当接过杨涛的手上的两颗奶糖时，他细细数了一圈，吃了其中一个后将其余收进口袋。“回家的时候记得给你亲爱的分一点，那……绝对会让你满意的！”

  杨涛微点了点头。“三兄弟，咱俩多久才能到呢？”

  老铁环顾四周。“这已经走了多半路程了，马上就要到秦家的皂户地，过这个地方后就是齐家的村庄了。紧跟着的下一个就是高家的屯集。过了这个地方再五里，那就是我们自己家的庄子咯！”

  老铁在数述他们经过的村庄名字时，杨涛的脑海中闪过了一些熟悉的地点印象—一条清流的溪流、一旁茂盛柳树、丘陵地带和连绵山峰。身临其境的情景在他的内心勾起了强烈的思乡之情。

  深深吸了口气，双眼追随毛驴的行走，观察四周灰暗而又荒瘠的土地，审视这遥远年代的不同景象。

  李土堆注视着儿子李小龙的沉思默语，推测可能触动了一些记忆，便尝试开导李小龙，“小龙，今天回村子记得要好好待两三天。”

  “那些一同长大的孩子们，你可是唯一的出类拔萃，务必给我们讲讲都市的生活与趣闻。”

  李小龙点点头，心中涌现出一系列熟悉而又有一定陌生的名字。说到这里，李土堆感到有点尴尬，觉得占用了儿子很多好处，似乎应该坦白些。

  但是考虑到太爷爷的严厉告诫，最后仅含蓄地说了句：“小龙，村子里特地给你准备了一份大礼。”

  李小龙感到疑惑，难道村民们还为他预备了一个什么特殊礼品？

  他心中跃跃欲试，想要问明究竟，可惜此刻的李土堆早已背向自己甩起皮鞭，一副不语而行的姿势。

  这番神秘暗示激起了李小龙的好奇之心。村里能提供的，无非就是食用与使用的东西。想当然的钱财，他已不再奢望。除此以外。

  李小龙不禁心头颤抖，“不会是给找了个儿媳吧。”他猜想到。此时听到这话的李土堆猛地回身惊吓，随后保持沉默，继续驱策。

  这反而使得李小龙的预感更加笃定。内心陷入了两难的纠结：如若真是如此，那他是接受呢还是拒绝？

  毛驴轮轴吱吱呀呀的摩擦，载着重负者的心事缓缓行进，直到到达河边。不远处，几名少年正活跃于冰面上的追逐嬉戏之中，热闹的场景就连凛冽的冬风都为之温暖。

  车辆在此停顿，李土堆打破河面的冰层，令毛驴前往自行饮水。李小龙则走向岸边。

  “李哥，这可不是我们的村边河流嘛。”经过一番思索之后，李小龙方开口。

  “嗯，的确只是一条小河，过了  **  庄，则是我李氏家族与高氏庄园共享同流的大江。上到上游下到下游。”

  说着，李土堆拉上腰围绳带，重新牵回毛驴至手推车边，并从车上掏出一小撮煮熟的豆子，小心翼翼地喂食，眼神充满了慈爱。

  此时，旁边李小龙显得兴致勃勃——他曾亲眼看到过驴子的样子，然而并未家中常备，对其生活习惯了解并不多。

  见他对这个话题有兴趣，李土堆开始讲解，“这黑白斑驳的小马匹属于村社集体所有，而我家里养殖着。每月只需供其十斤的黄豆即可，多余的草粮皆由我带其前往田间采吃。它虽体格不壮实，但却是一位驾驭与拖动车马的大行家。”

  “别以为它们个头不大哦，无论是拉动货车或加工磨碎粮食都是我们的最佳助手。村里干活干得最为卖力的当属它的表现了！”

  谈到毛驴时，李土堆兴致盎然的话语越来越多，让李小龙听得津津有味。两人似乎在这一刻找到了共同点，欢谈起来。车子继续启动，饱饮一番的黑白混搭驴，行走了更为矫健的步伐。可能是因为逐渐临近村落的关系，路程变得愈发平坦。车子穿过村落，慢慢步入了人们的视线。

  此刻，正有一位拿着没完的竹扫帚、正在清理街巷的男人抬起头来，“李土堆，你们去哪个角落了？”

  那人的声音洪亮无比，用竹杖对着空中猛击了几下，引来一片哗然。

  听见这声问候的李土堆高声回应，“大柱，我去城市一趟，这次回来是要迎接客人！”车子逼近时，附近的几个人都伸长脖子看着，顿时眼神都变得十分惊奇，充满期待。

  装满车厢的可都是好物！那鼻尖闻到浓郁的肉香与诱人的香气，不禁让人垂涎。

  “小伟啊，你看看这位曲大龙，是我们皂村队的领导！”一位长者指着站在旁边的壮年男子说。

  “大龙大叔，他是小伟，他来自咱村的大户杨家。”长者又继续说，眼中透露出对亲戚骄傲的气息。

  “大龙大叔~”一声亲切的称呼响起，杨伟没停下，与车里的亲友打了声招呼。

  “今天赶回家过年呢？买这么多的东西呀！”路过的村民们见到这一车载满好物的车队都纷纷开口问，杨伟笑颜回应，点了点头说道，“是的，这次我留了下来过个热热闹闹的年。”

