种文化、礼制上的沉淀与厚重。

　　刘皇帝是在崇政殿中接见仆勒的，特地让太子、兵部尚书赵匡胤以及枢密使李处耘陪同，但场面自然不会像招待曹元恭时那么和谐。

　　在外国诸夷面前，刘皇帝素来是威仪孔时，保持着威严，以一种高高在上的姿态，服饰他们。而面对这种盛气凌人，也没有让人感到不适，谁叫大汉足够强大呢。

　　在当年的汉辽大战之后，大汉的国际地位就已经奠定了。

　　叫上赵匡胤、李处耘一起，显然是出于军事上的考虑更多些，刘皇帝直接咨之以西域事。对此，仆勒也不敢有所隐瞒，将给柴荣讲过的西域战况原原本本地讲述了一遍，并且还更注意细节，生怕有遗漏之处。

　　“也就是说，现如今，西州回鹘正固守龟兹，以待援军？”听完其讲述，刘皇帝问。

　　“回陛下！正是！”经过长时间的锻炼，仆勒的汉话已经说得不错了，虽然口音仍旧很重，但至少能正常交流，看起来此人在语言上还有些天分。

　　“回鹘汗四面遣使救援，你觉得会得到响应，有人愿意去解救吗？”刘皇帝这么问道。

　　“这......”仆勒闻问愣了，念及这一路求援屡次遭拒的情况，意气消沉了些，不过很快反应过来，答道：“其他势力外臣不敢保证，但西南的于阗，必定会派兵救助。两国之间，素来交好，且契丹人此番西征，烧杀抢掠，奴役诸族部民，上下内外无不愤慨，众怒之下，没有人愿意束手，任其屠戮侮辱。

　　另外，倘若我回鹘灭国，契丹人的下一个目标，也必定是于阗，汉人有一个词叫作唇亡齿寒，哪怕是为了自身的安全，于阗也会救助，将辽军阻止在龟兹以东，至少，也当发兵进行牵制！”

　　听这仆勒侃侃而谈，刘皇帝倒不由高看他一眼，想了想，又道：“那黑汗王国呢？”

　　提及西面的近邻，仆勒面上流露出少许的不自然，那是种厌恶的情绪。想了想，仆勒道：“外臣无法定论？”

　　“为何？”

　　于是，仆勒又开始讲解起黑汗王朝的一些情况，那也是个突厥化的多民族国家，传至如今，已是第五代君主在位。

　　经过早期扩张，占据西域半壁，同西州回鹘、于阗以天山、昆仑山为界，基本保持着相安无事，民间也不乏往来。

　　不过，在其第四任君主萨图克·博格拉汗时期，那算是个有为之主，在位期间，对内积极改革，发展国力，对外采取扩张，收复被萨曼王朝占领的重镇恒逻斯。

　　最重要的一点，在长期与萨曼王朝的对抗中，黑汗深受***影响，而萨图克从其叔父手中夺回政权也仰仗了河中***教圣战者的支持，也是从他开始，***在黑汗国内得到飞速的发展。

　　这种风潮，自然影响到了邻国，于阗、西州回鹘，可都是信佛的。而在乾祐十三年的时候，当代黑汗君主巴依塔什正式宣布***为国教，开始全面***化。

　　涉及到宗教信仰的事情，就不多提了......

　　而在这个过程中，黑汗已经表露出对东面的地盘的野心，只是扩张的欲望暂时压制着。西面萨曼王朝国力还算强盛，不易对付，东面一旦动手，则几乎是对抗整个西域东部世界。

　　不过，黑汗有一大优势，就在于可以以圣战为名，征召中亚地区的圣战者们东征......有这样的背景在，也难怪仆勒会表露出那种复杂的表情了。

　　闻之，刘皇帝也不由恍然，他对西面的事务，素来是一知半解，听其描述，西域的***化并逐渐向东扩张，大概就是从黑汗王朝开始的吧。

　　心中有所感慨，没曾想，他所处的，竟是这么个时期，对刘皇帝而言，这算是个意外了。

　　同时，他心里也生出一种厌恶的情绪，不是对宗教有什么看法，就像他此前抑佛，所考虑的也只是单纯的国家利益。而作为一个大权在握的皇帝，刘承祐对一切干涉世俗权力、威胁君主统治的神教都是这种反应。

　　“你是怕引狼入室？”刘皇帝一语点破仆勒的心思。

　　仆勒点了点头，叹道：“然而，近处的强援，也唯有黑汗、于阗了，外臣东行前曾劝过可汗，如非必要，切不可引黑汗军队东进！”

　　说着，仆勒扑倒在地，向刘皇帝叩请：“回鹘自古与中原通好，更仰慕大汉之强盛，陛下之威严，恳请陛下发大慈悲心，发兵西进，拯救西域百姓。倘能如此，西州愿永为大汉藩属，往来不绝，岁贡不断！”

　　听其所请，刘承祐眉头不由挑了挑，打量着此人，面上的表情仿佛在说，就这么干巴巴的几句话，就想让他兵发西域，救援回鹘？

　　不提此事的难易程度，过了这么久，西州回鹘是否还尚存都是未知数。

　　或许是察觉了刘皇帝的心思，赵匡胤说话了，问：“我有一事不解，还请使者解惑！”

　　看着仆勒，赵匡胤说道：“辽军西征，你们有更多的兵马，且坐拥坚城，又有天山之险，这样的情况下，区区七个月，就让以骑兵为主的辽军攻破了都城。使者远来，如今又是七个月过去了，又如何能够凭借一座龟兹城抵挡辽军兵锋？

　　即便大汉发兵，遥遥三千里，从准备到发兵，也需一两个月，等抵至西域，怕也是半载过去，你国还能坚持这么久吗？”


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