凌瑾韵理解了叶氏的苦心，郑重地点点头：“娘，我都明白了。”

  叶氏没有再多说什么。

  这时，秦大壮和秦二壮结束早餐，边讨论着关于酒坊的琐事边往门口走去，气氛显得有些匆忙。

  抵达酒坊门前，秦大壮刚欲掏出钥匙解锁，却发现那把锁竟然是开着的，与秦二壮面面相觑，两人脸上的惊讶转瞬即变成了警惕。

  他们赶紧推开大门，急切地想要查看里面的情况。

  而秦砚辞，恰好从内屋走出。

  见到这一幕，也顾不上和站在不远处的凌瑾韵打招呼，便紧随着两兄弟的脚步踏入了酒坊。

  凌瑾韵远远望见他们紧张的神情，心知酒坊定是发生了什么不寻常的事情，于是也连忙跟了上去，心中隐隐升起一种不祥的预感。

  秦大壮与秦二壮匆忙穿梭于自家酒坊的每个角落，眉头紧锁。

  他们的步伐显得有些凌乱，显然是在急忙之中检查是否遗失了任何财物。

  秦大壮环视了一圈，手中的手指不自觉地在头皮上挠动，似乎在努力回想昨晚的一切。

  “奇了怪，都说贼不走空，咱这儿怎么啥也没丢？”

  秦砚辞站在一旁，目光敏锐。

  “大哥、二哥，事情恐怕没那么简单。既然没丢东西，那这贼的目的或许不在财物上。咱们得仔细找找，看看是否有别的什么东西被动过了。”

  秦二壮听闻此言，低头继续搜寻，不久便在一只巨大的酒缸边有了发现。

  他的手中多了一只舀酒勺。

  “这可不对劲，我每晚收工都习惯性地将这勺子挂在墙上的钉子上，现在它却在地上，明显有人动过手脚。”

  秦二壮的话语间夹杂着难以掩饰的忧虑。

  秦大壮闻声快步上前，目光落在那硕大的酒缸上。

  “砚辞，你看这酒缸边缘，虽然表面上看起来里面的酒一滴不少，但总感觉哪里不对劲。难不成真有这么个不图财，只为品酒的雅贼？”

  凌瑾韵缓步而来，她的目光轻盈地掠过一个个酒缸，最终在一处停顿。

  她的视线聚焦在酒缸的边缘，那里附着着几丝不易察觉的黄白粉末。

  她纤细的手指轻轻一抬，指向那些细小的颗粒，语气中带着好奇：“这粉末是什么东西？看起来不像是咱们酿酒会用到的材料。”

  秦大壮和秦二壮相视一眼，两人的眼中都流露出相同的困惑。

  他们依次摇了摇头，秦二壮首先开口：“韵儿，咱们酿酒一直是按照你给的秘方来的，这些材料我们从未用过。”

  正当众人疑惑之时，一阵急促的脚步声由远及近，秦子胜和小靖儿儿满脸焦急地冲进了酒坊。

  “砚辞，韵儿，不好了，小狼不见了！”

  凌瑾韵的眉头皱得更紧，她再次将视线转向那些黄白粉末，心中似有了些眉目。

  她对秦大壮和秦二壮吩咐道：“大哥、二哥，今日酒坊先暂时歇业，看好这缸酒，别让人再靠近。这里面说不定有什么线索。”

  交代完毕，凌瑾韵与秦砚辞并肩走出酒坊。

  小靖儿和秦子胜紧跟其后，嘴里不停地讲述着关于小狼失踪的情况：“小狼以前总是比我们起得早，在门外等着我们一起玩，今天早餐都凉了，还不见它的影子。”

  小靖儿儿努力装作成熟的样子，继续说道：“所以我们猜想着，小狼是不是生病了，就拿着它最爱吃的鸡腿去它的小窝找它，想着等它吃了，让韵儿帮忙看看。可是到了它的小窝却发现，那里冷冰冰的，小狼根本就没回来过，我们几乎找遍了整个院子，还是没发现它的踪迹。”

  凌瑾韵与秦砚辞心急如焚，直接赶往秦砚辞特地为小狼搭建的小屋。

  秦砚辞伸手试探，小狼平时睡觉的地方只剩下一片冰凉，没有一丝余温，显然小狼离开已有相当一段时间。

  就在这时，院中传来万氏的大声斥责，打断了他们的思绪。

  “哎哟喂，是哪个没良心的，把这破玩意儿和带鸡血的东西扔到我们家院里，这不是诚心想恶心人嘛！我们什么好东西没吃过，一只鸡能馋得了谁……”

  秦砚辞、凌瑾韵一行人连忙转头，向声音的来源处走去。

  小鸡皮肤上沾染了斑驳的青绿色血迹，伤口的边缘清晰可见锋利的牙印。

  袭击它的正是那只身形虽小却凶猛异常的小狼。

  小狼的行为显得颇为异常，它在杀死鸡之后，并没有如常理般将其吞下。

  由此可见，小狼未曾中毒。

  =凌瑾韵的思绪飘回昨晚，酿酒坊外那被撬开的锁和被下毒的酒，而小狼在这样的情境下竟毫无反应，现在想来，定是有人事先对小狼动手脚。

  想到这里，凌瑾韵的心中不禁泛起一阵寒意。

  对这个熟悉自己家底细的敌人，很可能是熟人！

  “放心吧，小狼一定会回来的。”

  两个孩子闻言，瞬间止住了哭泣，仰起头。

  “真的吗？”

  “当然是真的，我什么时候骗过你们？”

  话音刚落，两个孩子的脸上顿时绽放出笑容。

  转头看向秦砚辞，凌瑾韵的眼神中满是信任，秦砚辞立刻领会了她的意思，沉稳地道：“我去村里转转，看看哪家少了鸡。”

  凌瑾韵轻轻颔首，目送秦砚辞的背影远去，随后转身返回酿酒坊。

  刚才发现含有可疑粉末的酒坛仍原封不动地放置着，而秦三壮则细心地检查了其余所有的酒坛。

  幸运的是，没有再次发现类似的粉末。

  秦大壮与秦二壮将检查结果向凌瑾韵汇报完毕后，凌瑾韵小心翼翼地收集了酒坛口残留的粉末，并从小瓷瓶中提取了一份酒样。

  紧接着，她递给秦大壮和秦二壮几个干净的瓷瓶：“大哥、二哥，请你们帮忙收集一些未封泥的酒、正在发酵的酵母、酒糟以及粮食样本，我要确认是否含有毒素。”

  “毒”字一出，秦大壮与秦二壮的面色瞬间变得沉重。

  秦二壮更是心有余悸地询问：“韵儿，坛口那粉末，不会真的是毒药吧？”

  秦大壮一听，怒火中烧，脱口而出：“究竟是哪个没良心的东西，竟敢在我们的酒里下毒！我们家在村里雇工、花费无数，难道毁了我们家对他们有什么好处？这些人的心肠真是太狠了！”


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