曹昂称帝之后，尊曹嵩为太上太皇，曹操为太上皇，时年只有四十五岁的曹操，正式退休了。

儿子当了皇帝，曹操当然高兴，可是一想到自己四十来岁，年富力强的好年龄，却要赋闲在家，就有些不开心了。

他不想混吃等死。

不过曹操也清楚，他与曹昂虽是父子，可曹昂毕竟是一国之君，自己是万不能掺和进朝堂之事，否则必生龌龊。

思来想去，曹操决定，去实现他年轻时做个“征西将军”的梦想。

于是曹操找到曹昂，说他要去凉州。

曹昂听了有些懵，曹操好端端的，要发疯啊，凉州我都管不了，你去那，不是让人抓了当人质。

曹昂当然不同意，可曹操却打定了主意，他就是不在京中待着，他要去从军，他要去建功立业。

作为老子，曹操在不触碰曹昂底线的情况下，可以随意耍无赖，曹昂也没有办法。

曹昂也知道曹操的心思，也觉得以他的才能，让他闲居今后的二十年，确实有些暴殄天物。

思前想后，曹昂最终安排曹操前往并州。

以曹操的身份，什么官职都不合适。曹昂只能任命，只有十多岁的弟弟曹彰为并州牧，都督并州诸军事，当然实际权力都在曹操手中。

曹昂大方地给了曹操一个州，对曹操来说，真是意外之喜，他马上离了洛阳，直奔太原。

曹操也算是龙归大海，虎入深山。

此时并州只辖太原、上党、半个雁门、半个西河四地，上郡和整个朔方地区，或是为胡人占领，或者属于割据的地方势力。

贞观二年（200年），曹操试探性的出兵北上，企图将胡人赶出雁门郡，但没有太大战果。但这次出征，给了他足够的经验。

到了次年，在曹昂的支持下，由曹操为主将，徐晃、辛错二人为副将，分三路北伐西部鲜卑。

曹操率领的中路军一路推进到平城，与鲜卑西部大人蒲头遭遇。

蒲头实力强大，魁头死后，渐有压过鲜卑汗廷之状。因此面对楚军，他颇为骄纵。而且蒲头与楚军接触不多，还以为楚军仍是传统步骑配合作战。

曹操眼看对方来势汹汹，直接下令各军摆开骑兵阵势。

蒲头大喜过望，以为这是击败楚军的天赐良机，于是亲率骑兵，直扑对面。

曹操眼看鲜卑人求胜心切，阵形不整，便命精骑与其相对，又亲率大军，从两翼钳制。

双方在平城外激战一天一夜，蒲头重伤逃跑，其众死伤不可胜数。

曹操眼看对方逃走，紧追不舍，一路推进到强阴。眼看孤军深入，诸将皆劝曹操返回，曹操却是孤注一掷，仍是追击，终于在盐泽斩杀蒲头。

此时辛错也在美稷击败了南下的鲜卑索头部（拓跋氏），与曹操东西夹击定襄郡。

盘踞于定襄郡的乃是鲜卑没鹿回部，实力强大。

双方再次展开骑兵大战，鏖战半月，没鹿回部被歼灭。

此时在九原郡的胡武听闻大楚北伐，第一个起兵响应。盘踞在云中东部的宇文部首领宇文普回不敢与楚军战，直接率部投降。

之后曹操又先后击败鲜卑势力琐奴，育延，戴胡阿狼泥，扶罗韩等十多支鲜卑部队，又平定朔方、九原等汉家势力，饮马黄河，彻底将朔方地区收回。

站在高阙关口，曹操也止不住的得意。

这辈子虽然当不上征西将军，可他收复朔方诸郡的功劳，也能跟卫青收复河南地相媲美了吧。

晨上散关山，此道当何难。

朔方战后，曹操便留在九原经营朔方四郡。他确实是个治乱高手，一边清理蛮夷，一边安定汉民，不过数年，朔方之地，已尽是耕田。

汉家进而胡人退。

原本散布于朔方的鲜卑人或是向西，或是向北，而不愿离开的，都被曹操打散了编户齐民。

曹操在并州待了九年，直到贞观十年，方才返回。

与十年前相比，曹操苍老了许多，可精神却极为矍铄，与曹昂谈起北地风光，更是兴高采烈，手舞足蹈。

曹昂看得出，他这个父亲在朔方，确实待得痛快。

回京之后，曹昂又安排曹操管理屯田事务。

贞观十二年（210年），年已八十的曹嵩去世，谥号“兴皇帝”。

父亲的去世让曹操突然意识到，自己也老了。而朔方十年，也让他对建功立业不再有遗憾。

