返回居所之后，庄言撤立刻忙碌起来。

  先是取出一把连环飞羽弩，装满十支灵箭，思虑一番后又带上十只备用箭矢，用衣物小心包好。接着拿起一个布满灰尘的包裹，虽然看上去久未清洗，但实际上林芊雪刚清洗过不久，只是颜色难以辨认了。

  将衣物放入包裹内，又添上林芊雪带回的一些灵肉干，以及几块修炼所需的干粮。

  “夫君，为何要使用这只旧包裹呢？”林芊雪感到惊讶，庄言撤微笑着解释：“珍宝不宜示人，一把连环飞羽弩，即便是再多金银也换不来。”

  林芊雪点头明白，小心翼翼地帮庄言撤把包裹扎紧。随后，他将包裹斜挎在背上，又装上一壶蕴含元气的水囊。至此，登山所需物品准备齐全。

  收拾停当后，庄言撤再次提醒林芊雪，若他未能归来，夜晚务必移居至西厢房，并将三只灵犬带到那里，以作预警之用。

  “还有，若我至夜幕降临仍未归家，你便去找立冬告知一声，让他晚间巡逻时靠近咱家附近，一旦听到狗吠声务必要过来查看，千万不可有丝毫疏忽。”

  临行前，他还俯身亲吻了一下庄巧儿的额头，“在家里要听嫂嫂的话，我会尽快回来。”

  一切都安排妥善之后，庄言撤才离开村庄去与大老黑他们会合。

  大老黑带领着十二名修士，留下两人照看坐骑，其余的人随庄言撤一同踏入山脉深处。

  行走间，杨春和大老黑分列前后，将庄言撤护在中间，三人谈笑风生，若是不知内情的旁观者见状，定会误以为他们是多年未见的老友相聚。熊飞与侯六则殿后悄然行动，边行边在纸片上绘制着山路地图……

  庄言撤携同他们一鼓作气来到了灵峰山的山神祠，到达此处，他便止住了步伐，停顿下来，开口道：“大寨主，往常我们登山便是止步于此处，再往上，山路险峻，贫道亦未曾深入探寻，能否通行，能行多远，恕我难以担保。”

  大老黑并未急着攀登，而是双手叉腰，环顾四周一圈，不禁赞叹道：“果真，此山神祠确乃一处宝地，山脚地势开阔平缓，向上则峻岭陡峭，至此刻恰好有一处和缓的斜坡过渡。”

  “若此处山上设有宗门，这山神祠便是其山门无疑。”

  原来，看待事物的角度确实因人而异，大老黑身为修炼者，目光所及皆是立足之地。

  短暂休整之后，庄言撤带领众人继续前行，汲取了先前与孙坚一行上山迷途的教训，这次他变得更加谨慎机敏，在首个分岔路口便误入歧途。

  此举旨在降低大老黑一行对他的期待，让他们误以为他对这片山区并不熟悉，以便后续行事更为顺利。

  虚实交错之间，众人攀越那直耸云端的陡崖，待到眼前天色渐近午时。

  大老黑抬首望天，指向不远的一片密林：“已至午时，我们在那边林中稍作歇息，用些干粮。”

  这让庄言撤有些惊讶，这位大老黑竟然懂得按时享乐，讲究用餐时间。

  更令他意想不到的是，随行的修士之中，竟有人携带了一大壶灵酒。

  大老黑接过酒壶，递给了庄言撤，微笑道：“言撤师弟，若非你引路，我等恐怕至今还未踏足此地，未带酒盏，权以此壶敬你。”

  庄言撤连忙摆手谦让：“大寨主，请您先饮为敬。”

  大老黑并未推却，仰头一饮而尽，起码灌进了三两灵液，随后将酒壶递给杨春。

  须知这些修士颇有卫生意识，饮酒之时皆是以嘴对空倾倒，确保唇不触壶，干净利落。

  杨春饮毕，又将酒壶递给了庄言撤。这次，他并未推辞，同样仰脖畅饮了几口后，交给了熊飞。

  接着，他转向大老黑言道：“大寨主，前方道路曲折复杂，岔路众多，恐误入歧途者多，正途者寡。”

  闻听此言，大老黑朗声一笑：“无妨无妨，我等徐徐前行，一日不成，便两日，两日不行，便三日，既然已踏入此山，必当直达顶峰。”

  有了大老黑这番豪言壮语，事情似乎变得明朗起来。

  此刻，乡正赵春强偕同庄平也在享用午餐。

  虽然只是简朴的灵菇面一碗，看似寻常，实则价格不菲，每碗需花费一枚灵石。

  边用餐，赵春强边开导庄平：“既然你已经卸下重任，那就安下心来务农，日后我帮你物色一门亲事。”

  庄平满脸愁容：“叔，我……还能回去吗？庄言撤只怕不会轻易放过我。”

  赵春强并未强迫他做决定：“若是你实在不愿回去，那就留在镇上，将来我为你寻份差事，终归要谋得一口饭吃。”

  庄平轻轻颔首，“如此，便有劳叔父了。”

  午后短暂的修养过后，众人方才悠悠然起身，继续踏上了前行之路。

  此次引领他们深入山脉，庄言撤感受到一种前所未有的轻松与怡然，仿佛是在游历仙境，与先前与孙坚一行人的旅程相比，完全是两番天地。

  刹那间，庄言撤竟有些迷失自我，若是能将这仙家秘境，与其前世的亲朋挚友共同畅游，那将是多么美妙的事。

  然而，这一切都已成为遥不可及的梦想。前生的他，身躯已被疾驰的灵车撞飞，料想早已化作尘埃，即便此刻能回返，怕也只是孤寂的游魂罢了。

  行至一处，便是上次遭遇妖狼之地，庄言撤特意驻足细察一番。四周寂静无声，偶有双翼闪烁的灵禽掠过，草丛中连狡兔的影子也消失无踪。

  确认周遭并无异常之后，庄言撤才引领这批修炼者继续前行。

  途径两个分岔口，待到日薄西山之际，前方探路的手下返回，朝着大老黑抱拳禀告：“寨主，前方乃一道深渊峡谷，两侧皆是峭壁悬崖，我等该如何行动？”

  峡谷之险，令庄言撤心中一紧，但他清楚，按照族中先辈所述的入山之法，必经此路；且从方位而言，此处亦觉吻合无疑。


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