过了正月初五，许根山夫妇就开始频繁的往镇上跑。

　　一来酒楼里面有不少事情等着他们处理，二来这过年期间正是人际关系维系的好时候。

　　除了有生意往来的，镇上好几个大户许根山都准备好了礼品上门拜年。

　　在生意场上，没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只要有利益挂钩了，那一切皆有可能。

　　在人情世故这一方面，许根山做得还是很到位的。

　　刘芳把名单上上下下都看了一遍，“楚员外家不去，他家那些旁支你倒是一个都不落。”

　　提起楚家，许根山心里的愤怒还是难平，他总觉得，只是把楚依依关进大牢里，太便宜楚家了。

　　“那个楚员外不就一直以他那些家业为傲吗，现在他们都分家了，我看他能撑到什么时候。”

　　“正好他跟旁支的关系也恶劣了，一点拜年的礼品，就能让膈应他。”

　　总之，许根山就是不想让楚员外有舒心的时候。

　　他可是听说了，这兰镇上新来了一个布商，网罗了好些小布坊。

　　年后的第一批布已经出来了，反响还不错，抢了楚家好几笔生意呢，对楚家布行来说，是一个大的竞争对手啊。

　　可惜不知道这个人是谁，不然许根山肯定也要给他备上一份大礼，敌人的敌人就是朋友，这话说得没有错。

　　楚家这一个年确实过得很闹心，女儿在大牢里面，就楚员外夫妻两人，面对一桌子的菜，食之无味。

　　自从女儿进去以后，楚夫人时常以泪洗面，晚上睡着了做梦喊的都是女儿的名字。

　　“老爷，我们依依在家养尊处优的，在里面可受了大苦啊。”

　　楚夫人啜泣道，“她的手都只有这么一点点的粗了，人瘦了一大圈。”

　　想到女儿的样子，楚夫人觉得气差点上不来。

　　楚员外急忙帮她拍拍背，‘夫人，你别激动，别激动。’

　　有好几次楚夫人都哭得昏了过去，大夫说了，万万不能再过于激动了，不然可能陷入昏迷。

　　楚夫人靠在楚员外的肩头，低声哭泣起来。

　　这哭声就像猫爪一样，抓得楚员外的心里分外难受。

　　他又何尝不心疼女儿啊，自己捧在手里，含在嘴里的人，大牢里那是人能待的地方。

　　就是他花了不少钱上下打点，那里面也比不得自己家啊。

　　“老爷，你想想办法，救救依依吧。”楚夫人的紧紧的抓着他的胳膊。

　　“你放心，我会想办法的，咱们女儿不能一直在里面受苦。”

　　从楚依依进大牢到现在，不过是三月余的时间，楚员外依然老了许多，眼角的皱纹更深了。

　　先是楚依依进大牢，再是错过北方商人，旁支分家，家里银钱紧张，库房里的布匹都低价出售，到现在镇上又来了一个布商。

　　楚员外已经派人去打听了，但是到如今还不知道这布商的真实身份。

　　他本来不把这些小布坊当回事的，但是现在楚家元气大伤，若是有人来跟他分一羹，那楚家什么时候才能恢复元气。

　　一件又一件的事情全部都堆积到了一起，让楚员外原本还算直挺的脊背都弯了好几分。等楚夫人情绪缓和了一点以后，楚员外这才抽身去了书房，各个布纺的管事已经等在那里了。

　　他们给楚员外带来了一个坏消息，年后楚家布坊的工人大量流失，很大一部分人去了新开的布坊。

　　“是那家叫宣和布坊的新布坊？”楚员外沉声问道。

　　看到大家点头，楚员外心里的怒火又起来，“这个宣和布坊到底要搞什么，抢了我的生意我都没有跟他算账，现在还来抢我的人。”

　　“走了多少人？”

　　楚家的布坊多，工人也不少，楚员外想一个布坊也就走几个人。

　　但是听完每个管事报数以后，他难以控制的将桌子上的砚台一挥而下。

　　砚台里面的墨汁四溅，落到了那些管事的鞋子上，裤子上。

　　可是他们连动都不敢动一下，一个个的低着头，大气都不敢喘，等着楚员外的怒骂。

　　“你们是干什么吃的，我一天天给你们那么多工钱，连个工人都看不住。”

