蔺珩话锋一转，忽然抬眸看了一眼在角落里默不作声的男子，江妱顿时警惕起来，也同样将视线转向他。

  “蔺相想说什么？”谢怀之微弯唇角，倒是没有直接回答，只那视线正好与江妱对上，从女人的眸子里发现了一丝慌乱。

  又是为了薛少钦，可曾见过她为自己这般动容过？

  蔺珩轻抚着杯沿，唇畔漾起一抹浅浅笑容，“不过只是提了一嘴，顺带着问问，谢公子紧张什么？”

  “是么？”

  谢怀之眯起眼睛，似是有些失望，“那倒是可惜了。”

  江妱看着他，心思一沉，他该不会是想将少钦交出去？

  方才真不应该同意他留下，这男人心思深沉，连还魂之事都能干得出。自己三番两次拒绝他，他若是将少钦的消息泄露出去也不奇怪。

  只到时，便只能与蔺珩撕破脸皮了。

  “可惜什么？”蔺珩听见谢怀之说这话的时候语气中竟透露几分惋惜，她刚放下的念头又重新被拎起，想知道谢怀之口中所谓的可惜是指的什么。

  谢怀之垂下眼睑掩饰住眸底划过一抹寒光，“早知七皇子要来这天水镇，我便该与他一同来的，这府衙男子少得可怜，怀之连个说话的伴都没有？”

  原是如此，蔺珩眉头一挑，还当他知晓薛少钦的下落。

  “蔺相风尘仆仆，怀之你别闹，让她先去歇息。”

  江妱闻言站起身，朝着蔺珩欠了欠身。

  这是要赶人了。

  蔺珩也不恼，两人本就不对付，她如此待客倒也在预料之中，蔺珩端着茶盏抿了一口，“既然江大人这药能强身健体，又能预防瘟疫，不如明日就熬好了，摆在府衙门口，让百姓自行来取吧。”

  “正有此意。”

  蔺珩走后，江妱的目光再度落在谢怀之身上。

  “怎么？怕我出卖你的小情郎？”他勾着笑意，看起来很是无害，但却令江妱莫名感受到危险，这种感觉十分糟糕。

  江妱敛眸避开了他的注视：“少钦一路赶来天水镇很是不易，险些染上瘟疫，你们同为男子，自是能比我更能体谅，蔺珩那里......能不能不与她说少钦的下落？”

  “你在求我？”谢怀之嗤笑，“你为了薛少钦求我？”

  他说着，凑近江妱耳畔：“我可以答应你不说，但需要你拿出些诚意。”

  谢怀之低哑而暧昧的嗓音在江妱耳边响起，她下意识退了半步，皱起了眉头：“什么诚意？”

  “让我留下。”

  江妱眸光微闪，她已经猜到了这人要的是什么，抿唇不语。

  “怎么，不愿意么？那就别怪我去告诉蔺珩。”

  谢怀之咬唇，双手握拳，心脏狠狠收缩，痛得几乎快喘不过气来。

  见江妱不语，以为她是不愿意，眼神渐渐变冷，转身就要离开。

  "等一下！"江妱忽然出声。

  "嗯？可是想好了？"他脚步顿停，淡漠地转过头。

  江妱犹豫了片刻，最终还是点了点头。

  谢怀之看到江妱这副模样，心中一痛，眼前浮现出当年那个清瘦而倔强的姑娘，亦是为了保护自己，恳求母亲同意婚事。

  只可惜……

  如今是为了另外一个男人。

  “记住你的话！”

  谢怀之起身，离开房间之前瞥了一眼江妱。

  他并非逆来顺受的男子，既然所求一直没有回应，他亦是懂得为自己争取的。

  她从前嫌自己闷，他就学会取悦；她如今迟迟不肯接受他，他就开始谈条件。

  反正她心里没他，留在她身边能日日相见，他便满足了。

  谢怀之走后，江妱才真正的放松下来，唤来副将，仔细交代，一不许府中透露薛少钦半个字，二不许人进出薛少钦住的那地儿。

  这才心定。

  ****

  翌日

  天气晴朗，万里无云，碧空如洗。

  府衙门口，江妱一袭白衣，长袍飘飞，负手立于台阶上。

  反而蔺珩站在堆放药包的架子旁，和颜悦色地为每一位前来的百姓分发。

  “这宰相自是比那些什么朝廷派来的官员要好得多，瞧瞧这架势，一看就知道是个实打实的好人。"

  “可不吗？那江大人来了些时日了，什么都没干不说，连府衙都关门了，真是搞得天水镇乌烟瘴气。如今蔺相来了，咱们也有救了。”

  "就是啊，蔺相这么好的人，生得也美呢？"

  "......"