于是曹操在父亲去后的次年，便迁回老家谯县。

早年辞官回乡，在家读书的地方仍在，他倒是能重温之前读书躬耕的生活。春夏读书，秋冬弋猎，怡然自乐。

贞观二十年，太后丁氏去世，谥号“贤皇后”。

没了妻子，曹操一个人过得更随意了。他好女色，身边陪伴的姬妾也多，没了妻子约束，更是毫无顾忌。

时间过得匆匆，不知不觉中，便过去了十四年。

贞观二十七年（225年）正月，七十一岁的曹操突然病了，曹昂接到消息，连忙赶往谯县。

而当曹昂赶到谯县，曹操已经病入膏肓。

这些年，曹操有时候也会回洛阳，但是待不住。他很不喜欢洛阳，哪怕今天的洛阳跟从前的洛阳从无关系。

曹昂有时候也会去看他，可作为皇帝，也不可能在谯县多待。

四十年来，父子相处的时间并不多，以至于每每相见，甚至有些生疏。

看到儿子，曹操笑道：“昂儿，昨天做了一个梦。梦中的昂儿没有那么出色，为父挟天子以令诸侯，建立了好大的功业。

你说好笑不好笑。”

“父亲，那我呢？”

曹操脸色微变。

“梦中昂儿为了救我，早早去了，你母亲也跟我和离。今天一早，想起这个梦，觉得真是荒唐。

昂儿你是天降圣贤，如何会没了？

你母亲这么在乎我，如何会跟我和离？

之前归心的时候，觉得自己能够适应田园生活，老了老了，反倒胡思乱想起来，昂儿，你觉得我是不是又想念战场了，才会梦到这些？”

“父亲，梦和现实都是相反的。”

“是啊，都是相反的。”

曹操早晨醒来，恍惚了好久，他不能想象，没有长子，没有妻子的生活。

“父亲跟我回洛阳吧。”

曹操听后苦笑道：“我的身体我知道，只怕不成了。可能也就这些日子，就要去见你母亲了。

你别看你母亲表面上坚强，其实胆小的很，她身边不能没有我。”

曹操絮絮叨叨地给曹昂说着从前的事，仿佛他从前的事情，一股脑地涌进了脑海之中。

“你阿母比我还大，我小时候，谁都不怕，就是怕她。”

“我记得十岁那年，我在水里游泳，遇到了一条鳄鱼。他那时我张牙舞爪，我游的飞快，才逃得性命。要不然就没有你我父子了。”

“我记得十多岁的时候，和袁本初一起去看人家取新娘子。当时人挤人，进不去，我就高喊‘有盗’，众人纷纷闪躲，便给我们让出一条道来。”

“······”

“当时放浪不羁，实在没想到会到今日。”

“父亲至少是快乐的。”

曹操看着儿子，有些无奈地说道：“你确实不像我。”

“父亲，其实我有件事想跟你商量。”

“什么事？”

“我想给我阿娘，上个谥号。”

“你母亲不是有谥号吗？”

曹操这时才反应过来，曹昂说得是谁。

“都过了这么多年了，你怎么又想起这件事来？万一再生出什么风波来。”

曹昂没有说话。

曹操知道曹昂主意已定，只得问道：“你早就有这个想法，为何之前不说？”

“从前是怕母亲知道了多想，母亲那几年身体素来不好，总得先考虑活人。后来母亲去后，我也不知道该如何跟父亲说。

现在再不提，我怕没有机会。”

“皇后吗？”

曹昂点点头。

曹操的记忆里，刘氏只是一个生了曹昂的女子，可他明白，曹昂不这么认为。而且按照汉朝的惯例，追封生母为皇后，也不是什么大不了的事。

“谥号是什么？”

“慈皇后。”

“你既然想追尊，就追吧，我想你母亲知道了，也会支持你的。”

“儿子不孝。”

曹操叹了口气道：“你是个好孩子，是我对不起你的生母。”

接下来数日，曹昂一直在曹操身边侍疾，曹操的病也有些好转。这天傍晚，曹操忽然精神高涨了不少。

曹昂推着曹操走到花园中，此时只有父子二人。

曹操突然问道：“昂儿，我可能没几日了，这些年，有两件事情，一直心存疑惑，希望你今日能替我解答。”

“父亲且言。”

“你弟弟曹铄，是否当年没有死？”

曹昂没想到曹操又问起这个问题。

“父亲。”

