最后踏入室内的乃是巴图，只见他满面泪痕，悲戚地道：“大长老啊，是我修为不足，未能守护好三叔祖的安全。”

  原本欢快的氛围瞬息间变得沉重哀伤，拉尔多轻叹一声，“罢了，此事我已经知晓。巴图，你先退下吧。”

  待巴图退出之后，杨志将自己掌握的情报悉数转述给了拉尔多。得知拉图尔在与两名邪魔修士的激斗中英勇牺牲，拉尔多不禁击节赞叹：“好个拉图尔，真乃朱雀宗之硬骨，为了宗门，身先士卒，堪称修士楷模！”

  然而杨志却轻轻摇头，低声反驳道：“宗主，您不觉得这件事有蹊跷吗？我们在前方遭受如此猛烈的围攻，怎么可能仅仅只有两位魔修潜伏在我们身后作为追兵？”

  “你……你的意思是，那些邪魔有意放走了他们？”

  杨志微微一愣，继而心中一动，拉尔多的话让他茅塞顿开：“兄长所言极是，恐怕唯有此解。”

  拉尔多则连连摇头，“不可能！那些邪魔分明是要彻底摧毁我们，怎会放我们逃生呢？”

  然而此刻，杨志似乎有了些头绪。他想起在柳家府邸时柳如眉曾提及的疑虑，难道朱雀宗内部真的出现了叛徒？

  若敌人轻易放过他们离去，那个内奸很可能就隐藏在其中。而众人之中，巴图嫌疑最大：据说他在战斗中与三叔祖拉图尔一同冲锋陷阵，拉图尔不幸陨落，而巴图却安然无恙，并且继承了帮主之位。

  不过这只是杨志的推测，当下并无确凿证据，因此他选择了暂时保留意见。

  “兄长，我看还是让兄弟们先行撤离吧，这么多人留在村子毕竟不太合适。”

  拉尔多点头应允：“也好，你们先回去安顿，我也得尽快离开，不能再给言撤师兄添麻烦了。”

  杨志遂召集众人，让他们暂且回返客栈准备。

  胡老七率先请缨：“副宗主，请允许我留下，由我照料宗主大人。”

  其余弟子纷纷表示愿意留下，连巴图也显现出极度热情，声称希望留守。

  杨志挥挥手让大家安静下来：“好了各位师弟，宗主已经决定，你们返回客栈整理行装，明日再接宗主一同入住我们的修炼驻地。”

  闻此消息，众弟子欢欣鼓舞。巴图不失时机地开口提议：“既然如此，我们就立即返回，准备恭迎宗主归来的那一刻。”

  望着朱雀宗弟子们谈笑风生地离去，立冬终于舒了一口气。他立刻找到庄言撤报告此事，而庄言撤正率领族人在家中挖掘灵脉之地，只因明日清晨便会有一口灵泉井送达，今日必须完成挖掘工作。

  听完立冬的汇报，庄言撤满意地点点头，心中暗自思量：人之心隔肚皮难测，自己与朱雀宗虽有过交情，救助杨志与拉尔多之举不过是出于道义所在，与私人情感并无太大关联。

  正在话语之间，杨志亦寻踪而来，向着言撤师兄与立冬师弟言道：“言撤师兄，立冬师弟，我思量着明日便携同家兄离去，这几日承蒙二位照拂，感激不尽。”

  庄言撤略作挽留，然而杨志语气坚定：“师兄，感谢你的情谊，只是若门派之首不在弟子之中，于情于理都说不过去。我已命他们回去整理行装，明早即刻前来接引掌门。”

  此刻，巴图与众弟子已然撤离河头村，踏上通往官道的小径。

  坐在灵兽驾车之上，巴图脑海之中念头疾转。一旦拉尔多与杨志返回，他便将彻底失去话语权，围困柳如眉的计划也将随之破灭。故此必须尽早行动。

  心念至此，巴图轻勒缰绳，对众弟子道：“列位师弟，掌门即将归来，我辈是否该备下一份见面之礼以表敬意？”

