巡抚衙门内，今日大摆宴席。小院内，足足摆下十桌酒席。

  随着郭于和刘淌落座，十几个丫鬟开始陆续端来山珍海味。

  刘淌看着满桌佳肴，不由眉头一皱：“郭巡抚，这是不是太铺张浪费了？”

  话音一落，郭于脸色僵硬，一时不知如何作答。

  胡雍这时端起酒杯帮郭于满上，说道：“巡抚大人得知刘侍郎一路风尘仆仆，特意从私库中拨出银两。这一来是为大人接风洗尘，二来是乡试在即，到时候大人与诸位陪考需连续阅卷，自然得好好吃上一顿。”

  郭于立马接过话，笑道：“对对对。”

  刘淌点了点头，叹息道：“都说江都富庶，这一路走来的确如此。两位大人心意下官心领了，不是下官矫情。只是如今多事之秋，陛下每每因府库钱粮不足，致使关凉两地百姓食不果腹啊！今见这满桌佳肴，不禁感慨，两地之差，故而如此！”

  郭于跟着叹息道：“刘大人所言极是，咱们这些做臣子的不能为陛下分忧，实乃罪过。”

  “来啊，将这些佳肴全部撤走，换些本地特产。这些换下去的菜，全部施舍给需要之人。”

  郭于沉着脸吩咐道。

  这些江都官吏好吃好喝惯了，见闹这一出，心中纷纷暗骂刘淌假装清高。

  刘淌自然知道这些酒菜是府库之银，看着在座的这些官员，一个个肥头大耳的，就知道他们在江都过着什么日子了。

  如今朝廷入不敷出，可地方官吏，餐餐大鱼大肉的挥霍。这些那是大鱼大肉，简直就是百姓的血。

  郭于本想借着这顿饭，拉近拉近一下关系。现在搞的心情郁闷不说，心中暗骂刘淌假模假式的。

  “哈哈哈，刘侍郎高节，下官等钦佩。来，诸位大人一起举杯，给刘侍郎接风洗尘。”胡雍端起酒杯，打破席间沉默。

  “下官，敬大人。”

  “干了！”

  一杯酒下肚，气氛又拉了回来。

  郭于开口笑道：“陛下派刘大人为钦差，可见刘大人深受陛下喜爱啊。”

  刘淌微微一笑，连连罢手：“郭巡抚休要取笑下官，这钦差不敢当。也就下官是无用之人，这才被陛下打发来贵宝地走个过场。”

  “刘大人谦虚了，本朝久未开科，今年秋闱科举，乡试极为重要。陛下让刘大人来主持，想必也是对此次乡试极为看重。”

  刘淌闻言，正色道：“郭巡抚此话倒是实话，陛下对此次科举极为重视。临行前，还特意嘱咐下官，务必尽心尽职，为国家挑选人才。”

  “是嘛？”

  “的确如此！郭巡抚你是知道的，如今国家可是多事之秋呀！先不说这外患，就关凉之地，都让朝廷应接不暇了。再者，各地哪能没点事？加之陛下久违开科取士，天下士子多有怨言。这次科举，陛下也是决心为国家挑选一批有用之才啊！”

  “那是自然那是自然。”郭于笑了笑，转而问道：“这次科举，不同以往？”

  郭于说道：“陛下倒是没有明确指示！”

  “噢。”

  郭于闻言倒是放心了，这次乡试。内定名单，足有百人之多，全都是江南门阀子弟。要是变卦，指不定惹出啥事来。

  刘淌当然清楚郭于的意思，大梁科举内定，早已不是什么新鲜事了。朝廷睁一只眼闭一只眼，也是为了稳住门阀。

  说是公平公正，可哪里有什么公平。每年取士，留给寒门的名额，少之又少。

  刘淌虽然很不赞同，可他官微言轻，也不敢替天下学子讨个公道。

  “郭巡抚，听闻这江都新建一座望月楼？下官在来时路上就闻，郭巡抚欲在此楼举办一场文试？”

  “哈哈哈，正是如此！此楼建在江河边，算是江都最高阁楼。由当地富商柳中元出资，本次也是由他与下官一同举办这场文试。今江南学子齐聚，科举前，让这些学子相互交流。一是，为这望月楼求一赋。二则也算给江南学子一个成名机会。而且，柳中元更是以他女儿为彩头，另外拿出五万白银，嘉奖此次比试中优秀学子。”

  “嗯，这还真是一件盛举啊！在此时候，江都还能有此盛举，郭巡抚真是令下官钦佩。”

  “哈哈，大人说笑了！届时自当请大人同去，有大人亲自坐镇，想来学子更加用心。”

  “哈哈哈，好自当前去。”

  刘淌是真想去见见这种盛事，如今各地萧条，江都还有此等以文交流盛举，作为文人出身的刘淌，自然是向往。

  而且，也可通过此次科举，挑选一下可造之才。

  这顿饭持续一个时辰，官场上都是些官面话。刘淌吃完饭，没有久留。直接回到馆驿住下，毕竟他和郭于实际上，属于对立面。

  刘淌所在的馆驿外，早就有不少学子等候。这些人或多或少都想在刘淌面前露个脸，如果能被刘淌赏识的话，高中是必然的。

  在封建时代，主考可是决定命运的人。哪怕文章再差劲，主考都可动用关系让你金榜题名。

  刘淌自然知道这些学子想什么，这次科举不单单是永年帝想取才，新贵派系也想培养一批有才之士。

  如今朝堂党派之争越来越激烈，旧贵势力一直压着新贵一头。如果能利用这次科举，培养一批人才，对将来能起到至关重要的作用。

  “对了，让你查此次学子中，叫杨毅之人，可有结果了？”回到住处的刘淌，立马询问手下之人。

  “回大人，却有一个叫杨毅的学子。衡州雁城县人，现就在江都悦来客栈入住。”

  “嗯。晚间时，你去将他带来见本官。”

  “是。”

  刘淌喃喃道：“杨毅……。”

  要说他为何知道杨毅，这自然是有人嘱咐过。这嘱咐之人正是靖王和谭文龙，临行之前特意让刘淌见一见杨毅。

  靖王这么做的目的，自然是想让刘淌关照杨毅。自杨毅献策之后，靖王对杨毅很是看重。科举中，毕竟有不可预知的风险。

  告知刘淌还有一层意思，那就是保送杨毅高中。刘淌虽心中有些疑惑，但也不好多问。

  他也知，能被谭文龙和靖王赏识之人，必定是人才。这不一进城，就吩咐人调查杨毅。


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