立冬自修真者之中挑选出五十名力壮如牛的弟子，他们个个跃跃欲试，主动请缨肩负起一道灵脉石的重任。

  接着他又选取了另外五十人，其中有年长者也有妇孺，他们将以双人之力共同承载一份。此举既给予了老弱妇孺修炼之外的生存之道，亦体现了修真世界中的公平与关怀。

  庄言撤传授了几点入山携带灵脉石的注意事项，并宣布次日拂晓即刻启程，务求当日送达目的地，随后还需连夜返回宗门，故此需备足水源与少许辟谷丹以应急需。在这炎炎夏季，虽然辟谷丹能暂时替代食物，但水却是生死攸关的关键。

  林芊雪深知其理，当庄言撤踏入屋内时，她便立即提醒道：“夫君，明日登山采集灵脉石，务必多备水源。”

  庄言撤轻叹一声，回应道：“唉，纵然如此，水源有限，唯有节约饮用才是上策。”

  此刻，一旁的庄巧儿一双灵动的大眼睛闪烁着智慧的光芒，忽然开口说道：“哥哥，哥哥，我有个主意。”

  庄言撤望向庄巧儿，含笑问道：“小妹，你有何良策？莫非你想替我背负水源不成？”

  庄巧儿指向悬挂在墙壁一侧的两只大型储水袋，解释道：“那个大，能装载许多水。”

  此话犹如晨钟暮鼓，让庄言撤豁然开朗，不禁露出笑容。“原来如此，我真是愚不可及。巧儿所言极是，这两个大储水袋原本用于运送灵泉，如今既然已不再使用，正好可以用来装水。”

  于是他走向庄巧儿，将其高高举起，赞许道：“巧儿说得没错，我险些忽略了这两个储水袋的作用，它们的确很适合用来装水。”

  次日破晓前，河头村如同过大年一般喧闹异常，村民们纷纷施展各自的修为手段，有的背负特制的背篓预备放入灵脉石，有的则握紧坚韧的绳索预备将灵脉石紧紧捆绑于身；更有甚者，竟打算赤手空拳直接将沉重的灵脉石扛于肩头。至于两人一组的，则大多手持一根坚固木棍以便分担重量。

  立冬和庄晓文手中各持一本记录册，一丝不苟地进行着领取灵脉石的登记工作。每登记完毕一名弟子，便发放一条灵脉石，一切井然有序，让庄言撤不禁欣慰地点点头，暗赞立冬确实具备领导之才，这些繁琐事宜皆无需自己过多插手，他已经考虑得十分周全。

  待立冬完成所有登记后，庄言撤走到他身边低声道：“今日你便不必再背负灵脉石了，我家中那两只大型储水袋，我们每人背一只，为大家提供水源保障。我会照原定的报酬支付你。”

  立冬微微一笑，挥挥手拒绝道：“那可不行，事先约定好背负灵脉石才能得到五十枚灵石，若改为背水袋，恐怕只能按每日的工钱付我二十枚灵石罢了。”

  对此，庄言撤坦然接受了立冬的想法，他认为兄弟间无需过于计较，尤其是对立冬而言，他现如今的生活早已不再为几个灵石而忧虑。

  而在相邻的县城之内，清晨时分，庄大春家门前却来了一批面容凶狠的年轻人……

  秀梅感受到屋外异动，瞬息间便飞掠至门户之前，还未等门闩完全开启，几位修为初窥的年轻人已闯入其中。

  幸亏大春的母亲秀梅修为不错，性格剽悍，手中门闩化作一道犀利法宝，猛力挥舞，硬生生将这几名修士挡了下来。

  “清晨时分就强行破界而入，究竟与我有何深仇大恨？”秀梅面色冷峻地喝问道。

  为首的青年嘴角缺失一颗门牙，言语间灵气微弱，“前辈，您可是大春的母亲？”

  秀梅立刻警惕回应：“正是，他是我亲子。尔等意欲何为？”

  “哼，既然是他娘亲，此事便好解决许多。昨夜大春在赌坊败局，欠下二百万灵石之巨，如今人已被我等拘禁，若不速速偿清债务，只怕令郎就难以返回。”

  秀梅闻此言神色骤变，“不可能！他怎会输掉如此巨额的灵石？”

  对方却不慌不忙，自储物袋中取出一张契约递给秀梅：“这是令郎亲手所书，还请您过目。”

  然而秀梅识字有限，只能向屋内高呼：“翠花，翠花，快来！”翠花略通文墨，接过契约一看，顿时悲从中来，失声痛哭。

  “这个孽障，果真欠下巨债，我等贫寒之家，何处寻得这二百万灵石啊。”

  秀梅深知事态严重，立刻收起怒容，客气地对几名修士道：“诸位仙友请稍候片刻，我去取灵石。”

  说完，拉起翠花便往内室走去。“翠花，你那儿尚存多少灵石？”