  “正是！”

  “正是！”众人纷纷附议。

  “诸位师弟，不如前往县邑，除掉柳如眉，诸位以为如何？”

  巴图的提议得到了众人的一致赞同，“出发，直奔县邑！”

  此刻，杨博忽然高声道：“诸位切勿焦急，还应先征询掌门之意再做定夺。”

  巴图怒目圆睁，指向杨博喝斥道：“你不过是胆小之徒！”

  “众弟子，将杨博拿下，暂且囚禁于彼处林中，待我们自县邑归返后再放他出来。”

  此举之目的在于防范杨博泄密之举。

  胡老七等人闻令即动，迅速将杨博捆绑结实，并将其抛掷至附近林中。众人随之扬长而去。

  随着夜色降临，庄言撤吩咐林芊雪多添炊米，随后特意盛出一些送往杨志与拉尔多之处。

  见庄言撤亲自送饭过来，杨志面露惭色，颇为不安地道：“如此频频劳烦你，心中真是过意不去。”

  庄言撤淡然一笑，回应道：“无妨，反正我亦需用餐，顺手而已。”

  话音刚落，远处蓦然传来一声咆哮。

  庄言撤闻声心头一紧，杨志则立即脱口而出：“那是妖狼的嘶吼之声。”

  听罢杨志之言，庄言撤不禁打了个寒战，那叫声仿佛就近在咫尺。

  然而，当他又听到两次妖狼的叫声之后，反而觉察出了些异样：这妖狼的咆哮似乎底气不足，萎靡不振。

  就在这个时候，村落之中锣鼓喧天，护村卫士正在大声呼喊着。

  他们的警告分为两个部分：一是告知村民务必紧闭门户，不得外出；二是紧急召集所有护村卫士迅速集合。

  顷刻之间，立冬率领十余名护村卫士火速集结至古槐之下。见到庄言撤也在其中，立冬顿时松了口气：“方才欲唤你一同前去，芊雪师妹说你已来这里了。”

  庄言撤微微点头示意，“先前那妖狼的嘶吼，诸位可都听见了吧。”

  众护村卫士皆齐齐点头，“队长，接下来该如何应对啊？”

  庄言撤心知除了自家收藏的法宝连环锁妖圈之外，别无良策可用。于是乎，他心念一动，决定取出此宝物迎战妖狼群……

  在谈笑之际，又传来两声低沉的啸鸣，杨志凝神倾听，旋即嘴角勾起一抹笑意：“言撤师弟，不必如此戒备森严，听此啸声之稚嫩，应是两只幼狼无疑。”

  幼狼？

  “正是幼狼，仔细听便知。”果不其然，狼的啼叫声短暂且并不像山巅传来的那般震慑人心。

  “奇哉怪也，怎会有幼狼独自下山而来。”庄言撤一时不解，而立冬却灵光一闪，“莫非我们昨日擒获的那些狼，就是它们的双亲？”

  此言一出，顿令众人豁然开朗。庄言撤与杨志相视一笑，后者亦微微点头，“过去看看便明白了。”

  即便杨志称其为幼狼，庄言撤仍不敢掉以轻心，匆忙返回家中取出两柄连环飞刃，一把递予立冬，自己则紧握另一把。

  一行修士手执火把，威势赫赫离开了村庄。

  村子西侧的密林之中。

  甫一踏入林子，庄言撤便瞧见远处有两颗闪烁着幽绿光芒的小眼珠在暗处窥探。

  察觉到他们的到来，那两颗绿眸反而畏缩着后退数丈。

  此刻，庄言撤已然看清楚，正如杨志所言，果真是两只幼狼，体型甚至还不及初生的小羊羔大。

  望着这两只无助的幼狼，杨志轻叹一声，“看来你们一路走来，必定留下了气息引得这两只小狼追寻至此。”