  人群议论纷纷，不时往蔺珩的方向投过去尊崇的眼神。

  "蔺相，听说您这一路风尘仆仆，可是累着了？"

  "是啊，您瞧着面色苍白的。"

  "......"

  一众百姓七嘴八舌，都在关心着蔺珩，想来是来感谢她今日施药。

  蔺珩淡笑着颔首，也不辩解，就更让人认为，这药都是她出的。

  “大人，您熬了那么多时辰才研究出来的药，还是您自己掏钱赠药。做了这么多努力，可百姓们都误会了，那蔺相也不解释，岂不是很吃亏？”

  副将走了上来，压低声音说了句。

  "我自是要解释的。"

  江妱不疾不徐地转身，朝身后的副将道："可现在不是时候。"

  “名声都快坏光了，再不澄清，只怕是......"副将欲言又止。

  江大人虽然为人正直，可她老是悄无声息地默默做事。

  时常吃力不讨好。

  副将都看在眼里，很是为她打抱不平。

  副将还欲说什么，就见蔺珩走了上来。

  此时，领药的人已经走得差不多了。

  蔺珩才脸上带着笑意，站在江妱对面，"江大人，你是我们百姓心中的英雄，这药，我代替大家谢过您。"

  “哪里，谢大夫言重了。”

  江妱微笑着摇头，随即吩咐一旁的小厮道，“去，把剩下的药都给蔺相放到他的屋子去。”

  小厮领命而去。

  蔺珩一见江妱如此大方，更是笑弯了眼，她年纪轻轻坐上宰相的位置，很是不易，宫里的人和事，她尚能游刃有余，可民心则是需要更加稳固。

  “那我就与你不客气了。”

  “只要蔺相需要，何止这几包药材，就是我江府全部家产也是愿意的。”

  江妱这话，可谓是狠狠打了蔺珩的脸，这既要名声，又要民心，还要她江妱出钱出力。

  蔺珩脸皮抽搐了两下，但仍旧保持着温润的态度，笑着说：“这可使不得，江大人这是哪里话，本相可不是那等占尽便宜的贪官，难不成还能把手伸到你江府去。”

  “本官上任不久，平素说话直来直往罢了，断然是没有说蔺相要贪我这点药材钱的意思。若是惹得蔺相不快，本官在这里给您赔个不是。”江妱说完欠了欠身子，看起来倒是真有几分真诚。

  “朝廷这是派的什么官下来呀，这般抠抠嗖嗖，压根儿没想咱们好。”

  “不过是来做做样子的，你还真当是来救咱们的活菩萨？说不定朝廷拨了款，都被这些丧天良的私吞了。”

  “还好有蔺相，否则天水镇只怕就完了。”

  ……..

  众人议论纷纷，虽然没有指名道姓，但他们嘴中所说的‘贪官’自然而然地落在江妱头上，无端端被扣下一顶帽子，江妱神色微敛，眼底划过一丝暗芒，很快便掩饰住了。

  “大家误会了，江大人这几日不眠不休，为的就是给大家配置这强身健体，预防瘟疫的药方，你们怎么能.....”

  副将这些日子，前前后后都跟着江妱做事。

  她的付出，是看在眼里的，不能凭空出现一个蔺相就把她的功劳都抢走了，那届时回了京城，那位就是百姓拥戴的好官，而江大人吃力不讨好还得了个骂名。

  没得有这般欺辱人的。

  可她的解释还未曾说完，人群就纷纷投石而掷——

  "呸！谁信啊！"