  翠花拭去眼泪答道：“昨日尚余二百余万，但大春说今日能带回五百万，所以全都给了他。”

  秀梅叹气道：“我这里已是身无长物了。”说罢，便将自己的修炼手镯和发簪取下。

  这时，一名侍女小红走上前来奉上一杯清茶，“夫人，请用茶。”

  秀梅瞥见小红，心生一计，朗声道：“小红，从此以后，你不必在我家中服侍。”

  小红一听，吓得扑通一声跪在地上，“夫人，您别赶我走，我做错了什么，您责罚便是，我孤苦伶仃，离开这儿又能去哪里呢？”

  秀梅微微一笑，“小红，你莫怕，我不是要把你赶出家门，而是为你找个更好的归宿。”

  说着，秀梅牵着小红，并捧着手镯和簪子走出房间，“各位仙友，大春未归，我们也无从得知灵石所在。不过，这里有两件法器以及一名侍女小红，不知能否折算为那二百万灵石？”

  众人见小红容貌秀丽，肌肤如脂，倒不像寻常丫鬟般粗糙，皆瞪大了眼睛。

  领头之人接过手镯与簪子，又绕着小红仔细打量一圈，方才开口道：“那便如此定夺，此人我带走。”

  听得此言，秀梅连忙取出早已准备好的契约文书，“这是经过官方备案的买断文书，诸位仙友尽可放心，自此以后，小红与我家族再无任何关联。”

  待那伙人离去之后，秀梅才终于长长舒了口气，轻抚胸口，脸上闪过一丝不易察觉的忧色。

  "终究，算是熬过去了。"

  她轻轻叹了口气，然而身边的翠花却是泣不成声，泪水涟涟地道：“娘亲呐，那一千枚灵石就这样被他挥霍殆尽于赌博之中，我们今后如何生存下去啊？”

  秀梅心中亦是无言以对，回想起当时拿到那一千枚灵石时的荣耀与雄心壮志，那时曾计划开设一间灵食馆，岂料自家儿子转眼间便性情大变，整日沉溺于仙酿与一种名为赌阵的邪法之中，短短几日便将数百枚灵石如流水般耗费一空。

  秀梅心中愤懑不已，却又无可奈何。为了节省那仅剩的些许资源，她只得忍痛遣散了家中所有的丫鬟仆人，只剩下小红一人陪伴左右，如今连小红都被迫抵债离去，除去这座庭院，她们真的已是一贫如洗。

  更加让秀梅感到心碎的是，正当一家人准备用午餐之际，庄大春醉醺醺地回来了，布满血丝的双眼中映射出一夜未眠的疲惫。

  他张口喷出一股浓重的仙酿气味，语气决绝地说道：“娘亲，翠花，赶紧收拾收拾，我们要搬家！”

  搬家二字犹如晴天霹雳，吓得秀梅惊骇失色，翠花也满面困惑地看向庄大春。

  “好好地为什么要搬家啊？”

  庄大春冷笑一声，答道：“这宅院已被我高价卖出，二百枚灵石成交，拿着这笔钱，今夜我必定要扳回一局。”

  秀梅瞪大眼睛望着自己的儿子，简直不敢相信自己所听到的一切。这刚住没多久的宅子，竟然就这样轻率地脱手了，而且卖来的灵石竟还要再去赌！

  恰在此刻，大门外传来一阵喧闹。一位身披锦绣长袍的中年修士步入视线，此人肥硕而体态雍容，显然出身不凡。他环顾四周，满意地点点头，并示意身旁那位身穿青衫的随从，“嗯，石头啊，这宅子甚好，我要了。记得仔细查验地契，务必确保万无一失。”

  随后，这位修士径直走向庄大春，言道：“速速搬离此地，黄昏前务必将宅院腾空交予我，否则我就只能减价购买。”

  庄大春忙陪着笑脸应承下来：“刘前辈您尽管放心，黄昏之前必能让您满意。”

  见这些人离开，翠花再也无法忍受，质问道：“大春，你把宅子都卖了，万一再赌输了，咱们一家往后该如何生活啊？”

  谁知话音未落，庄大春陡然扬起手掌，恶狠狠地甩给了翠花一记耳光。“你这个丧门星，竟敢诅咒我！”

  见庄大春动手打了儿媳，秀梅怒不可遏，立即冲上去揪住了儿子的衣服，“你这孽障，好好一个家都被你败光了！”

  面对母亲的责难，庄大春虽有所顾忌，但他左躲右闪，一个不慎，秀梅脚下不慎打滑，砰地一下摔倒在地，痛得她一时之间无法起身。

  此时此刻，庄大春趁着混乱的机会冲入屋内取出地契，飞奔而去。秀梅忍着剧痛，焦急地朝着翠花大声疾呼：“快去追他，无论如何不能让他把宅子卖掉！”

  然而翠花身为女子，怎敌得过庄大春的速度，片刻工夫，庄大春已经消失得无影无踪……


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