眼看曹昂不说话，曹操心里已经有了答案。

此时的曹昂，到底是心软了。

“保儿诈死，潜伏到袁绍身边，后来死在了洛阳，父亲当年见到的，就是他。潜儿和恭儿，就是保儿的亲生儿子。”

曹操听后喃喃道：“我早该想到的。你如此疼爱那两个孩子，胜过自己的儿子，怎么可能只是抱养的。”

“他是怎么死的？”

曹昂又不说话了。

曹操没再问，而是又道：“当年天子之死，跟你有关吗？”

“父亲为何这么问？”

“对天子不管不顾，不像你的性格。”

“与保儿有关。”

曹操一愣，看向曹昂。

曹昂知道父亲的意思，低声道：“是他觉得，要为我扫清登基的障碍，所以瞒着我做了此事。”

曹操愣神良久，忍不住笑了起来。

“没想到，大汉竟是这般亡的。

我始举孝廉，年少，自知非知名之士，家世浅薄，所求者，无非为一郡之首，好作政教，建立名誉，洗脱家族丑名。

后来辞官回乡，也是不想与人同流合污。

再到复起，如洛阳为官，所想所求的，无不是为社稷之臣。

到底不能如愿啊。”

“父亲！”

曹操摇头道：“昂儿，我不是埋怨你，反而觉得你做的很对。若是无你，不知有几人称帝，几人称王。

你无愧于国，无愧于家。

只是这么大的事业，我曹孟德没能参与其中，到底有些遗憾啊。”

“父亲，若是可以，我愿以此等功业，换家人安康。”

“你不会。你这孩子，看似有情，其实无情，似是无情，最是有情。你比我们，爱天子，爱百姓，更加纯粹。”

曹操抓住曹昂的手又道：“我自知时日已近，倒是想给你说些遗嘱。

古之葬者，必居瘠薄之地。我死之后，与你母亲合葬，因高为基，不封不树，不要有任何的随葬珍品。

我有头病，自先著帻。我死之后，持大服如存时，勿遗。

不必为我守孝，葬毕，便除服。

我身边的婢妾与伎人俱服侍我多年，我死后，让他们待在这里，善待之。在台正堂上放六尺床，挂上灵帐，早晚上食物供祭，每月初一、十五两天，从早至午，要向帐中歌舞奏乐。

余下的香可分给诸夫人，不用它祭祀。各房的人无事做，可以学着制作带子、鞋子卖。

我官所得绶，皆著藏中。我的衣裘，你给你的那些弟弟们分了吧。

······”

曹昂听着，眼眶微红。

曹操将身后事事无巨细的说了一遍，到了晚上，果然发病昏迷，汤药也喂不进。

曹昂守了曹操一夜，等到将近天明，曹操方才醒来。

“昂儿，什么时辰了？”

“父亲，马上卯时了，天就要亮了。”

“昂儿，我好像做了一个很长很长的梦。梦里，在一条河边，我被贼军围困，仓皇逃命。跑到半路上，我的马倒毙了，昂儿你将自己的马给了我。

昂儿，你跟我说‘父亲上马，孩儿随后便来’。可是我在河对岸等了一夜，你却始终没有回来。

后来，你阿母与我和离了。

很多年后，我要死了，魂归九泉，你就在那等着我，见到我第一句就问我，‘你的母亲在哪里’？

昂儿，我不知道该怎么回答你啊。”

“父亲！没有人会怪你，没有人。”

“是啊！昂儿不会怪我。昂儿，你能再叫我一声‘阿父’吗？你已经很多年没有这么称呼我了。”

“阿父。”

曹操听后，欣慰地喃喃道：“很多年以前，有个年轻人，他刺杀权宦，他棒杀违禁之人，他遇到一个人，那个人说他‘治世之能臣，乱世之奸雄’。

我是一个，什么样的人啊。”

贞观二十七年（225年）正月十八，太上皇曹操崩于谯县，时年七十一岁，谥“高皇帝”。

······

曹操的葬礼上，曹昂哭得痛彻心扉，他终于成了一个无父无母的人了。

阿父，你不算一个好父亲，但对我，足够好。

愿你在九泉之下，和曹昂，母亲，是幸福的一家人。

······

君不见魏武草创争天禄，群雄睚眦相驰逐。

昼携壮士破坚阵，夜接词人赋华屋。

都邑缭绕西山阳，桑榆汗漫漳河曲。

城郭为墟人代改，但有西园明月在。

邺傍高冢多贵臣，娥眉曼睩共灰尘。

试上铜台歌舞处，唯有秋风愁杀人。


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