山阳在琅山以南，清江以北。

  琅山属于玉华山众多山峰的其中一座，而山阳背靠玉华山，整个后面都是无边无际，人力难以翻越的山峦瘴气。

  于是进山阳的路就只有一条。

  水路。

  渡口处，正在有人查验身份，看了路引不算，还拦下中年男子道：“你身后的都是谁？”

  男子一一指着身后的众人道：“这个是我的管家，那几个是我的侍从，其他的就是我请来的镖师了。”

  “镖师？”

  男子点头，气度沉稳，脸上天然带着三分笑，是常见的商人模样：“不错，我一路从青州来此做生意，不带几个镖师，可是不敢上路的哦！”

  话里还有几分青州的口音。

  那查验人便掂了掂路引道：“青州还在闹灾荒呢，你从青州来？”

  男子还是笑着，笑里莫名有点毒辣的味道：“可不正是做生意的好时令？”

  趁火打劫是商人勾结官府常做的事情了。

  查验人见他所携带的布匹质量参差，又听他说得关窍，便放了一半的心，再问：“队伍里可有女眷？”

  男子轻蔑一笑：“那一路过来，一个馒头就能解决的，啷个会带那个？”

  利欲熏心，轻视女子和女色。

  查验人看了看他身后。

  男子知道这可能是要搜身，忍不住变了脸色，赶紧往他手里塞银子道：“官爷可留情，我这些请来的镖师，里面很有些江湖人士，最是性子躁，稍不如意，动辄就惹事，如今搜身，怕是要言语难听。”

  查验人把银子滑入袖口：“怎么着，在我山阳地界上也敢惹事？”

  然后他看见男子的嘴轻微快速地动了几下，应该是用方言骂人，随即又对他谄媚了一张脸，继续塞银子：“官爷同着这等刁民一般计较作甚，他们有些功夫在身，到时候惹出事情，小人赔钱事小，伤了官爷的脸面为大。”

  他们这些人，还未必真能打得过这些江湖大老粗。

  查验人愈发冷笑：“怎么着，看不起我？我山阳私兵三万，难道不敢对上你这区区十来人？”

  男子几乎把手伸到袖子的咯吱窝里了，左摸右摸，这才掏出最后一锭银子道：“不是这个意思噻，官爷是千金之躯，怎可为老鼠伤了玉瓶？”

  查验人鼻腔里冷哼一声：“罢了，看你可怜，交了三成货物或银钱，走吧。”

  三成。

  这个抽成量就是步轻歌也觉得不可思议：“这是穷疯了吧？怎么比我还黑？”

  她丝毫不记得自己要求人家十倍回本的事情了。

  几人此刻正在客栈里，这间客栈上上下下已经全是景明的人了。

  温元平也有所不满，虽然那些只是一些剩下的货，但折下来也要不少银钱，再加上下打点，近乎要去了一半了！

  他道：“娘子不曾见着吗？那山阳渡口把守的人，可都是庄家的私人卫兵，三万卫兵，只抽三成算什么？”

  就庄家这个做派，说一声土皇帝绝不过分。

  但不同的是，寻常的土皇帝往往出现在山高路远、穷乡僻壤的地方，而山阳，可就这么真真切切地把持着清江上的贸易往来，踩在大夏皇帝的面子上。

  步轻歌问：“朝廷军队有多少？”

  温元平不知道，景明回答：“五万。”

  步轻歌随口道：“若我是皇帝，五百人就把这事解决了。”

  温元平好奇：“怎么做？”

  大夏建国近百年了，都没能搞定庄家的事情，步轻歌能有什么法子？还只五百人？

  步轻歌道：“五万人里只挑五百个下手最狠、最不要命的，连夜潜进庄家，把主宅里的人清理干净，会有一定的伤亡，也会有活着的人，再让活着的人把重要的庄家旁系也清理了，最后活下来的，就是天定——”

  “背锅侠。”

  “把他们打成贼寇，杀了，祭奠庄家亡魂。”

  步轻歌一拍手：“五百人换一个百年世家的产业，全部死得其所，岂不快哉？”

  温元平后背冷汗都出来了。

  这是真的歹毒。

  也是真的很有性价比。

  步轻歌“哈哈”一笑，拍了拍他的肩膀，温元平下意识闪躲，没躲过去，就听步轻歌道：“管事不要害怕嘛，我只是说说，史笔如刀，皇帝怎么能干这种被人骂的事呢？”

  温元平被安慰了一下。

  可他一转念，又觉得易地而处，步轻歌说不得真能干出这样的事情。

  景明把步轻歌方才戴的人皮面具收起来：“娘子方才扮得甚像。”

  步轻歌沾沾自喜：“我也这么觉得。”

  她觉得自己下次穿个男人的身体，也未必不可以。

  最近山阳进出严格，尤其关注队伍里是否有女眷，应该是听到了什么风声，步轻歌怕他们真搜身，她会忍不住把人杀个干净，有碍她的大计，就自行扮成了中年男子。

  事实证明，虽然放飞自我了一段时日，她还是宝刀未老。

  ——

  到了山阳，景明去见了庄绾。

  而步轻歌收到了苏钰的消息。

  约见的地点是山阳境内的酒楼——最高楼。

  这个名字奇怪。

  苏钰解释道：“一来是因为这楼是整个山阳最高的酒楼，二来最高楼和临江仙一样，都是词牌名。”

  步轻歌就“哦？”了一声。

  上次的临江仙是景明的产业，她还以为灯下黑，不想是羊入虎口，被人家知道的清楚明白，那同样的格式，这个酒楼估计也是景明的。

  苏钰这是真会挑。

  步轻歌不安道：“景明如今也到了山阳，必然会在山阳有所倚仗，苏钰，你……你要保护好自己。”

  苏钰见她如此模样，便知她心中还有自己，镇定道：“无妨，在山阳，还是庄家说了算，便是景明，也翻不起什么浪花。”

  步轻歌迟疑道：“我此次出来，虽然找了借口，但若是景明跟踪我……”

  苏钰自信一笑：“这就更是无妨了，景明但凡敢在此处动手，我手下暗卫众多，必定叫他有来无回！”

  “这样就好，”步轻歌适当打断这个话头，把信息告诉给他，“景明今日出门去了，应该是去见他在山阳内部的势力，苏钰哥哥，你有什么打算呢？”

  苏钰道：“过两日便是庄家的集会，到时候会经过长老会和庄家列位家主裁定，抉择出最后的庄家家主。”

  列位家主？

  这是要来个诈尸吗？

  步轻歌没问，直接把他的话挑出来：“你不妨直说，此次找我出来，想要我做什么。”

  苏钰就满目深情地看着她：“轻歌，景明到时候不能出现的，我要景明死。”

  步轻歌：“？”

  纪潇的武力值也没这么高吧。

  苏钰拿出一堆东西来，摆到步轻歌面前：“潇潇，我知道你可以。”

  得，她又变成纪潇了。


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