要知道，大多数医者的学艺之路都是从小开始，而秦沫沫如今起步已经稍显晚了。

  秦沫沫显然也意识到了这些潜在的障碍，平时的开朗此刻化作了紧绞围裙的手指，眼眸中闪烁着对未知前程的渴望与忐忑。

  “四嫂，我真的可以吗？”

  她的声音里透着一丝不确定，还有对于未来被安排婚姻的微微失落，“可是娘亲已经在为我张罗婚事了……”

  凌瑾韵闻言，笑容中蕴含着温暖，坚定地点了点头，给予秦沫沫鼓励：“你绝对可以的，沫沫。你要相信自己的能力。”

  “那我愿意去学徒！”

  秦沫沫瞬间振奋起来，眼神中光芒四射，充满了决心。

  “嗯。”

  凌瑾韵欣慰地回应着，随后转身离去。

  屋外，王莲娟已邀请吴掌柜入座，两人正悠闲地品尝着茗茶的清香。

  而凌瑾韵则先行一步，将王莲娟拉至内室，谈及秦沫沫心系慈济堂，渴望成为一名学徒的愿望。

  “这事嘛……”王莲娟脸上浮现出些许犹豫，这在凌瑾韵预料之中，毕竟秦沫沫的年龄与婚事确实是个绕不开的话题。

  然而，不待凌瑾韵开口劝解，王莲娟先前的犹豫似乎瞬间消失无踪，她猛地一拍大腿，眉宇间重现了那股豁达与豪爽，朗声笑道：“韵儿，我答应让沫沫去学艺，你爹那边我会去说服他的！”

  凌瑾韵一时间有些惊讶，她原以为说服王莲娟需要一番口舌，没想到王莲娟竟是如此开明。

  这份超越时代局限的包容与理解，让凌瑾韵心中的敬意油然而生。

  似乎看穿了凌瑾韵心中的感动，王莲娟面容温柔，轻轻抚摸着凌瑾韵的发顶，缓缓言道：“韵儿啊，我知道沫沫虽然跟你同年，按理也该考虑婚嫁之事，但看看现在的世道，哪家普通人家愿意在这个时候多添一副碗筷，增加负担呢？咱们女人，自立自强才是根本，有了一技之长，将来无论是留在家中还是嫁出去，都能挺直腰杆。”

  听了王莲娟这一番话，凌瑾韵心下一惊，恍惚间竟怀疑起王莲娟是否也有过穿越的奇遇。

  这番超越时代的见解，如何能让人相信是出自一位地道的古代女子之口？

  她的心思细腻，眼光独到，实在令人叹服。

  随后，凌瑾韵转身将这事向吴掌柜详述。

  早前，吴掌柜注意到秦沫沫在清洗天麻时一丝不苟的态度，这让他暗自惊叹，小姑娘的心思细腻可见一斑。

  尽管尚不清楚秦沫沫是否具备成为良医的天赋，但念及凌大夫曾经慷慨出手，不仅挽救了郑屠户儿子的生命，还成功化解了药店的危机，并且主动承担外出诊病的重任，无论是出于情谊还是道理，凌大夫的请求，吴掌柜都无法拒绝。

  于是，吴掌柜当即拍板答应，目光温和地询问秦沫沫：“小秦，你是打算立刻跟我回药店开始学习，还是先回家简单收拾一下再过来？”

  秦沫沫性格爽快，家中也并无太多繁杂之物需要整理，她连忙回应：“叔，您稍等片刻，我带上几件换洗衣物马上就来。”

  “好，那我就在这里等你。”

  吴掌柜说着，顺手拉过一条板凳坐下，显得随和而耐心。

  待二人离去，凌瑾韵着手处理秦沫沫清洗干净的天麻，准备将其炮制成药，打算之后送往慈济堂，同时也想借此机会去看看秦沫沫的学习进展。

  吴掌柜乘坐的马车在村落间引起不小的轰动，村民纷纷议论，好奇的目光紧随其后。

  而吴掌柜与秦沫沫离开不久，喜好打听是非的田青燕便迫不及待地来到王莲娟家，贴耳低声道：“大娘，我刚瞧见你家沫沫提着包袱，跟随着那位坐着马车的大人物走了，这是说定了哪户人家，要去做少奶奶了么？”

  田青燕的话，直白地影射了王莲娟将秦沫沫送往权贵之家做偏房的可能。

  在乡间，哪家姑娘定亲不是要有婚书六礼，穿戴嫁衣，风风光光？

  王莲娟脸上掠过一丝冷色：“沫沫并未定亲，那是县城慈济堂的掌柜，沫沫是去那里学徒的。”

  说这话时，王莲娟的眼神里满是骄傲，无须遮掩。多少乡村少年梦寐以求的医馆学徒之路，却因缺乏门路而无缘，而自家的女儿却能得此良机，成就心中所愿，这份自豪感油然而生。

  田青燕闻言一怔，难以置信一个普通女子竟能踏入慈济堂学艺的大门。

  毕竟，在这偏远之地，进入药铺学习技艺是何等不易，对于他们这些毫无背景的农户来说，送孩子去学一门手艺，比供其读书还要艰难数倍。

  “沫沫能进慈济堂，真是好福分，好福分……”

  田青燕啧啧称奇，又话锋一转，“大娘，你听说了吗？珠珠丫头也在说亲，说是已经说成了，要做县城何员外独子的偏房。你说，这当娘的怎么狠得下心？当初珠珠差点儿就要嫁到咱村里，她哭哭啼啼百般阻挠，大家还以为她是为了珠珠好呢……”

  言毕，话语里满是不平与无奈。

  谁料想到，这一转身之间，竟成了将自己如花似玉的女儿推向他人府邸，去做那卑微的小妾的命运转折。

  昨日，那何员外府上派来的队伍浩浩荡荡，满载着金银财宝与绫罗绸缎，仿佛一场盛大的炫耀，却不知这些璀璨背后，藏着多少女儿家的无奈与辛酸。

  传闻中，张灵秀对于这堆砌如山的彩礼，竟是连一丝一毫都不肯让女儿珠珠带上，言之凿凿说是要留给家中幼弟读书之用，但其中真假，又有谁能辨清？

  这究竟是真心铺就弟弟的科举之路，还是又一次悄无声息地填补了娘家无底的深渊？

  在里正杨家，杨珠珠的母亲张灵秀，其身份并不简单，她的兄长乃是一位秀才，只是这功名之路走得颇为坎坷，直到了而立之年方才摘得秀才之冠，此后十余载，却如陷泥潭，再难寸进。

  自小，这位兄长便像是家中的黑洞，吸尽了父母的心血与期望，即便成家立业，膝下儿女成群，依旧一副甩手掌柜的模样，家中重担，终归还得张灵秀暗中扶持，才得以勉强度日，张家的不倒，实则是她一肩扛起。


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