“话虽如此，但你小姑那性子，怕是不肯接受我们的帮助。”

  此时，彭氏连忙插话，试图缓和气氛，“娘，我家的地不多，父母二人也能自给自足，我那两个哥哥也各有工作。若真是家中缺人手，不妨也让我的哥哥们来搭把手如何？”

  早先，因为这个提议，彭氏与秦二壮之间产生了些许摩擦。

  然而，次日传来了一个令她欣慰的消息：尽管大哥因故被官府捉拿，但首次犯错且未酿成大祸，加之他身为新科举人的姐夫，官差只是训诫几句便将其释放了。

  鉴于此，彭氏暂时按捺住了让兄长帮忙的想法。

  此刻，见王莲娟主动提及邀请小姑一家，她觉得有必要重新提出自己的建议。

  彭氏的话语一落，秦家众人皆陷入了沉默，一时间无人回应。

  他们内心五味杂陈，不知该如何应对。

  小姑一家人诚实质朴，能干又勤奋，若是能请来相助自然是好事一件。

  然而，彭氏的两位兄长却是远近闻名的懒汉，特别是那位大哥，既无责任心又嗜赌如命，这样的人，怎能让人为之安心？

  彭氏深知此中尴尬，见众人默不作声，不禁眼眶泛红，泪水在眼眶里打转，“娘，我明白我那两个兄长不成器，但他们之所以游手好闲，不就是因为家中无事可做吗？只要我们能给他们找些事情，我保证他们定会全力以赴，绝不给您二老添麻烦。”

  王莲娟内心亦是左右为难：除了担忧彭氏两位兄长的口碑问题，她还需顾虑到家中其他儿媳的感受。

  凌瑾韵那边暂且不论，但万氏、江氏又该如何安抚？

  作为婆婆，只安排任务给其中一家，却忽视了其余两房，于情于理都说不过去。

  更何况，万氏与江氏正眼巴巴地望着她。

  若是答应了彭氏的请求，她们定会立刻跟进要求。

  王莲娟原本欲言又止，想要推托说是药田和酒坊均为韵儿一手操办，应由韵儿来做决定。

  但她又不忍心将这棘手之事抛给一个尚年轻的女孩去处理，那未免显得自己太过无情。

  正当王莲娟准备硬起心肠，断然拒绝并让彭氏自行解决娘家的问题时，桌下凌瑾韵轻柔地捏了捏她的手。

  王莲娟恍然大悟，随即巧妙地化解了这份尴尬，“娘家是每个女子情感的寄托，谁不想自己的娘家繁荣昌盛呢？但这件事上，你们看着我也是无济于事。咱们家之所以能有今天的光景，全凭韵儿夫妻二人的努力，用人之事，本该他们当家做主。既然他们现在已经回家，我也乐得享享清福，不再费心这些琐碎了。”

  这一番话，既体现了对韵儿夫妇的认可，又巧妙地回避了直接的决策。

  彭氏的眼神中透露出更为强烈的期待。

  她向婆婆提出想要份活计时，心中不免有些忐忑不安，担心会被拒绝或是遭受白眼，但转向小婶子凌瑾韵时，这份紧张感便减轻了许多。

  在她看来，作为大嫂向小婶子请求些事情似乎是理所当然的。

  况且凌瑾韵素日里在家中以好脾气着称，待人总是和颜悦色，温柔可亲。

  然而，彭氏那欲言又止的嘴还没来得及张开，凌瑾韵已是一脸温柔地笑道：“大嫂、二嫂、三嫂，你们先别急嘛，药田就要进入播种季节了，随之而来的是繁重的管理和收获工作。而且，往后收购糙酒的难度也会增加，酿制美酒所需的粮食我们需要自行采购。无论是收粮、还是酒坊的日常作业，每一环都需要人手，不必担心找不到活儿干。”

  凌瑾韵的语气中带有一丝不容置疑的坚定，继续说道：“但是，我们家雇用工人也是要有条件和规矩的。三位嫂子若想帮助娘家，心情我完全理解，可也不能因此影响到我们自家的生意，特别是酒坊，它与杏花楼之间有着紧密的合作关系，若是酒的质量有问题，不仅收不到应得的款项，还可能面临赔偿损失的风险，这点，我想你们的丈夫应该也有跟你们提起过。”

  的确，万氏、彭氏与江氏三人从各自的丈夫口中都听说过这桩合作的重要性。

  万氏对于帮助娘家原本就不太热衷，只是看着彭氏和江氏跃跃欲试的模样，生怕自己落单才勉强附和。

  此刻，听到凌瑾韵提及雇佣不当可能导致的严重后果，她心中的不满油然而生。

  “帮助什么娘家！当初我们家穷困潦倒时，他们何曾伸过援手？现在靠着酒坊和杏花楼的生意好不容易有了些收入，那些投资在山地上的资金却如同石沉大海，至今未见任何回报。再招些不靠谱的人，让酒坊垮掉，那我们这一大家子岂不是又要勒紧裤腰带，重新过上那食不果腹的日子！”

  万氏的话语虽未直指彭氏的两个兄长，但言下之意已经十分明显，让彭氏一时语塞。

  毕竟，每个人心里都有着自己的小算盘，在家族荣耀与自身生活的权衡中，后者往往显得更为重要。

  不管是彭氏还是江氏，都不愿再回到那种一天两餐，连野菜饼都难以填饱肚子的艰苦岁月。

  凌瑾韵见万氏的话已说得颇为透彻，这才接着说道：“大嫂、二嫂、三嫂，我的打算是这样，除去里正叔之前帮忙找的两名长工，酒坊还需要再招聘三名长工，山地则估计需要五名。你们可以回去跟各自的娘家商量，如有意愿者，欢迎他们前来应聘。”

  “但是，要事先说明，初来乍到有一个月的试用期，这期间的工钱为一两银子，如果工作态度懒散，不尽心尽力，表现不佳，一个月后我们将不再续聘。反之，如果工作表现出色，一个月后能留下的，酒坊这边的工钱是每月五两银子，药田播种和收割的繁忙季节则提升至六两，相对轻松的时候则为二两。”

  彭氏和江氏对这个安排表示满意，随即向王莲娟表明明日即回娘家商议此事。

  反观万氏，她面露郁色，心底并不情愿为娘家谋利。

  然而，若是其他两位妯娌均伸出援手，唯独自己置身事外，无疑会引来非议，真可谓是进退维谷！


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