浩浩荡荡的一群洛京贵少，从十王宅一路打马来到定鼎大街，走进大吉昌。

  如果说，赵无咎从侧门进的那个院子算是小树林，那他们这群人从大吉昌正门进来，便是直接进入了一片绿野。

  庭廊之间遍植奇花异草，分布着很多水榭和小池，彼此之间以一条人工挖掘的水道相连。那水道两侧以条石嵌边，渠底铺有一层纯白色的鹅卵石。

  整条水道宛若一条轻柔的白练，蜿蜒曲折，缭绕于诸多楼阁之间。

  白日的时候，大吉昌里的来客并不算特别多，李生金等人直接占了一处位置最好的楼阁，可以一边宴饮，一边观雄鸡搏斗。

  上楼之后，众人坐定，那郑家庶出的郑樉当先开口来烘托气氛。

  “上楼听曲儿，凭栏看鸡儿，撅起小嘴儿，亲个皮杯儿。”

  说着话，他也就拉来身边一个浅色罗裳的胡姬女侍，“啪”地在人脸上嘬了一口，引来一记娇嗔的拍打，以及满堂哄笑声。

  这时，那索元礼正在对面的孙羊正店里下烧尾宴的单子，在座的全都是二皇子李生金请来的宾客。大吉昌给众人准备了茶汤、雪饮子之类的饮品，外加一些瓜果甘脯。

  不过，虽然说是听曲儿，但这帮人并没有叫歌舞乐姬上来助兴。

  因为马上鸡场就要开斗了，这种人现在兴致正浓。

  要紧的是干“正事”。

  李生金喝了一碗三勒浆，不在意形象地用袖子抹了抹嘴边的髭须，然后大声道：“去个人，看看那旗杆上第一场斗得是什么！”

  他说的看旗杆，指的是大吉昌斗鸡场里竖起的一根高高的旗杆。

  这根旗杆最顶端有一吊斗，每月初一十五都会有专门的人爬上去，放一些五谷干果之类的东西，吸引鸟雀飞来聚而食之，以为祭祀。

  爬的人也不需要梯子，因为旗杆两边每隔几尺就分出来一对木杈子，整个旗杆形似鱼骨或者蜈蚣，所以这旗杆又叫鱼骨杆或蜈蚣杆。

  平日里，一开始要斗鸡，大吉昌的人就会将两块写了斗鸡名字的梓木牌子，提前挂到旗杆的分列的木杈上。

  这既是为了方便来此看斗鸡的客人，可以令其提前得知上场的是哪两只斗鸡，以及它们的外貌何如，体重多少，乃至上场次数和之前胜负次数之类的消息。

  除此之外，这旗杆还有一个作用。有客人看好哪只斗鸡，就可以对其下注，每押注十贯钱，属于那只斗鸡的牌子就会被往上移一格，谓之为“抬杆”。

  “第一场的两只鸡，一只叫扶南赤皮，另外一只叫吉儿……哈哈哈哈。”

  那个看了牌子的人向众人说完，不由得哈哈大笑起来，“吉儿”这个名字着实令人有些忍俊不禁。

  李生金也跟着笑了阵。

  作为之前大吉昌的常客之一，那只扶南赤皮他听说过。

  那是上林苑鸡坊里一只扶南国土贡种鸡的后代，生性狡黠凶悍，因为全身上下一身红毛，连脚爪都有些泛红，所以才被叫作扶南赤皮。

  牌子上也写了：扶南乐舞罗衫轻，朝霞为衣，赤皮鞋……

  这是讲这只斗鸡在打斗时，特别会与其它斗鸡游走，就好像跳舞一般；而一俟觑得空隙，这只斗鸡就会猛地跳到对手后背上，一边用赤皮脚爪挠抠，一边用喙猛叨对手的鸡冠。

  “没想到这只鸡还活着呢，我记得今年春天它就上场了。”

  李生金想了想，然后又与众人讲起，自己曾看过这只斗鸡上场时的情形。

  “不过，那时它时一晚上连斗好几场。可现在，它巳时场就上场了，该是其实力有所减弱——你们看另一牌子上那斗鸡是怎么说的？”

  “那还不如它呢。”去看牌子的人回应道：“那个叫‘吉儿’就颜色和‘扶南赤皮’类似，可它上面写了这鸡乃他人寄卖在大吉昌的，还没上场斗过呢。况且，它也不是什么名种，就是一只在洛京诞下的土鸡。”

  “原来如此，看来那个‘吉儿’就是只‘寒鸡’啊。”有人笑着道。

  所谓的‘寒鸡’就是卤鸡肉。那人这么说，显然是不看好叫“吉儿”这只斗鸡接下来的表现。

  “那我们就押那扶南赤皮，”李生金顿了顿，说道：“一人押一贯钱，乐呵乐呵就好，巳时场也就是图个乐呵，好戏还在后头呢。”

  “是极，是极！”

  不少人也跟着纷纷应和。

  李生金最近出手不怎么阔绰，是因为之前北邙簟蒲宴的事情，他最近除了明面被勒令在家静心读书，暗里其实也被扣了不少赏赐俸禄。

  而与他交好的这些洛京贵少，说白了，其实也都是第二梯队的世家子弟。

  虽然表面光鲜，但是实际上，他们自己手里能随意动用的银钱也不怎么宽裕。

  就像那郑樉，他只不过是郑家庶出的子嗣。每月家族分给他的月例钱，根本比不上同为兄弟但却是嫡出子嗣的郑櫎、郑楠两人的十分之一。

  不过，他们这些人数量也多，一起押那扶南赤皮之后，这只鸡的牌子立刻向上升了两格。

  与此同时，大吉昌的小厮在各个楼阁间跑来跑去。很明显，随着斗鸡即将开场，那些来此消遣的宾客们也都对即将下场的“大将们”开始下注了。

  犹如水涨船高一般，扶南赤皮和吉儿两只斗鸡的牌子越挂越高，大吉昌里的小厮后来都得用上竹竿，才能将其挑起来挂到更高的木杈上面。

  只是数数两个牌子下面木杈有多少根，差不多就能算出这场斗鸡，一共下了多少赌注。

  “四百贯？”李生金听得这个消息，不由得惊讶道：“这是巳时场罢了，下注怎么有如此之多？”

  不过，很快他的疑惑就被人解开了，大吉昌一栋之前始终闭着门的楼阁，门口的侧拉幛门被人“划拉”一声拨到一旁。

  一群人门里走了出来，这些人面容黧黑，一看就不似中土之人。

  虽然他们身上都披着褐衫、下着短绔，尽量模仿着洛京人的装束，但是仍裸着左肩，并且右肩的衣服上还缀着几根羽毛。

  “这些人是使者，还是商人？”

  李生金心下顿觉好奇。


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