"你真的没碰到什么事吗？"

  "我已经说了好几遍了。昨晚我在潘纳森林过夜，今天才回来。那是一个平和而安静的夜晚。我还和友好的绿色史莱姆玩耍了呢，我敢肯定那是个比这更安全的森林！"

  冒险者胸有成竹地断言，阿丽西亚他们三人相视一眼。

  "看来潘纳森林的可能性不大。那么……"

  "应该是精灵之乡。"

  继奥利弗之后，吉尔也这么说，阿丽西亚紧张地点了点头。

  "我们先去那里吧。我有种不好的预感，我们最好快点！"

  听了阿丽西亚的话，吉尔和奥利弗也纷纷点头同意。

  他们向门卫打了个招呼，然后离开了城门。沿着通往西边的道路走着，阿丽西亚在脑海中想象着前方的少年和魔物们的情景。

  （等着我，许真！我马上就到！）

  阿丽西亚没有意识到，此时她更担心的已经不是拉塞尔了。而这一点，自然也未曾想到，将来会导致复杂的局面。

  ——————————————————————

  精灵之乡是被绿色森林包围的小型聚落。虽然不在地图上显示，因为它不是一个城镇或村庄，但聚集了很多人。这里是冒险者和士兵训练的着名场所。

  自然溢出的魔力使这个地方特别充满魔法氛围，吸引了许多法师和魔法剑士前来旅行，这已经是家常便饭。虽然以精灵族为主，但也能偶尔看到人类和魔族的身影。

  由于聚集了许多人，这里也成为了行商的宝地。结果，每天都有物资被运来，说它是一个小型旅游景点也不为过。

  这样一个村落，今天也开始了热闹的一天。

  "今天收获比平常多啊！"

  几辆装满大量蔬菜的货车被运到了聚落中心。那一刻，村里的人们和刚完成晨练回来的冒险者们纷纷涌向货车。

  "真不得了……看起来很有食欲。"

  一位刚从晨练回来的魔法剑士男子一边用毛巾擦汗，一边窥视货车里的内容。这时，一位体格健壮的女性精灵走了过来。

  "你们这么早就这么有精神啊。这么多收获啊。那我也得加把劲了。我来煮点暖和的汤，让大家恢复体力。"

  "哦哟——！"

  男人们在这位笑容满面的女性敲打胸膛时，发出了一阵欢呼声。能吃到美味的食物总是令人高兴的。

  而且他们每个人都进行了良好的运动，感到饥肠辘辘。他们没有理由不扑向美味的食物。

  "好，那我来帮忙。我先从河里打些水回来。还得准备些柴火来煮水。"

  "那我就快跑一趟。"

  看着几位冒险者跑出去，女性笑得很开心。

  "真是感谢。我这就去看看家畜的情况。"

  "我也帮忙。喂，你们也来帮忙吧！"

  那名男子的呼喊声让刚结束晨练正在休息的男人们聚集起来。这样的场景，冒险者们帮助村里人，也是精灵之乡常见的光景。

  他们自愿帮忙的主要原因是为了吃到美味的饭菜。冒险者们都说，做了好的运动和没做的时候吃东西的味道完全不同。

  当然，单纯因为不运动就感到不安的理由也不在少数。

  "对了，听说奥斯汀大人醒过来了。"一位戴着耳环的冒险者对戴着厚重眼镜的冒险者说。

  戴眼镜的冒险者惊讶地抬起头："真的吗？"

  "啊，我是从昨天来的行商那里听说的。"

  大约一周前，在斯福里亚王都发生的魔物袭击事件。

  其中一名黑幕是米内尔瓦公主，奥斯汀在对抗过程中受了重伤的事实，让精灵之乡的人们大为震惊。虽然没有生命危险，但关心的声音络绎不绝。

  奥斯汀在村里人中是如此受人爱戴。因此，当得知他真的安全无恙时，安心的声音也在增多。

  "长老真了不起。他和王都的公会会长合作，击退了许多魔物吧？"

  "真的……他好像不知道衰老是什么意思似的。"

  戴眼镜的冒险者似乎同意这一点，戴耳环的冒险者苦笑。

  "我倒是奇怪，布伦达女士表现得这么好，女性们怎么没有欢呼雀跃。"

  一名红发、头发竖立的冒险者男子一边用毛巾擦汗，一边走来并环顾四周，不解地歪着头。村里的女性冒险者中，有许多人从心底里尊敬布伦达。

  最近的事件中布伦达表现出色的消息也已经传遍了整个村庄。对那些崇敬她的人来说，这本应是无法保持平静的新闻。

  然而出乎意料的是，大多数女性冒险者都显得很冷静。确实有一部分人一开始有些小骚动，但说了几句话后，周围人都惊讶地发现她们很快就平静下来了。

  红发冒险者对此感到非常奇怪。见状，戴耳环的冒险者像是突然想起什么似的，做出了回应。

  "对了，你一直在远征，可能不知道。"

  "啊，什么事？"

  戴耳环的冒险者向红发冒险者讲述了几个月前在桑托诺王国发生的事件。是关于西尔维娅公主对某个女性冒险者过度痴迷，结果被恶劣魔力附身，引发了一场大骚动。

  "那时拉塞尔和梅尔尼正好在场，似乎也被卷入其中了。好在事情没有变得太严重。这件事官方已经正式报告，并且也传到了这边。"

  "原来如此。女性们保持冷静，是因为这个原因啊。"

  红发冒险者似乎被说服了，内心感到了安慰。

  布伦达作为一位严厉但可靠的酷酷姐姐剑士，得到了女性冒险者的极大支持。这种影响使得女性冒险者在一定程度上看不起男性冒险者。

  尽管没有发生恶意的欺凌，但对红发冒险者来说，自然而然地感到做事有些难受。

  当被邀请参加远征任务时，他总是迫不及待地答应，因为即便环境有些严苛，能呼吸到不同的空气并积累冒险经验，对他来说绝对是好事。

  几个月后，他在艰苦的环境中生存下来，当他回到村子时，却发现情况有些不对劲。他向塞尔吉奥报告归来的同时询问了情况，这才得知王都发生了事件。


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