刘备气势汹汹的东进之时，赵俨的消息一路送到幕府，很快便炸开了锅。

幕府之中，对此大惊，谁也想不到往日与曹昂关系极其亲密的刘备竟然会背叛曹昂。毕竟之前曹昂对外，一直宣称二人是亲密至交。

对于这个消息，有些人是有疑虑的，觉得此事可能有误会，还有人认为，这是袁绍离间徐州与刘备关系做的事。

不过班英却有些相信此事。

曹昂临行之前对他的叮嘱中，便有一条，就是小心提防梁国刘备。既然曹昂早对刘备有防备，那刘备反的概率便有十之八九。

班英很清楚，刘备的反叛是件很要命的事情。

从睢阳到彭城快四百里，可一路并无险可守。而且徐州军主力分于南北，睢阳到彭城之间没有一支部队，刘备可直趋彭城城下。

若是让刘备打到彭城城下，哪怕不破城，也会影响极大。

所以要御敌于彭城之外。

彭城守军倒是不少。曹昂亲兵营十二部，留在彭城的有八部，整整两万人马。沮授并不知道曹昂新编了一军，所以在估算彭城兵力时，少算了一万人。

再加上彭城还有上万郡兵，这个兵力，倒是足以出兵应敌。

只是最大的问题是没有合适的统兵将领。

徐州内部的高级将领都在战场上，至于留在彭城的众人，多是中下级官吏，要么能力不足，要么地位不够。

班英思索了半天，亦没有合适人选。

这时左监军秦松建议道：“亲兵营都是主公近臣，若是普通将领绝对无法号令各部。所以松以为，可从中护军曹湖和东海国相曹玉二人之间选一人挂帅。”

班英听了，立刻摇头道：“这二人俱无统军之才，让他们领兵岂不是坑害三军。”

秦松笑道：“当然不能让他们统军。虽是挂帅，不过是号令三军而已，并不负责具体战事。左翊卫校尉曹休，大将军堂弟，文武兼备；右威卫校尉程普，昔日在孙坚身边便是悍将，多经战阵，甚有韬略，此二人可佐之。若是长史不放心，彭城郡太守郑度，大将军赞有‘良、平之才’，也可随军佐之。”

班英明白了秦松意思，却是说道：“曹湖、曹玉也未必能约束三军，亲兵营不会买他们的帐。若是想完全号令各部，或许有一人最合适。”

秦松却是不知班英指的是谁。

“彭城真有此人？”

“大将军府中，大将军的祖父。”

秦松一愣。

“老太公年事已高，且不问外事，让他领兵，只怕受不得颠簸。若是出了什么事，我等无法向大将军交代啊。”

班英点点头，又摇摇头。

“文表不了解亲兵营的情况。你可知道亲兵营各部中有多少谯沛子弟，又有多少曹氏宗亲。十部步营，除了左右威卫是使匈奴营改编的，其余八部，要么是主公在谯县组建的部队，要么就是主公收拢的西北军人和流民组建的部队，他们只认主公。也唯有老太公打着主公的名义，才能约束的住。”

“老太公的安全如何保证？”

“当前徐州的大业最重要。”

于班英来说，为了徐州的利益，谁都可以牺牲，包括他自己。

班英打定主意，便来到大将军府拜见曹嵩，等了许久，方见曹嵩带着醉意姗姗来迟。

“让公玉久等了。”

曹嵩随意地坐在榻上，对班英说道：“你们大将军平素对我管的严，酒喝多少，每天要走多远，吃多少肉，都有定量，说是要养生，简直把我当小孩子对待。

他这一走，底下人不敢管我，倒是自在了几天。”

曹嵩说了不少，才意识到班英找他当是有事，便问道：“公玉今日何来？”

班英看着曹嵩的模样，一时间有些犹豫。现在的曹嵩，哪有一点模样可为军中统帅，只怕要成老糊涂了。

若是曹昂在此，肯定会说，从前的祖父也做不得军中统帅，他就不会打仗。

不过想着亲兵营的情况，班英到底还是下定了决心。

“老太公，今日前来，非为旁事。梁国相刘备造反，意图偷袭彭城。我军在彭城尚有亲兵营八部，只是亲兵营乃是大将军的亲卫，因此没有合适的将领统帅御敌。今日班英前来，是想请老太公出山，率领各部，迎击刘备。”

曹嵩听了，大吃一惊，忍不住推拒道：“不行，不行，此事万万不行。我从未领过军，也不会领军，如何能做主帅。”

“老太公放心，辅佐的将领我都为您找好了，您到时候只要坐镇中军，自有人帮你指挥，无需您费神。”

曹嵩这才明白班英的意思。

此时的曹嵩有些正视起来，也不再像刚才那般儿戏。

“公玉，此事非同小可，你可想清楚了。”

班英也郑重地说道：“正是因为此事重大，我才在深思熟虑之后，请太公出山。老太公是大将军的祖父，亲卫营将士再是桀骜，也会听从您的指挥。”

曹嵩犹豫了片刻，方才说道：“既然如此，那我也不推拒。只是我先说好，我从来不会打仗，也不会领兵。”

班英听得曹嵩答应，立时大喜，他还怕曹嵩到时候瞎指挥呢。

“老太公且放心，随军长史选的是彭城郡太守郑度，参军是左监军秦松，护军是中护军曹湖，典军是商曹从事糜竺，而临阵指挥官乃是右威卫校尉程普和左翊卫校尉曹休。此番彭城三万多人马，老太公尽可随意调度。”

班英安排的人曹嵩多不熟悉，听到里面有侄子曹湖和侄孙曹休，这才放心。

他虽然可以做个名义上的主将，也怕被人给坑了。

“那我何时上任？”

“越快越好！”

“那就今日吧！”

于曹嵩来说，领兵不领兵的无所谓，他也没有儿子曹操那种从小想做将军的梦想。他之所以做的这一切，都是为了孙子曹昂。

班英走后，曹嵩唤来曹合，给他穿戴铠甲。

而曹嵩却忍不住唱道：“弃身锋刃端，性命安可怀？父母且不顾，何言子与妻！名编壮士籍，不得中顾私。”

曹合穿好之后，曹嵩对着铜镜打量，心情却是大好。

“阿合以为如何？”

“郎君老当益壮。”

曹嵩笑道：“只要儿孙辈需要，老夫随时可行。”


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