倒塌的塔楼、国王、大臣和法师们变得狼藉的身影，让利克和法娜感到心碎。

  艾斯特也因为失去了许多部下而感到巨大的震惊。埋葬下属、建立墓碑、继续受到遗族的责难。

  看着他这样做，尼尔森感到担心之余甚至感到了疯狂。

  （……然后，就到了现在……这种感觉怎么也消除不了……）

  尼尔森仿佛时间停止了一样。

  即使利克成为了新的国王，每天都在忙着善后。即使艾斯特每天都在被后悔所困扰。即使法娜在送走了施设者之后还在工作。

  实际上，自那次事件以来，似乎一分钟也没有过去。在下一瞬间，他总是会意识到那只是错觉。

  自己也陷入其中，尼尔森再次意识到。

  "神的审判留下的伤痕，果然如此巨大啊……"

  尼尔森一边抓着头皮，一边来到一个房间前。这个他熟悉的房间通常是不用敲门就可以走进去的，但在过去几天里，他已经习惯了敲门再进的方式。

  "艾斯特——你在吗——？我进来了——！"

  因为知道不会有回应，尼尔森打开了门。过去他可能是因为专注于某项工作而没有听到，但最近几天已经不同了。

  房间里很昏暗。坐在客人用沙发上的男人有着凌乱的头发，身穿着没有收拾的白色外套，他正在读着一封信。

  男人最终注意到了来客，慢慢地抬起头来："尼尔森……你来了啊。"

  "……艾斯特，你不觉得自己看上去老了吗？"

  艾斯特微笑着回应尼尔森的叹息。

  "老了一大把。"这句话绝不是取笑。自从召唤仪式事件以来，艾斯特感觉自己不仅在心理上，甚至连身体上也像老了十岁一样疲惫不堪。

  然而，与事件发生后相比，她仍然算是好一点。因为事件发生后的情况真是糟糕透了。

  没有参加召唤仪式，幸免于难的部下魔法师们纷纷向尼尔森求助。由于尼尔森自己还作为骑士团长四处指挥，他没有多余的心思去关心艾斯特的情况。

  所以当尼尔森听到求救声冲过去时，艾斯特已经被逼至绝境。

  她每天都要接受牺牲的魔法师们的家属的责骂，为他们祭奠，度过无法入眠的夜晚。她似乎认真地考虑过，自己是否应该结束生命才能造福社会。

  尼尔森在与利克和法娜商量后，与剩下的魔法师们合作，设法让艾斯特留在了这个世界上。艾斯特自己也说她不会自杀，但她的软弱依然没有改变。

  失去这么多重要的部下造成了巨大的伤害。对于孤身一人的艾斯特来说，部下的魔法师们几乎就像家人一样。

  一致认为她需要休息一段时间，因此艾斯特实际上被视为休假状态。其实完全可以正式休假，但由于她在工作时表现得很冷静，很多时候不采取行动可能更好，所以决定不做任何处理。

  "是信吗？"

  "嗯，收到了邀请。"

  艾斯特给尼尔森看了信。信上写着，魔法城瓦尔费米恩邀请艾斯特担任魔法学的讲师。

  瓦尔费米恩这个存在，尼尔森也只是听说过。

  这是几年前在奥兰杰王国建立的一个培养魔法师和魔法剑士的城镇。更容易理解的说法是一个没有年龄限制的学院城市。

  它并不远离斯福里亚王国的边界，与精灵之乡相连，吸引了许多关注魔法的人。

  换句话说，艾斯特被招募为一名魔法讲师。如果长期讲课太困难，至少希望能参加几天的演讲，信中充满了希望她前去的愿望。

  看完信，尼尔森重新将目光投向艾斯特："你打算怎么办？"

  "……我该怎么办呢？"低着头，艾斯特喃喃自语。

  虽然邀请让她很高兴，但她也有很大的犹豫。她失去了许多部下，自己是否有资格教授魔法呢？

  在自己毫无希望地被部下拯救之际，自己站在讲台上教训别人，这样的自己是否太可笑了呢？

  正当她充满负面思维时，尼尔森说道："不妨去试试看？也算是个不错的调剂。"

  他说得轻松自如。就好像去完成一个小任务一样。艾斯特抬起头，惊讶地看着尼尔森，他的脸上却是认真的表情。

  "这只是我的直觉……恐怕瓦尔费米恩的人只是想请你担任讲师而已。毕竟这个城市才建立了几年。"

  "嗯，我也听说过。他们正在吸引世界各地的优秀魔法师来发展魔法学校。"

  "也就是说，你只是这些优秀魔法师中的一个而已。"

  尼尔森将信放回桌上，双手一撑肩膀，说道："而且，虽然奥兰杰王国和我们不对付……但也不是敌人。只是前国王和大臣们擅自表达了敌意。反而，这可能是改善我们与对方关系的好机会吧？"

  尼尔森的话有一定道理，艾斯特心想。

  通过自己的行动，可以为利克和法娜提供很大的帮助。这不是一件好事吗？

  对于艾斯特来说，这也是一种补偿的想法。她充分意识到这一点，如果说出口，又觉得尼尔森可能会再说些什么，所以她努力保持沉默。

  尼尔森也大致能猜到艾斯特的想法，所以选择保持沉默。他想，与其像现在这样孤僻地待着，还不如尽量乐观些。

  "要是你愿意，我可以当你的护卫一起去啊？我对那个魔法城市也有些兴趣。"

  "尼尔森……"

  艾斯特再次感受到自己无法与之抗衡。因为长久以来的相处，她们之间甚至不用说话也能理解彼此。她不知不觉地感到轻松起来。仿佛背上的沉重一下子就消失了一样。

  艾斯特重新俯视桌上的信件。她决定稍微行动一下，从沙发上站了起来："我想现在去找利克国王谈谈。你能陪我一起去吗？"

  "嗯，我们走吧……不过，这身打扮去见上级似乎不太合适。"尼尔森笑着指出。毕竟不能以这种状态去见上级。

  "至少洗个澡，换身新衣服再说吧。"

  "……嗯。"

  艾斯特重新意识到了自己的状况。她带着有些尴尬的笑容，朝浴室走去。她在脑海中模糊地考虑着如何回复成为魔法学的讲师的邀请。


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