当然这些恭敬只是表面上的罢了，关羽不过是武将罢了，世家在面对武将的时候骨子里有一种叫做轻视的东西。

        关羽不希望看到世家之间的默契，想要看到的是世家之间的竞争，只有有了竞争，这些世家才不会联合起来。

        荆州世家的实力太过于强大，这也是刘备不敢大规模出手的缘故，将这些世家逼急了对于荆州没有任何的好处。

        离开太守府之后，蔡图的神色间闪过一道微不可查的厉色，宛城的蔡家与荆州的蔡家没有太大的牵连，这只是在其他世家看来，其实宛城蔡家之所以能够走到而今的地步，暗中荆州的蔡家没少支持，只是这件事极为隐晦，在荆州其他世家不知道罢了。

        且宛城的蔡家，虽然实力庞大，却是荆州很早之前就存在的世家，并没有引得其他人的怀疑，宛城蔡家，正是荆州蔡家暗中控制的世家。

        蔡家在襄阳之人为刘备铲除，蔡氏对于刘备的痛恨可想而知，而今他与刘琮更是被暗中控制了起来，皇宫之内，更多是刘备的士卒，他们的一举一动都在监视之中，遥想当初，荆州蔡家是何等的钱响声，就是因为刘备的崛起而陷入到了如今的境地，纵然此时刘备表现出来的实力极为强大，也赢取不了蔡氏的支持。

        三日之后，曹军开始了大规模的攻城，三面城墙同时发起进攻，城外的霹雳车数量更是达到了惊人的三百架，一次性出动如此多的霹雳车，可见曹操夺取荆州之心。

        宛城的守军虽然也有霹雳车，但是在霹雳车的质量和数量上，与曹军比起来有着很大的差距，双方在霹雳车的较量上，宛城守军处于弱势的一方。

        这是正面实力的较量，更多考验的是大军的实力，计谋，在这里所起到的作用微乎其微，想要守住宛城，荆州军就要表现出足够的实力。

        至于说荆州朝廷声讨曹操的举动，在诸侯的眼中不过是弱者的举动罢了，汉室对于普通人或许还有着一些影响，对于曹操这等手握雄兵的一方诸侯，朝廷的影响力被降到了最低。

        接连半月的攻城，让宛城上下面目全非，守军更是在攻城之中折损了千余人，三面城墙的护城河，已经被曹军填平，迎接宛城守军的将会是更加猛烈的进攻。

        关羽在曹军进攻最为猛烈的西城墙上指挥守军作战，城内的世家甚至将家族中的私兵派遣出来部分，帮助关羽守城，世家如此配合，让关羽安心不少，他之前最为担心的就是世家与曹操之间暗中有牵连。

        凭借宛城的坚固和世家的支持，关羽有信心守住宛城，为荆州调动兵马、粮草辎重，提供更多的时间，南阳郡对于荆州而言有着重要的地位，不容有失。

        就连城内的百姓，也为关羽调动了起来，不少的青壮补充到了军中，每两名荆州军的士卒中间会有着一名青壮，在曹军的进攻之下，这些青壮的损失虽然很大，却是在缓慢的成长着，这也是荆州军无可奈何的一面，荆州没有更多可以调动的兵马，相比于宛城，襄阳更为重要，一万守军的数量已经是不弱的实力了。

        三日以来，曹军发起了日夜不停的进攻，夜晚的时候，霹雳车未曾停止，让城内的守军始终处于紧绷的状态，不敢有丝毫的松懈，甚至有两次，曹军趁着夜晚向宛城发起了进攻，若不是守军竭力抵抗，已经为曹军攻破。

        战争让关羽认识到了曹军的可怕，他能够明显的感觉到曹军在攻城之中的进步，尤其是青州军，在攻城的时候表现的极为疯狂，从他们的身上流露出的是不达目的誓不罢休的精神，而这种士卒的力量，在一场战争之中能够起到至关重要的作用。

        曹军，中军大帐。

        曹操将目光投向程昱道：“仲德，我军攻打宛城已经有数日，城内的世家，可否有暗中支持本侯的？”

        这也是曹操极为关心的问题，只要取得世家的支持，别看此时的守军表现的顽强，有着内应的配合，关羽必然失败。

        程昱摇头道：“主公，细作传来消息，城内的世家对关羽极为支持，甚至将家族中的私兵派往军中，听从关羽的调遣。”

        “宛城蔡家，实力雄厚，可是与荆州蔡家有关？”曹操问道，在攻打宛城之前，他就已经对宛城的形势进行了详细的分析。

        程昱道：“宛城蔡家，与荆州蔡家没有任何的牵扯，虽然荆州蔡家强盛的时候，宛城蔡家向荆州蔡家示好，却是没有得到蔡瑁的重视。”

        曹操眉头微皱，按照他的想法，宛城蔡家应当与荆州蔡家有所牵连，不然的话，荆州蔡家岂会让宛城的蔡家如此强大下去。

        程昱将所知道的情况说完之后，曹操陷入到了沉默之中。

        荀攸道：“主公，值此之际不妨派人暗中接触宛城蔡家，宛城太守蔡图乃是蔡家的家主，若是能够取得蔡图的支持，则平定宛城不难也，纵然关羽武艺高强，不过是一武夫也。”

        曹操微微点头，将目光投向程昱道：“命令城内的暗子，与蔡家接触，定要小心谨慎，若是这些世家不肯投靠本侯的话，待攻破宛城之后，城内的世家就没有存在的必要了。”

        程昱心中一凛，心知曹操这是动怒了。

        在面对战争的时候，蔡家会衡量一下彼此的实力，在诸侯崛起的时代，更是如此，谁也不想家族中的力量在战争之中遭受到巨大的折损，选择对于家族有利的诸侯，就能够获取到更大的利益，令家族的实力进一步壮大。

        若是在刘备刚刚入主荆州的时候，曹操领兵进攻荆州，定然能够起到很大的效果，然而当时曹军在壶关遭受到了巨大的损失，只能眼睁睁的看着刘备在荆州一步步壮大。

        刘备的壮大，对于曹操而言不是什么好消息，这一点其帐下的谋士有着清醒的认识。

        (本章完)


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