　　“李管事，你给我说，你的布坊走了一半的人，那活怎么干，你一个人能抵得上那二十几号人吗？”

　　“还有吴管事，平时就属你们布坊干活最慢，我都没说什么了，现在好了，这么些懒鬼都走了，剩下的那些懒鬼还留着干什么。”

　　楚员外对着这几个管事就是一通劈头盖脸的臭骂，在每个人身上都能找出毛病来。

　　几个管事也不应声，他们已经被骂习惯了，若是要想回嘴，那换回来的就只有更难听的怒骂。

　　在楚家看来，这些做事的人就像是卖给了他楚家一样，但凡出了一点问题就是骂。

　　人高马大的人都能被楚员外骂得像个孙子一样。

　　许是今天骂得比以前还要过分，有个年轻的管事忍不住说话了。

　　“老爷，不是我们不想留住人，是宣和布坊那边给的工钱比咱们高，那些工人们才过去的。”

　　楚员外双手叉腰，鼻子里喷着粗气，瞪着一双牛眼睛走到这个管事面前。

　　“陈管事是吧，听说你平时就跟你布坊那些工人们关系好得很，如今看来所传不假啊。”

　　“人都走了，你还要替他们说话是吧。”

　　“老爷，我不~”陈管事张口想解释，身后的人扯了一下他的衣服，示意他别说话了。

　　只要楚员外骂过这一头了，那他们就能离开了，若是陈管事再说话，楚员外那可有得骂了。

　　见他识趣的把嘴巴闭上，楚员外终于移开视线，走回到桌子前面，看着大家的颅顶说道。

　　“我不管这些工人是怎么走的，人走了就是你们这些管事的问题。”

　　“我也不管走了多少，反正分到每个布坊的活，必须给我按时按量的完成。”

　　“要是做不完的，工钱没有，给我卷铺盖走人，我楚家不养酒囊饭袋的废物。”

　　又敲打了几句以后，楚员外终于把人放出去了。

　　踏出书房门的那一刻，几位管事脸上都有一种劫后余生的感觉。

　　几人快速穿过长廊，出了楚家大宅，一出门就有人迫不及待的开口了。

　　“这不是诚心为难我们吗，又没有人，还有那么多活，怎么做得完啊？”

　　“谁不是呢，还让我们去找人，现在宣和布坊的工钱一天比我们这里高十文钱，谁还想来我们这里啊。”

　　“你们说着宣和布坊是不是跟我们对着干，偏偏工钱就比我们的多十文钱，这不是诚心的嘛。”

　　“这你就不懂了吧，宣和布坊的工钱其实是最正常的。”有个年长的管事压低声音说道。

　　“早年的时候布坊的工钱基本上都跟宣和布坊的一样。”

　　“后来楚家接管了镇上各大布坊以后，就把工钱压下去了。”

　　“那工人们能同意？”陈管事问道。

　　“不同意怎么办，这镇上大半的布坊都在楚家手里，其他的小布坊请得起工人吗？”

　　“他们要是不在这么里做，还有什么地方能做工的。”

　　“有总比没有好嘛，这工钱啊就一直低了这么些年，要不是宣和布坊出来，我都差点忘记咯。”

　　“哎，这下事情可难办咯。”几个管事垂头丧气的摇摇脑袋。“楚老爷要是能把工钱提上来就好了。”

　　毕竟楚家跟宣和布坊年份久远一些，这样那些工人们就不会离开了。

　　“你没听老爷那意思。”

　　“工钱是不可能加的，但是活你必须给干得好好的。”

　　一想到这件事情，大家的烦恼又涌上心头，相互道别以后就各自离开了。

　　走在最后面的是年轻的陈管事，他是年前刚升上来的管事，不像是其他管事一样圆滑。

　　他总觉得今天这样的情况，东家其实占了很大一部分原因。

　　楚家平时对底下的工人们苛刻又抠门，但凡出现一个比楚家好的地方，他们都会毫不犹豫的选择离开。

　　只是这些话到底要怎么样跟老爷说才比较合适呢。

　　陈管事带着这样的疑惑在街头漫步着，直到一辆马车停到了他的跟前挡住了去路。


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