  庄言撤心想，的确如此，他与立冬两人一路拖拽着狼下山，难免会留下气味痕迹。

  “杨师兄，你觉得这两只幼狼会不会饿死呢？”庄言撤不由得心生怜悯，毕竟狼也是生命。

  “这般幼小的狼崽尚无法狩猎兔狐，若能自给自足，恐怕也不会冒险下山寻找父母。”杨志道破其中关键。

  既然幼狼无力伤人，庄言撤心中稍安。他明白这一点至关重要。

  “罢了，诸位皆散去吧。”杨志挥挥手，示意大家各自离去。

  归家途中，庄言撤脑海中不断浮现出两只幼狼的形象。虽修行之人与兽类命运殊途，然而他内心深处仍认为失去母狼庇护的幼崽实在可怜。

  回到家中，庄言撤径直走进厨房，找出县城购回的半斤精肉，又添些剩饭，将肉和饭搅拌均匀。

  林芊雪在一旁静静地看着他忙碌，始终未曾言语，直至见到庄言撤拿出瓷器盛放拌好的饭菜时，她才忍不住开口：“夫君，再多装些吧，免得不够它们吃。”

  林芊雪的话语让庄言撤深感敬佩，她的慈悲之心竟超乎他的预料。

  此刻，那两只幼狼仍在林中无助地哀嚎，宛如迷失的孩子呼唤着远方的父母。

  当庄言撤再度出现时，两只幼狼仍习惯性地后退几步。

  庄言撤将拌好的饭菜置于地面，随后毅然转身离去，并未回首。

  今夜之事暂且搁置，待明日再来查看，倘若食物已被享用，则继续投食；否则，则需另谋良策。

  与此同时，在万年城内。

  柳如眉正欲歇息，忽闻门外柳策的声音响起。

  “小姐，您已歇下了么？”柳策问道。

  柳如眉挥了挥手，身旁的小青立刻出门回应：“柳管家，有何吩咐？”

  柳策低声道：“外围有几个身影潜伏，形迹可疑，看样子似是朱雀宗之人。”

  “我恐怕他们是来寻仇的。”

  随着一声轻响，柳如眉推门而出，“有多少人？”

  柳策摇了摇头，“尚未明确，不过料想人数不多，毕竟青牛山脉一役，朱雀宗已然折损半数实力。”

  柳如眉微微点头，“速去做好准备，多炼制些辟邪符篆，尽量别让他们受伤，以免引来不必要的麻烦。”

  此刻，在河头村，今夜轮值的是立冬，正带着弟子们巡逻。突然，前方一道黑影一闪而逝，瞬间窜入村庄。

  立冬心下一紧，立即擂响了警示锣鼓。

  锣声响彻夜空，瞬间引来了村民们汇聚于村口的大槐树下，守卫队伍迅速集合。庄言撤也被惊动，披衣起身，疾步赶往大槐树所在之地。

  然而当立冬赶到大槐树旁时，他却惊讶地发现，那奔来的身影竟是杨博。

  “哎呀，原来是杨博，吓我一跳。”

  恰在此刻，杨博也发现了立冬，连忙高呼：“立冬兄，我师兄杨志在吗？”

  杨志原本也因锣声起疑，但却以为只是村内的事务，所以并未出门。直到听见杨博的呼唤，他才匆忙走出屋子。

  “杨博，你怎么回来了？不是去了肖家镇吗？”

  杨博抹去额头上渗出的冷汗，急切地道：“哥，大事不好！巴图带领一部分人马前往县城，扬言要找柳如眉前辈清算旧账。我试图阻止，却被他们捆绑丢弃在林中。”

  闻听此事，杨志怒不可遏，愤然跺足道：“这个巴图，办不成好事，坏事倒是做尽，这不是将自家兄弟推向生死边缘吗？”

