府兵们像提溜着小鸡崽子一样，将几人扔在花厅中。

  长公主夫妇端坐在上首，薛盛与端宁分坐左右。

  地上横七竖八躺着几个人，衣衫褴褛，面容脏污，发髻凌乱。

  端宁命人将几人凌乱的须发撩开。指着一瘦弱的黑面男子说道：“就是他，那日是他驾着马车不知道要将我带向何处。”

  “说，是谁派你们干的？”端宁横眉冷声，颇有一番气势。

  地上的几人这几日受尽了苦楚，浑身上下就如同散架了一般。就算没有绳子绑着也爬不起来。

  府兵将黑面男子嘴里的布团取下，男子直哎呦哎呦的叫唤。

  根本已经丧失了所有抵抗能力，都不用再严刑逼供，竹筒倒豆子一般将赵家管事如何下令让他们劫走端宁县主的事情一五一十的说出来。

  长公主没有兴趣再盘问，赶紧让人将几人带下去，只吩咐要特别注意不要让他们出意外。

  薛老爷捋了捋胡须，神色冷峻。

  “韬光养晦这些年，赵启真当我是个好性子？竟然一而再，再而三的动手。”

  管事的手里还捧着个长约两尺见方的木匣子，对着薛老爷说道：“一并送来的还有匣里里的东西。”

  薛老爷目露疑惑之色，管事将匣子上面的板子抽开，露出一叠叠的文书来。

  薛老爷取出面上的文书，赫然是一份投降信，口吻竟是京郊不远处的黑熊山头领的。

  写文书之人应当是读过书，有些文字功底。洋洋洒洒写了十来页纸，皆是陈述黑熊山众人是如何走投无路，无可奈何。

  况且他们劫富济贫，只谋财并不害命。只抢不义之财，故而这日子过的也不算富裕。

  听闻圣上有招安的想法，便说服了众人要对朝廷投降，或从军，或从良，只希望能有一口饭吃。

  言辞恳切，还表达了对朝廷万分信赖之意。

  最后两页纸上，密密麻麻签署了名字，盖着一个个大红色拇指印。

  黑熊山？那不是去年年底被赵启带人剿掉的土匪窝吗？薛老爷记得当时可是足足剿了上千人。

  赵启亲自带队前去，说是黑熊山的土匪负隅顽抗，足足剿了两日方才全部歼灭。

  为此赵启还受了伤，圣上为表彰赵启的功劳，这才将他从兵部提拔成了郎中令。

  还赏赐了许多良田，金银。众人还当圣上与元后鹣鲽情深，才爱屋及乌地宠幸赵家。

  可赵启剿匪也是实打实的功劳，便也无人出言指摘。

  敢情赵启这厮是谎报匪情，把已经缴械投降预备同意招安的黑熊山土匪，当做了他升官掌权的登天梯。

  好大的胆子，竟然敢欺君！

  薛老爷瞧着那一个个拇指印，嘴里喃喃自语：“不对，不对。”

  长公主狐疑地接过薛老爷手中的书信：“哪里不对？”

  “数目不对。”薛老爷顿了顿，说道：“我记得赵启上报的匪贼人数足足有千余人，可这上头拢共不过几百，都不足一半。”

  薛老爷想到什么一样，快步走到匣子前，将剩余的簿子一本本取了出来，摆放在桌子上。

  翻到最后，竟然还有一封赵启的亲笔书信，是写给户部左侍郎的。

  信上头要求左侍郎按赵启的吩咐将黑熊山脚下，杏花村全村的户籍文书都焚毁。

  看到此，薛老爷愤恨非常，一掌拍在了桌子上，“糟心烂肺的货，那可是都是些平民百姓！”

  薛家虽然也是高门大户，但祖训自来都是以匡扶社稷，兼济天下苍生为己任。

  薛老爷见了这些确凿的证据，自然是怒不可遏。

  对着管事问道：“可知这些东西是谁送来的？”

  管事留了个心眼，暗一派人送来时，并未隐去行踪，管事的人跟着就跟到了怀王府。

  “是怀王府的人。”管事垂眸回禀道。

  听到是萧元怀的人，一家四口神色不一。

  薛盛有些怔忪，近来他为了礼部迎接北狄使臣的事情，忙的焦头烂额。

  都没有多少时间去找萧元怀，否则按理说这么大的事情，他小舅定然会先给他透个底。

  况且还有端宁被掳走，看来除了梅千和救了端宁，后头也有小舅的帮助。

  端宁则是直接开口道：“怀王舅舅也不是什么好人，今日还在大殿之上为难宝昭。

  幸好裕郡王世子出马，否则宝昭还不得落到太子手中。”

  “他现在又将太子与赵家这么大的把柄送来我们家，肯定也没安好心。”

  长公主听女儿这么一说，也回想起这个弟弟。

  若说先帝最宠爱的是自己这个嫡长女，给予无上的地位荣光，与数不尽的田亩，财物与奴仆。

  那么萧元怀这个庶出的弟弟，则是先帝最为重视的。

  她曾亲眼见过，先帝亲自为他启蒙，抱着他坐在自己的腿上，捧着书本讲解。

  为他延请名师，学治国之道。还手把手地教他武艺。

  整个皇宫里的皇子们，没有不羡慕萧元怀的。可惜先帝去的突然，否则皇位鹿死谁手还犹未可知。

  所以长公主丝毫不敢小看这个弟弟，并不需要端宁说，就揣测起怀王背后的目的来。

  “莫非，太子也得罪了怀王？”长公主困惑道。

  “不管如何，怀王这是雪中送炭。端宁的事，薛家必须要将债要回来。

  否则，你我又如何算是称职的父母。”

  薛老爷语重心长，端宁从小便是全家的宝贝，赵家竟然也敢朝她下手。如今得到了这么致命的把柄，怎么可能不利用起来。

  再者，作为大历朝的官员，有如此为非作歹，祸乱纲纪法度的蛀虫存在，薛老爷不屑与之同朝为官，必是要将其剔除。

  长公主自然也是要一泄心头仇怨，便同意了薛老爷的说法，点了点头。

  揣摩不透萧元怀的意思，薛盛倒很是直白地对着薛老爷说道：“父亲，赵启杀民冒充土匪的事情，要不先让儿子上怀王府问问小舅，如何？”

  薛老爷知道薛盛自来与怀王交好，家里也未曾阻拦过。

  便觉得如此也好，探探怀王的意思。

  不过掳走端宁的事情，或许可以先发制人，探探上头那位的想法再说。

  薛老爷眸中露出一丝沉思，直让长公主附耳过来。


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