  这些百姓早已对朝廷的腐败忍受够了，现如今终于逮到机会让他们泄愤了。

  大家看向江妱的目光充满了厌恶和憎恨，仿佛她就是那造成这场瘟疫，十恶不赦的大坏蛋，恨不得立刻把她拖出来砍掉脑袋一般。

  蔺珩冷眼旁观，唇角噙着似笑非笑的弧度。

  “住手！谁敢袭击朝廷官员，视为谋反之罪处置！”副将见状赶紧拔刀喝止住，这才止住了混乱。

  可此刻的百姓却越发激动了，有人甚至破口大骂——

  “你以为拿着刀吓唬我们，我们就怕你吗？天水镇民不聊生，我们连喝口粥都困难，迟早也是死，还不如拉个贪官污吏下去垫背，让在世的百姓少受点罪！”

  “说得好！“

  也不知哪里冒出来这么一位领头的，听着这口音有些别扭，不像本地人。

  江妱死死盯着她瞧，也不知那人是心虚还是怎么的，像泥鳅一般缩回人群，叫她再也看不见。

  “大人，现下怎么办？”

  压制百姓不能使用武力，威吓又有人挑事，引得群情激愤，副将渐渐觉得场面有些难以控制，只得退至江妱身边压低声音求问道。

  “人家安排好的，你怎么规劝，震慑，都无用。”江妱看出些门道，一只素手压在副将的手背上，往下推，出鞘的利剑也跟着藏住了锋芒。

  她走到蔺珩身前，两个女人对峙而站，火药味弥漫，四周围观者更多。

  江妱从袖子掏出一份纸张递给蔺珩，“蔺相，请过目。”

  蔺珩看着她，犹豫半秒后接过扫了眼内容，随后抬头看向江大人，原本平静的神情有一丝龟裂，嘴角微微抽搐：“江大人，你这是何意?”

  “蔺相饱读诗书，怎会看不见上头的字？定是我写得潦草，不如我念与蔺相听？”

  说着，趁她不备，又将那纸张抽回来，朗声高读：“麻黄，生石膏，泽泻，白术......共200两白银！”

  “两百白银？是哪家药铺这般黑心肝？”蔺珩瞪圆双眼，她自小生在大宅院里，本就不是嫡系，没有长辈庇佑的小女生活十分艰难，所以养成节俭习惯，要她掏银子，这是要了她的命。

  可方才似乎江妱已经把她架在这高度上了，底下一片人都在睁着眼睛瞧，不给怕是打了自己的脸。

  蔺珩打量着面前的女人，眉宇间透着一股精干，与江夫人江莲截然不同，怨自己大意，前面设计她娶李澈的事情，因为有太女殿下的助力，显得轻而易举，所以便小瞧她了。

  “怎么？我这儿还拿着整个江府做押，蔺相打算何时兑现？”

  江妱逼近他，咄咄逼人地追问。

  “你还怕宰相大人赖你这点银子不成？”

  “人家是宰相，官大一级，自然比你一个小官月银多了去，你猴急个什么？”

  那些难听的话，就像雨点一样砸在江妱身上，可是被说的人嫣然巧笑，被吹捧的那个则是好似被架在火炉上烤。

  这银钱，不掏不行！

  蔺珩沉默了许久，突然勾了勾嘴角，露出一抹淡笑，缓慢且轻松地吐出几个字：“江大人果真厉害！”

  “彼此，彼此！蔺相莫要忘了把银子补上就行，否则，明日就没有药布施了。这药每日得饮上一回，断了就无效。”

  江妱拱了拱手，转身带着副将离开。

  蔺珩望着她消失在门口的背影，垂放在袖子里的拳头捏得咔嚓作响，眸光变幻莫测，最终归为平静，收回视线。

  “蔺相，我们明日是有药的吧？”

  有几位病患凑了上来，满怀希冀地询问。

  蔺珩看着面前这几位病患，条件反射地退后一步，捂着口鼻皱起眉头：“嗯，药材准备齐全，诸位先行歇息，明日再来取药。”

  几位病患面面相觑，这蔺相方才这般，莫不是嫌弃她们？

  “蔺相担忧大家身子，还请不要在府衙门口逗留，速速回去！”蔺珩身边的侍从是懂察言观色人，当下挡在蔺珩身前，不动声色地将她与平民间隔开。

  “蔺相好人呐！”

  “蔺相这是活菩萨在世，我朝有这等好官，真是百姓的福气。”

  那几个方才吹嘘的人，本是不见踪影，此刻又不知是从哪里冒出来了。

  正当大家互相打听这几副生面孔时，远处一个女子的声传来，“让一让，请大家让一让！”


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