  就在这时，屋内的拉尔多忍不住大声喊叫：“杨志，杨志，快备车，我们必须马上去县城，否则怕是要来不及了。”

  杨志转身对刚赶到的庄言撤深施一礼，“言撤兄，能否借用一下你的遁地兽车？”

  庄言撤点了点头，“你们先准备，我这就去给你们备车。”

  返回的路上，庄言撤心中盘算着，如今已是深夜三更，待到杨志他们到达，城门必定早已关闭。

  于是，他决定一不做二不休，好人做到底，便将柳如眉赠予他的通行令牌一同带上。

  待他驾车回到大槐树下时，杨博与杨志两兄弟已将拉尔多扶上了车。庄言撤从怀中掏出令牌，递给杨志。

  “杨志大哥，把这个带上！”

  杨志接过令牌，翻看背面，赫然可见一个柳字图案。

  “言撤兄，这是何物？”

  “此刻已是深夜，城门必定已闭，你只需将此令牌出示给城头守卫，并告知你是柳家之人，他们便会放你进城。”

  起初听说是柳家令牌，杨志心中难免有些抗拒。但一听凭此令牌可以进城，他又欣然接受并收入囊中。

  目送三人火急火燎地离去，庄言撤不禁长叹一口气，暗思这朱雀宗究竟在搞什么名堂，内部分歧不断，如此长途跋涉而来，不知到底有何目的。

  此刻，在青牛郡城之内……

  巴图率领弟子们潜藏于夜幕之中，直至三更时分，见柳氏别院内的灵光逐渐黯淡，便认为时机已然成熟。

  胡七真人依附墙垣窥探一番，院内悄然无声，一片死寂。

  他随即身形下落，对身边的巴图低语道，“巴图师弟，看来他们都已入定修炼，我们此刻动手正好。”

  尽管从帮主变为师弟让巴图内心略有不甘，但他深藏怒意，发誓早晚要重新夺回属于自己的尊称。

  念头一闪即逝，巴图率先抽出修炼用的月牙弯刀，腾空跃上墙头。

  见状，剩余二十余名弟子亦纷纷显露出各自法宝，闯入了柳氏府邸。

  庭院之内寂静无声，甚至不见一名巡逻守卫，但这并不符合修真世家应有的常态。然而，急于夺取秘宝的巴图一行并未察觉异常，径直朝灯火阑珊之处逼近。

  正屋二楼的灵光依然闪烁，巴图挥舞手中弯刀，示意众人朝着光芒所在集结。

  屋内，柳如眉双臂环抱，冷眼观望着外界的一切。待看到巴图等人步入院中，她轻启红唇，吹出一声尖锐的洞箫之音。

  刹那之间，巴图心头警兆突生，高喝一声，“有阵法禁制，速退！”然而，话音刚落，便传来扑哧扑哧的响动。

  伴随声响，众人脚下腾起一团团白色迷雾，瞬间弥漫开来。“是幻阵迷踪粉！”巴图脸色剧变，然已是无可挽回，他们在迷雾中迷失方向，无法辨别出路。

  很快，巴图与胡七真人以及诸多弟子相继栽倒在地。

  直到白雾消散，朱雀宗的二十多位弟子横躺竖卧，悉数被擒。

  柳策轻轻一抬手，马小义、柳子明、柳子亮等人立即上前，将这批擅闯者五花大绑，并逐一搜身。

  马小义在巴图身上摸索一阵，竟找出一张两千两纹银的灵石券。

  他将此物举至火光之下仔细查看，赫然发现竟是来自京城万隆宝阁的灵石券。

  马小义忙将灵石券递给柳策，惊道：“没想到这群外域修士如此富裕，竟随身携带两千两纹银的灵石券。”

  柳策接过瞥了一眼，拧紧眉头，“这乃是京城万隆宝阁所发行的灵石券，怎会出现在天竺国修士手中？”

  他思绪电转，握着灵石券匆匆赶往柳如眉面前。


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