  车队缓缓前行，越来越多的村民们主动与杨石头交流。他笑着将村外的故事娓娓道来。这车的光芒，吸引了所有路旁观众的目光，让他倍感光荣。

  尤其，村子里遇到的小媳妇儿，眼神充满了异样。她大方地在村民面前问询起两人的情史，并未遮拦丝毫。这样的行为让杨伟坚信村子里已经准备为他匹配一位佳侣。

  车队从曲氏宅邸皂庄开拔之后，经过了不远的  **  村落后。但这回的旅途，杨石头并没有选择沿袭老路，而是在村外另辟了一条窄径。杨伟没多说什么，但等车子行驶至一座房前，门口出现熟悉的身影时，他突然理解到杨石头的策略。

  杨伟整理好衣裳，顺手将一些货物调整至显眼的位置。他欣然配合。

  “咦，这不是我们的老三叔吗，他在晒太阳呢。”杨石头向着门前的晒着太阳、身形健硕的老者喊出问候。

  老者大约五十多岁的光景，一身棉袄被打了几处补丁，顶着乱糟糟的鸡窝发型，布满皱纹的面容映现出沧桑。他抬首望向杨石头，模糊不清的眼神似乎有点惊吓，随后努力打起精神，逐渐坐了起来：“原来是小伟。”

  紧接着他说：“啊哈，在城内转了一天吧，把咱们亲弟弟接回来了。”

  为了让四周的看晒的人们注意到这边的变化，他提高了自己的声调。此时，在不远处晒日的人和好奇围观者都将注意力投向了这里，而杨小伟正认真望着面前这位年迈的亲戚—他即将成为秦淮茹的父亲的第三个兄弟。秦姓一族虽然在皂庄村并不算少，却依然拥有强大的势力，他们占据了村庄绝大多数人口。秦淮茹的父亲那边有四位本家居亲兄弟，加上她的两个姑妈。在这群兄弟中排行第二的是其父。坐在那儿的正是排行第三的秦三叔。原本两家关系还不错，并且也因此才有了  **  女子和杨伟的这段姻缘之约。但现在情况有了变化。尽管说不上完全对立，但也已降至冰封状态。宗族势力的隐喻在此体现，得罪一枝，则有可能引来整个族裔的关注。"这次走了半天，我车太沉了，差点耽搁事啊。“杨石头边解释，边减缓车速，似乎在特意引人注意：“这头驴都被我折腾累了。”周遭并非没有聪明人，在这样的谈话中，他们都清楚地感知到了其中暗含的自豪感。他们看到的东西也同样引人注目。肉食和美酒尤为显眼，在这片农地，这些确实是难得的珍品。

  “这么多东西？都是一起带来的嘛？”

  一旁好奇人士开口询问，在此情形之下，杨伟选择了沉默，作为回报的却是一波杨石头热情四溢的展示。

  "那是，我这位兄长是在炼钢厂工作的，每月有五百元工资呢。"

  "生活所需品，国家负责配给，衣食都由单位解决，这要购物还能有困难吗？"

  "今年过年回老家，理应好好孝顺一下长辈。"

  随着叙述深入，杨石头越发激动，一旁的杨小涛却静观其变，周围的人也都凑了过来看热闹，杨小涛立即拍了一下车板示意。他示意对方。

  “不说了，急着回家了。”他说，话毕便扬鞭驱马，驴车在胡同中疾驰而去。等驴车远去，周围的议论声方才传出：“一个月五百啊，天呢。”

  有一旁的人赞叹不已。随即又有一位见过世面的插话：“这就厉害了？人家说他赚工钱，实际上至少有一百多元的额外收益。”

  听到这话，众人大声惊嘘：“真是不简单啊。”对他们而言，拥有三、四十块钱便堪称福缘了。议论继续，其中充满了羡叹之声：“怪不得买得这么丰盛，牛肉那么硕大，还有那么多白酒。不止这样哦！甚至还有白面，你没注意到他手上挂着的手表吗？”

  讨论中充满好奇和赞赏之声。“杨氏的小子毕竟是城里人，讲究啊。他看上去温文尔雅，或许已经谈婚论嫁？”人群中一人开口提问。另一位则猜测，“应该没有女友，否则也不会独自回家过年。”


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